墨长老的葬礼结束已有三日，紫云阁的空气中仍弥漫着挥之不去的哀伤。灵堂虽已撤去，但阁内弟子走过那片曾摆放灵柩的空地时，脚步总会不自觉地放轻，仿佛怕惊扰了老者沉睡的魂灵。韩烨将自己关在墨长老生前居住的小院里，这三日来，除了凌玥每日送来的餐食，他未曾见任何人，也未曾说过一句话。
小院的石桌上，静静躺着那枚墨长老临终前塞给他的玉简。玉简呈青灰色，边缘因常年摩挲而光滑温润，上面还残留着一丝若有若无的灵识波动——那是墨长老燃烧生命最后一刻，强行烙印在上面的守护之意。韩烨坐在石凳上，指尖反复划过玉简表面，却始终没有注入灵气查看其中内容。他不敢，或者说，他无法面对。
墨长老的死，像一把淬了冰的锥子，狠狠扎进了他的道心。
三日前，当他抱着墨长老逐渐冰冷的遗体返回紫云阁时，耳边回荡的是弟子们撕心裂肺的哭声，眼前闪过的是老者胸口那道狰狞的伤口，以及临终前那双始终望着紫云阁方向的眼睛。那眼神里没有怨怼，没有不甘，只有一片深沉的守护之念，像极了当年谷洪在陨仙洞闭关前，望向整个地冥域的目光。
“是我没用。”韩烨喃喃自语，声音沙哑得如同被砂纸磨过。他一拳砸在石桌上，坚硬的青石瞬间裂开蛛网般的纹路。紫电天网已铸成，黑风隘口已收复，甚至连血煞的右臂都被他斩落，可这一切胜利的代价，却是永远失去了那个总爱捧着紫砂壶，在演武场边默默看着弟子们练剑的老者。
他想起初见墨长老时的情景。那时他刚从下界飞升，一身修为在仙界如同蝼蚁，是墨长老力排众议，将他接入紫云阁，甚至在他被其他长老质疑时，轻描淡写地一句“谷洪前辈看中的人，错不了”，便为他挡下了所有压力。后来他修炼遇阻，是墨长老悄悄送来谷洪遗留的手札；他炼器失败，是墨长老通宵达旦陪他分析灵文纹路；就连他偶尔流露出对下界亲友的思念，也是墨长老用几句“大道漫漫，总有重逢之日”的话语，轻轻抚平他心中的褶皱。
这位老者，从未在他面前展现过惊天动地的战力，也未曾传授过他绝世功法，却用日复一日的陪伴与守护，在他心中种下了“紫云阁”这三个字最深的羁绊。可如今，这份羁绊断了。
“韩烨哥哥。”院门外传来凌玥的声音，带着小心翼翼的试探，“玄尘域主来了，说有要事见你。”
韩烨没有回应，只是将目光投向院角那株墨长老亲手栽种的“凝灵竹”。竹子翠绿挺拔，竹节分明，正如老者一生刚正不阿的性子。只是如今，竹下少了那个每日为它浇水的身影，显得有些孤零零的。
“韩烨哥哥，墨长老若在天有灵，也不希望看到你这样消沉。”凌玥的声音带着哽咽，“吴昊还在昏迷，伤员需要救治，天罗域随时可能反扑，你不能倒下啊！”
“我没倒下。”韩烨终于开口，声音里充满了疲惫，“我只是……想一个人静一静。”
“静？”一个沉稳的声音从院外传来，带着几分威严，却又不失温和。玄尘域主推门而入，他身着玄色长袍，须发微白，脸上带着连日征战留下的疲惫，眼神却依旧清明。“墨老头用命换来的时间，不是让你在这里‘静一静’的。”
韩烨抬头看向玄尘，没有说话。
玄尘走到石桌旁，拿起那枚青灰色的玉简，轻轻叹了口气：“这玉简里，是谷洪前辈关于宗灵境突破的心得，墨老头珍藏了一辈子，连我都只见过三次。他临终前交给你，不是让你把它当摆设的。”
