瘴气如墨的断魂谷深处，韩烨手中的玄影剑愈发明亮。剑身上的玄黑色光晕在与瘴气的持续碰撞中，竟隐隐泛起一层金芒，像是有某种力量正在被唤醒。吴昊紧紧跟在他身后，握着匕首的手心已沁出冷汗，脚踝上的黑气虽未扩散，却像附骨之疽般隐隐作痛，时刻提醒着他这里的危险。
“烨哥，你听……”吴昊突然压低声音，侧耳细听。
韩烨也停住了脚步。风声之外，似乎有金属碰撞的脆响从前方传来，断断续续，像是有人在挥剑搏杀。可这断魂谷早已是禁地，除了他们，还会有谁？
“小心。”韩烨示意吴昊躲到一块巨石后，自己则提着玄影剑，猫腰向前探查。越往前走，那碰撞声越清晰，甚至能听到粗重的喘息，以及……剑刃划破空气的锐啸。
穿过一片茂密的扭曲灌木丛，眼前的景象让韩烨瞳孔骤缩——
前方是一片开阔的谷地，地面上散落着锈迹斑斑的残破兵器，显然曾是古战场。而谷地中央，一道模糊的虚影正手持长剑，反复演练着一套凌厉的剑法。那虚影身着玄甲，身形挺拔，虽面容被雾气笼罩看不真切，却能感觉到一股睥睨天下的气势。
最让韩烨震惊的是，虚影挥剑的姿态、步法的辗转腾挪，竟与他修炼的《九转玄功》炼体法门隐隐相合！尤其是那一记“崩山式”，虚影长剑横扫时带起的气浪，与他以灵力催动拳头时的威势如出一辙，只是更显磅礴浩瀚。
“这是……凌家的先祖？”韩烨心中掀起惊涛骇浪。他曾在传承石的记载中看到过，《九转玄功》是凌家的本命炼体术，唯有血脉纯正者才能修炼至大成。眼前这道虚影，十有八九是凌家某位强者的残魂所化，被困在此地重复当年的招式。
虚影似乎并未察觉韩烨的存在，依旧沉浸在剑法的演练中。他的动作时而刚猛如惊雷，剑风扫过地面，竟将坚硬的岩石劈出浅痕；时而轻盈如流水，身形在乱石间穿梭，带起的残影让人眼花缭乱。韩烨看得入了迷，不知不觉间，竟跟着虚影的动作默默运转起《九转玄功》，体内的灵力与肉身仿佛受到牵引，开始自发地模仿那套剑法的韵律。
“轰！”当虚影使出最后一式——长剑直指苍穹，周身爆发出刺目金光时，韩烨体内的灵力也随之沸腾，在丹田内猛地炸开，又瞬间凝聚。他清晰地感觉到，困扰自己多日的王灵境四品瓶颈，竟隐隐有了松动的迹象！
就在这时，那道虚影突然停下动作，缓缓转过身来。
韩烨心脏骤停，下意识地握紧玄影剑。他终于看清了虚影的面容——剑眉星目，鼻梁高挺，竟与自己有三分相似！尤其是那双眼睛，锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，此刻正一瞬不瞬地盯着他。
虚影没有说话，只是静静地看着韩烨，眼神从最初的审视，渐渐变为惊讶，最后化为一丝欣慰。他缓缓抬起持剑的手，指向韩烨手中的玄影剑，又指了指韩烨的胸口，似乎在示意什么。
韩烨愣了一下，随即反应过来，连忙解下胸口的谷洪臂骨玉佩。玉佩在接触到虚影气息的瞬间，突然剧烈震颤起来，表面的星图纹路亮起，与虚影身上的玄甲纹路产生了奇妙的共鸣。
“嗡——”
虚影身上的金光愈发炽烈，他猛地挥剑，一道金色剑气破空而来，却并未伤害韩烨，而是径直射入他手中的玄影剑中。玄影剑剧烈嗡鸣，剑身上的灵文瞬间变得清晰，那些原本需要韩烨刻意刻画的纹路，此刻竟自动流转起来，仿佛活了过来。
紧接着，虚影的身体开始变得透明，像是要消散一般。他最后深深地看了韩烨一眼，嘴唇动了动，似乎说了三个字，却没发出声音。韩烨虽听不清，却从口型中读懂了——“活下去”。
