晨光透过紫云阁残破的窗棂，在布满灰尘的石桌上投下斑驳的光影。韩烨将最后一柄短刀放在桌上，五柄玄铁精打造的凡阶上品灵器并排而立，刀身虽无华丽纹饰，却在晨光中泛着沉静的冷光——那是灵文与玄铁精深度融合的证明。
“韩大哥，这五柄刀比之前的成品更匀称了。”凌玥端着一碗清灵茶走进来，鼻尖萦绕着短刀散发出的淡淡灵气，“你昨晚又没休息？眼窝都青了。”
韩烨接过茶碗，指尖触到温热的陶壁，才惊觉自己已在炼器房待了整整一夜。他仰头饮尽茶水，一股清甜的灵气顺着喉咙滑下，稍稍缓解了运转《九转玄功》压制材料灵气带来的疲惫：“多练练就熟了。这些短刀得尽快换些资源，阁里的青冥草快见底了。”
他看向窗外，紫云阁的演武场上，几名弟子正对着一块青石挥剑，剑刃砍在石上只留下浅浅的白痕，发出“叮叮当当”的钝响。那些锈迹斑斑的铁剑，还是百年前阁中鼎盛时期流传下来的，如今连凡阶下品都算不上。
“墨长老说，血影门把持着城东的坊市，咱们的灵器若送去那里，怕是要被他们克扣大半利润。”凌玥咬着唇，小手无意识地摩挲着腰间的储物袋——里面装着韩烨前几日送给她防身的短刀，“城西有个散户聚集的小集市，多是些小宗门弟子或散修交易，或许能避开血影门的眼线。”
韩烨点头，他拿起其中一柄短刀，手指拂过刀身的锋锐灵文。灵文在指尖触碰下微微发亮，流露出比坊市同阶灵器更凝练的灵力波动：“我们的灵器质量占优，哪怕价格低些，也该有人愿意买。关键是要找到可靠的人去交易，不能暴露紫云阁的底细。”
正说着，墨长老佝偻着背走进来，青色道袍上沾着几片干枯的灵草碎屑。他浑浊的眼睛扫过桌上的短刀，原本黯淡的瞳孔骤然亮起，伸手拿起一柄掂量着：“这灵文的稳定性……比上次那柄又精进了。”
他手腕轻抖，短刀在空中划出一道银弧，刀刃带起的气流竟将墙角堆积的枯叶卷成了碎片。老人啧啧称奇：“单凭这锋利度，就能在散户集市卖出高价。只是……”他话锋一转，眉头拧成了疙瘩，“黑风堂虽不像血影门那般霸道，却也盯着城西集市，咱们的人过去，怕是会被他们刁难。”
韩烨早有准备，他从储物袋里取出两块玄铁精碎片——是上次去古战场遗迹捡来的边角料：“可以让去交易的弟子带些材料当幌子，假装是去出售矿石的，交易时只说灵器是偶然炼出来的私活，与宗门无关。”
他顿了顿，看向墨长老：“晚辈建议，让赵师兄和李师姐去。赵师兄性子沉稳，李师姐擅长察言观色，两人配合应该能应付场面。”
墨长老沉默片刻，缓缓点头。赵师兄和李师姐是他看着长大的，都是紫云阁仅存的几名仙灵境五品修士，忠心毋庸置疑。“我会让他们带上传讯玉，若遇危险立刻回报。”老人从怀里摸出一张泛黄的兽皮卷，铺开在桌上——竟是城西集市的简易地图，“这里标着几个信誉尚可的摊位，都是些与血影门、黑风堂无牵扯的散修。”
韩烨看着地图上密密麻麻的标记，心中微动。墨长老虽看似不问世事，却对城中各方势力了如指掌，显然这些年从未放弃过守护紫云阁的念头。
“交易所得，优先换取青冥草和星纹石。”韩烨补充道，“青冥草给弟子们修炼用，星纹石可辅助我炼制更强的灵器。”他拿起最后一柄短刀递给墨长老，“这柄您留下防身，黑风堂那群人怕是不会善罢甘休。”
墨长老接过短刀，枯瘦的手指在刀身上轻轻摩挲，眼中闪过一丝复杂的情绪。百年了，紫云阁终于有了能拿得出手的灵器，有了敢直面黑风堂的底气。他将短刀收入袖中，对韩烨深深一揖：“韩小友，紫云阁……拜托了。”
韩烨连忙扶起老人：“长老言重了，我既在紫云阁落脚，自当尽一份力。”
凌玥早已去通知赵师兄和李师姐，此刻两人快步走进来，皆是一身朴素的灰布衣衫，背上背着装满矿石碎片的行囊，看起来与普通散修别无二致。
“弟子定不辱使命。”赵师兄抱拳行礼，声音沉稳有力。李师姐则细心地检查了一遍储物袋，确认短刀被层层灵布包裹，不会泄露气息。
看着两人的身影消失在山门方向，韩烨走到炼器房的地火灶前，添了几块灵煤。火焰“噼啪”作响，映照着他眼中的决心——这些短刀只是开始，他要炼制出更强的灵器，换取足够的资源，让紫云阁的弟子们不再为修炼材料发愁，让这座衰败的宗门，重新在仙界站稳脚跟。
窗外的阳光渐渐升高，演武场上的弟子们还在挥汗如雨，只是他们的动作里，多了几分往日没有的期待。