妖兽山脉的边缘雾气尚未散尽,韩烨的身影已出现在青石板铺就的山道上。他一身灰布短打,背着一个不起眼的布包,破妄剑藏在包裹深处,只有剑柄的一角偶尔露出,在晨光中闪过一丝冷芒。引木佩在怀中微微发烫,指向山脉深处的光束比昨日更加明亮,显然离蕴灵木越来越近了。
刚走出不到十里,身后传来一阵熟悉的灵力波动。韩烨脚步微顿,没有回头,心中却已了然——韩渊派来的人终究还是跟来了。
“韩小友,请留步。”
一个苍老的声音自身后响起,带着几分温和,却掩不住灵识的窥探。韩烨转身,只见韩渊带着两名王灵境护卫,正站在山道的拐角处,目光落在他背上的布包上,若有所思。
“韩家主。”韩烨拱手行礼,语气平淡,“不知您亲自前来,有何指教?”
韩渊笑了笑,缓步上前,目光扫过周围的山林,像是在欣赏晨景:“老夫听说小友一早便出城了,猜想是要前往妖兽山脉,便特意赶来送行。”他指了指韩烨的布包,“看小友这行装,是要深入山脉?”
“只是去采些炼器材料。”韩烨没有说实话。经过昨夜修仙联盟的刺杀,他对任何势力的试探都保持着十二分的警惕,尤其是韩渊这种深不可测的老狐狸。
“哦?什么材料需要小友亲自深入山脉?”韩渊故作好奇,“岚风城的百宝街虽比不得大城,但寻常材料还是能买到的。若是小友有需要,韩家库房里或许有存货,分文不取。”
这番话看似示好,实则是在试探他的目的。韩烨心中冷笑,面上却不动声色:“是一种名为‘蕴灵木’的灵根,百宝街的价格被炒得太高,听闻山脉深处有野生的,便想去碰碰运气。”
“蕴灵木?”韩渊眼中闪过一丝了然,“这种灵根确实罕见,对炼制聚灵类灵器大有裨益。不过……”他话锋一转,语气变得凝重,“妖兽山脉深处可不太平,最近更是异象频发,据说连王灵境后期的妖兽都开始躁动,小友独自一人,怕是有些危险。”
韩烨心中一动。韩渊特意提及“异象频发”,显然是在暗示陨仙殿的异动。他故意露出犹豫之色:“韩家主的意思是……”
“老夫倒是有个提议。”韩渊抚须笑道,“秦家最近联合了几家势力,打算组队探索妖兽山脉,寻找传说中的‘灵脉之源’。小友若是不介意,可与韩家的队伍同行,彼此也好有个照应。”
来了。韩烨心中了然。韩渊果然也想插手妖兽山脉的事,甚至不惜让他与秦家同行——这既是拉拢,也是监视。所谓的“灵脉之源”,恐怕就是陨仙殿的借口。
“秦家的队伍?”韩烨故作惊讶,“我与秦家只是生意往来,一同探索怕是不妥吧?”
“哎,小友此言差矣。”韩渊摆了摆手,“修仙界讲究‘见者有份’,灵脉之源若是真的存在,绝非一家一姓能独占的。韩家与秦家虽有竞争,但在探寻灵脉这件事上,还是能合作的。”他看着韩烨,眼神变得锐利,“何况,小友手中的星辰铁,若能与灵脉之源相互感应,或许能发挥更大的作用,不是吗?”
终于还是提到了星辰铁。韩烨心中一凛,知道自己的猜测没错,韩渊果然对星辰铁的秘密有所了解。他沉吟片刻,做出权衡:拒绝的话,必然会引起韩渊的警惕,甚至可能当场发难;答应的话,虽会被监视,但也能借此机会摸清秦家与韩家的真正目的,顺便探查其他势力的虚实。
“既然韩家主如此说,韩某若是再推辞,反倒显得不识抬举了。”韩烨最终点头,“只是不知队伍何时出发?”
“三日后在城门口集合。”韩渊见他答应,脸上露出满意的笑容,“小友可先回去准备,韩家会为你预留一个位置。”他顿了顿,补充道,“对了,老夫已让韩峰将‘星辰铁的拓片’送去秦家,秦岳看后很是感兴趣,说或许能从中破解出灵脉的位置——小友不会介意吧?”
韩烨心中冷笑。韩渊这是故意将星辰铁的消息透露给秦家,想用秦家来牵制他。这老狐狸的算计,果然步步为营。
“韩家主费心了。”他不动声色地应道,“只要能找到灵脉之源,些许拓片算得了什么。”
韩渊又寒暄了几句,便带着护卫转身离去。看着他的背影消失在山道尽头,韩烨脸上的笑容缓缓消失,眼神变得凝重。
韩渊的试探,秦家的野心,修仙联盟的觊觎,还有隐藏在暗处的仙界势力……这趟妖兽山脉之行,注定不会平静。
他没有返回岚风城,而是转身继续向山脉深处走去。既然还有三日时间,他不妨先去找到蕴灵木,顺便探查一下星图标记的位置。至于韩渊和秦家的队伍……他自有应对之法。
引木佩的光束越来越亮,指向的方向与星图上的红光标记渐渐重合。韩烨加快脚步,穿过一片茂密的树林,前方出现了一处山谷。山谷中弥漫着浓郁的木属性能量,灵气几乎凝成了实质的雾气,吸入一口便让人心旷神怡。
“好浓郁的木灵气。”韩烨心中惊叹,引木佩在怀中剧烈发烫,光束直指山谷中央。他小心翼翼地走进山谷,只见谷底的空地上,生长着一株丈许高的小树,树干呈碧绿色,枝叶间点缀着淡紫色的小花,正是他要找的蕴灵木!
更让他惊喜的是,蕴灵木的根部,竟镶嵌着一块拳头大小的星辰铁碎片!碎片表面的星图纹路与他手中的两块完美契合,散发着微弱的空间波动。
“第三块星辰铁!”韩烨瞳孔骤缩。他没想到,引木佩指引的蕴灵木,竟生长在星辰铁碎片之上。看来星图上的红光标记,指的并非蕴灵木,而是这块碎片!
他走上前,正欲取下星辰铁碎片,忽然感觉到一股强悍的气息从山谷深处传来,伴随着一声震耳欲聋的咆哮。
“吼——”
一头通体覆盖着绿色鳞片的巨蟒从山谷深处窜出,蟒首高昂,吐着分叉的信子,一双竖瞳死死盯着韩烨,散发出王灵境七品的威压。
是守护蕴灵木的妖兽!韩烨心中一凛,握紧了藏在布包中的破妄剑。
看来想取走星辰铁碎片,没那么容易。