赵烈的尸体倒在演武场中央，鲜血染红了青石板，那双眼圆睁的眸子仿佛还残留着难以置信的惊骇。全场的欢呼声渐渐平息，只剩下风吹过旗帜的猎猎声，以及赵家方向传来的压抑啜泣——玄灵境八品的大长老竟被一个玄灵境六品的后辈斩杀，这不仅是赵家的耻辱，更是整个岚风城修行史上都罕见的颠覆性事件。
韩烨拄着星陨剑，胸口仍隐隐作痛。刚才赵烈临死前的反扑虽被玄铁宝甲挡住，但其灵力冲击仍震得他经脉发麻。他看着脚下的尸体，没有胜利的狂喜，只有一种尘埃落定的平静。这场对决从一开始就不是公平的较量，赵家以大欺小，他不过是用自己的方式，守住了尊严与底线。
“韩小哥……不，韩先生！”演武场边缘，王老头颤巍巍地走上前，看着韩烨染血的衣衫和星陨剑上的血迹，唏嘘不已，“老夫活了大半辈子，从未见过如此精彩的对决。以玄灵境六品斩八品，你开创了岚风城的先河啊！”
李老和张老也纷纷上前，看向韩烨的目光中充满了敬畏。他们原本以为韩烨的优势只在炼器，却没想到其修为战力竟也如此惊人——那诡异的瞬移、坚韧的肉身，以及最后一剑中蕴含的空间撕裂之力，都远超同阶修士的水准。
韩烨对着三位老者拱手，声音略带沙哑：“侥幸而已。赵长老轻敌，晚辈才得以取胜。”他不想过分张扬，赵家的势力盘根错节，赵烈之死必然会引来疯狂报复，此刻收敛锋芒才是明智之举。
就在这时，韩渊带着韩家子弟快步走来。他先是看了一眼赵烈的尸体，眼中闪过一丝复杂，随即转向韩烨，沉声道：“此地不宜久留，跟我回府。”赵家人此刻定然怒火中烧，若是在此地发生冲突，韩烨恐怕会吃亏。
韩烨点头应是，正欲随韩渊离开，一道清朗的声音忽然从人群外传来：“韩先生请留步。”
众人循声望去，只见三个身着白色长袍的修士缓步走来。他们衣袍上绣着一枚金色的剑形徽章，徽章周围环绕着“修仙联盟”四个古字。为首的修士面容俊朗，气质沉稳，腰间佩着一把长剑，修为竟已达到玄灵境九品，与韩渊不相上下。
“是联盟的人！”有人低呼出声。修仙联盟是凌驾于各城世家之上的庞大组织，负责协调区域内的修士事务，寻常时候很少干涉一城之内的纷争，今日突然出现，显然是冲着这场对决而来。
为首的白袍修士走到韩烨面前，拱手笑道：“在下修仙联盟岚风城分部执事，林岳。恭喜韩先生斩杀强敌，扬威武道大会。”
“林执事客气了。”韩烨抱拳回礼，心中暗自警惕。修仙联盟向来中立，此刻主动攀谈，不知有何目的。
林岳目光落在韩烨手中的星陨剑上，眼中闪过一丝讶异，随即笑道：“韩先生不仅修为卓绝，炼器之术更是冠绝岚风城。我联盟炼器阁正好缺一位有潜力的炼器师，不知韩先生是否有兴趣加入？”
此言一出，全场皆惊。修仙联盟的炼器阁汇聚了各地的顶尖炼器师，资源丰厚，功法众多，多少人挤破头都想加入。林岳竟亲自向韩烨发出邀请，可见联盟对他的重视。
韩渊眉头微皱，他虽希望韩烨能获得更好的发展，但也清楚联盟并非净土，加入其中必然会受到诸多束缚，甚至可能卷入更复杂的纷争。
韩烨心中也是一动。他确实需要更高阶的炼器知识和材料来提升自己，联盟的炼器阁无疑是最佳选择。但他转念一想，自己身上有《天工造物录》和两大功法的秘密，若是加入联盟，这些秘密恐怕很难保住。而且他志在守护猎虎村，若是被联盟的规矩束缚，未必能及时回援。
“多谢林执事厚爱。”韩烨沉吟片刻，缓缓摇头，“只是晚辈闲散惯了，怕是难以适应联盟的规矩，恕难从命。”
林岳似乎早有预料，并不意外，反而笑道：“韩先生不必急于拒绝。这是我的传讯符，若你日后改变主意，可随时联系我。”他递过一枚玉符，又补充道，“联盟炼器阁每月会为成员提供十块中品灵晶，还有机会接触到高阶灵火与上古器谱。韩先生是炼器奇才，埋没在岚风城实属可惜。”
十块中品灵晶！周围的修士倒吸一口凉气。这可是相当于一个中等世家的月收入，足以让许多修士为之疯狂。更何况还有高阶灵火和上古器谱，对炼器师而言，吸引力堪比修行者遇到绝世功法。