话音未落，虚影化作一道流光，如流星般冲向韩烨，瞬间没入他的眉心。
“呃！”韩烨只觉脑海中一阵剧痛，无数纷乱的画面涌入——战火纷飞的城池，身着玄甲的士兵与巨大的妖兽厮杀，一位面容威严的中年人将一个婴儿交给黑衣人，嘱托道“护他周全，待血脉觉醒，再让他知晓一切……”
这些画面快得如同走马灯，韩烨根本来不及细品，只觉得识海像是要被撑爆。他抱着头蹲在地上，浑身冷汗淋漓，体内的灵力与血脉之力疯狂冲撞，玄影剑掉落在地，发出“哐当”一声脆响。
“烨哥！你怎么了？”吴昊听到动静，连忙从巨石后跑出来，看到韩烨痛苦的模样，吓得脸色发白，“你别吓我啊！”
他想伸手去扶，却被韩烨身上突然爆发出的玄黑色气浪弹开。吴昊这才发现，韩烨的眉心处，竟浮现出一个与虚影玄甲上相同的印记，一闪而逝。
不知过了多久，韩烨脑海中的剧痛渐渐消退，那些纷乱的画面也沉淀下去，只剩下几个清晰的片段：断魂谷的地图、一个刻着“凌”字的令牌、还有一句反复回响的话——“神址藏于星图尽头，血脉全开方可入内……”
他缓缓睁开眼，眼神中充满了复杂。刚才涌入的记忆碎片，虽然模糊，却足以让他确认：自己的确是凌家后裔，而当年凌家灭门，背后似乎还牵扯到更庞大的势力，甚至可能与谷洪提及的“神址”有关。
“烨哥，你没事吧？”吴昊小心翼翼地凑过来，见韩烨气息平稳了许多，才松了口气。
韩烨摇了摇头，捡起地上的玄影剑。此刻的玄影剑，已与之前截然不同。剑身上的玄黑色光晕中夹杂着金色纹路，灵气流转比以往顺畅了数倍，轻轻一挥，便能引动周围的灵气，显然品阶又提升了一截。
“我没事。”韩烨站起身，活动了一下筋骨，发现体内的灵力更加凝练，《九转玄功》的运转也更加圆融，“刚才那道虚影，是凌家的先祖。”
他将刚才的发现简略地告诉了吴昊，听得吴昊目瞪口呆：“也就是说，你现在算是真正继承凌家的传承了？那你刚才看到的画面里，有没有说断魂谷里藏着啥宝贝？”
韩烨失笑，刚想回答，却突然感觉到脚下传来轻微的震动。地面上那些散落的残破兵器，竟开始微微颤动，像是被某种力量唤醒。
“不好！”韩烨脸色一变，“虚影消散，可能触动了谷中的禁制！”
话音刚落，周围的瘴气再次翻涌，比之前更加狂暴。远处的山林中传来阵阵咆哮，数道强悍的妖兽气息快速逼近，其中最弱的都有玄灵境巅峰，甚至隐隐有王灵境的威压！
“快跑！”韩烨一把拉住吴昊，转身就往谷外冲。玄影剑在他手中划出一道弧线，劈开迎面而来的瘴气，“这些妖兽，恐怕是被虚影的气息吸引来的！”
吴昊被拉得一个踉跄，一边跑一边回头看，只见那些残破的兵器竟从地面飞起，在空中组成一道混乱的剑网，挡住了他们身后的路。而更远处，几道黑影已经冲破雾气，露出狰狞的面目——那是几头体型庞大的嗜血狼妖，眼中闪烁着贪婪的红光，显然将他们当成了猎物。
韩烨心中暗叫糟糕。刚才吸收虚影力量时，他的气息不可避免地泄露，加上这些年被瘴气压抑的妖兽本就狂暴，此刻必然会疯狂反扑。
他看了一眼身旁的吴昊，又摸了摸胸口的臂骨玉佩，深吸一口气。看来，这断魂谷的考验，才刚刚开始。而他，必须带着吴昊活下去，才能揭开更多关于凌家、关于血脉、关于神址的秘密。
脚下的速度更快了，玄影剑的光芒在昏暗的谷中，劈开了一条通往未知的路。