韩烨接过传讯符，指尖传来玉符的温润触感，他能感觉到其中蕴含的联盟灵力波动。他对着林岳拱手：“多谢林执事告知，晚辈会慎重考虑。”
林岳笑着点头，又与韩渊寒暄几句，便带着手下离开了。他并未强求，仿佛笃定韩烨迟早会答应。
“你做得对。”返回韩府的路上，韩渊忽然开口，“联盟看似风光，实则内部派系林立，争斗不休。以你的潜力，留在岚风城或许更自由。”他顿了顿，又道，“不过联盟的资源确实诱人，你若需要高阶材料或功法，可随时来韩府宝库挑选，只要我能办到，绝不推辞。”
韩烨心中一暖，拱手道：“多谢家主。”韩渊的态度越来越明确，显然是想将他彻底拉拢到韩家阵营，这对他而言，既是助力，也是一种无形的束缚。
回到铁匠铺时，已是深夜。韩烨换下染血的衣衫，将星陨剑放在桌上，开始思索林岳的邀请。他并非完全不动心，尤其是“高阶灵火”四个字，让他想起了《九转玄功》中“灵火炼身”的进阶之法。目前他所用的引灵火威力有限，若能得到更强的灵火，或许能让《九转玄功》突破第二转。
“或许，可以与联盟保持联系，却不正式加入。”韩烨心中有了主意。他可以通过完成联盟发布的炼器任务来换取资源，同时保持自身的独立性，这样既能提升实力，又不会被过多束缚。
他取出林岳给的传讯符，注入一丝灵气。玉符立刻亮起柔和的光芒，浮现出一行小字：“联盟任务：寻获‘冰魄玉’一枚，报酬：中品灵晶五块，《控火术》残卷一份。”
冰魄玉？韩烨眉头微皱。他曾在《天工造物录》的附录中见过记载，这种玉石产于极寒之地，能压制狂暴的灵气，是炼制高阶静心类灵器的关键材料。岚风城地处温热地带，周边并无产冰魄玉的地方，想要寻获，恐怕要远赴千里之外的“极北冰原”。
“看联联盟的任务也不轻松。”韩烨收起传讯符，决定暂时搁置此事。当务之急是应对赵家的报复，以及提升自身实力。他取出从韩渊那里得到的聚灵丹，正欲服下，门外忽然传来一阵急促的敲门声。
“韩烨哥，是我！”门外传来吴昊的声音，带着明显的焦急。
韩烨心中一紧，连忙开门。只见吴昊风尘仆仆，衣衫上沾着泥土，脸上还有一道未愈合的伤口，显然是赶路时遇到了危险。
“出什么事了？”韩烨急忙问道。
吴昊喘着粗气，脸色苍白地说道：“猎虎村……猎虎村出事了！秦家分支联合赵家的人，把村子围了，说要……说要你三日之内回去受死，否则就……就血洗猎虎村！”
韩烨的瞳孔骤然收缩，一股冰冷的杀意从体内爆发出来。他最担心的事情还是发生了——赵家无法在明面上奈何他，竟将主意打到了猎虎村头上！
“他们带了多少人？”韩烨的声音冰冷得像淬了毒的刀锋。
“不清楚，只看到有十几个气灵境修士，还有一个……一个玄灵境的领头人！”吴昊咬牙道，“我是趁他们换岗的时候偷偷跑出来的，再晚一步，就被他们抓住了！”
韩烨深吸一口气，强迫自己冷静下来。赵家与秦家勾结，显然是算准了他会为了猎虎村回去。清风镇远离岚风城，韩家的势力难以延伸到那里，他若是单独回去，无异于羊入虎口。
但他没有选择。猎虎村有他的养父母，有他成长的记忆，是他在这个世界唯一的牵挂。别说对方只带了一个玄灵境，就算是刀山火海，他也必须回去。
“吴昊，你先在铁匠铺休息，我去准备一下，我们明日一早就出发。”韩烨沉声道。他需要带上足够的灵器和丹药，还要想办法应对那个玄灵境修士。
吴昊点头，眼中满是担忧：“韩烨哥，要不……我们向韩家求助吧？”
韩烨摇了摇头：“韩家有自己的考量，未必会为了一个村子与赵、秦两家为敌。而且，这是我的事，该由我自己解决。”他拍了拍吴昊的肩膀，“放心，有我在，没人能伤害猎虎村。”
吴昊看着韩烨坚定的眼神，心中稍稍安定，转身去偏房休息了。
韩烨关上门，走到锻造台前，将所有的中品灵晶和材料都装进储物袋。他又取出龙形玉佩和玄铁宝甲，仔细检查了一遍，确保没有问题。最后，他握住星陨剑，剑身传来温热的触感，仿佛在回应他的决心。
“赵青鸾，秦峰……你们敢动猎虎村，我必让你们付出代价。”韩烨眼中闪过一丝狠厉。这场恩怨，是时候做个了断了。