“我知道。”韩烨的声音低沉，“可我现在……没心思看这些。”
“没心思？”玄尘将玉简放回桌上，目光锐利地看向韩烨，“那你有心思在这里自怨自艾？有心思让墨老头的牺牲白费？有心思让紫云阁的弟子们跟着你一起消沉？”
“我没有！”韩烨猛地站起身，眼中闪过一丝痛苦，“我只是……我不知道该怎么面对。是我决策失误，没有及时发现奸细，才让墨长老……”
“放屁！”玄尘猛地一拍石桌，震得桌上的玉简都跳了起来，“战场之上，变数丛生，你以为我活了这么多年，没经历过袍泽离逝？当年我与敖烈一战，身边亲卫死了七十二人，难道我要抱着他们的尸体哭一辈子？”
韩烨愣住了，怔怔地看着玄尘。
玄尘放缓了语气，走到韩烨身边，拍了拍他的肩膀：“韩烨，你记住，修士之路，从来不是坦途。我们修炼，求的是长生，求的是力量，但归根结底，是为了守护。守护自己想守护的人，守护自己认定的道。墨老头选择燃烧灵识，不是因为你的失误，而是因为他想守护紫云阁，守护你——就像当年谷洪守护地冥域一样。”
他指向院外，声音陡然提高：“你看看外面！凌玥一个女子，强撑着处理阁中事务，眼睛都熬红了；那些受伤的弟子，咬着牙忍着痛，还在念叨着要报仇；就连吴昊那小子，昏迷中都在喊‘守住聚灵潭’！他们都在撑着，因为他们知道，你是紫云阁的主心骨，你不能倒！”
“可墨长老他……”韩烨的声音再次哽咽。
“墨老头不会白死的。”玄尘的目光变得悠远，“他一生最大的心愿，就是看到紫云阁重现当年的辉煌，看到你能真正接过谷洪的担子。你现在这副样子，对得起他临终前那句‘守住紫云阁’吗？对得起他用命换来的玉简吗？”
玄尘的话像一道道惊雷，在韩烨脑海中炸响。他想起墨长老临终前的眼神，想起凌玥红肿的双眼，想起吴昊昏迷前挡在凌玥身前的背影，想起那些牺牲的弟子们最后望向家园的目光……
是啊，他不能倒下。
如果他在这里消沉，墨长老的牺牲就真的成了徒劳；如果他在这里停滞，那些信任他的弟子们就会失去方向；如果他不够强，天罗域的下一次反扑，只会让更多人离他而去。
“力量……”韩烨喃喃道，握紧了拳头，“我需要更强的力量。”
玄尘看着他眼中重新燃起的光芒，满意地点点头：“这才对。墨老头留下的玉简，不仅有宗灵境的心得，更藏着谷洪对大罗境的感悟。你若能借此突破，不仅能告慰墨老头的在天之灵，更能让地冥域真正站稳脚跟。”
韩烨深吸一口气，拿起石桌上的玉简，缓缓注入灵气。温润的灵光从玉简中流淌而出，涌入他的识海，一段段古朴的文字浮现出来——那是谷洪亲手所书的修炼感悟，字里行间充满了对法则的独到理解，其中最显眼的一句，赫然是：“大罗境的关键，在于让法则融入血肉，而非仅仅凝聚灵晶……”
原来如此。韩烨心中豁然开朗。他之前修炼，总想着如何凝聚更精纯的灵晶，却忽略了法则与自身的融合。谷洪的话，如同拨云见日，让他对大罗境的理解瞬间提升了一个层次。
“玄尘前辈，”韩烨抬头看向玄尘，眼神已恢复了往日的坚定，甚至比以往更加锐利，“多谢点醒。”
“去吧。”玄尘摆了摆手，“找个地方闭关，尽早突破。紫云阁……还有地冥域，都等着你。”
韩烨重重地点了点头，转身向院外走去。路过凌玥身边时，他停下脚步，声音平静却带着不容置疑的力量：“凌玥，紫云阁的事务，暂时交给你了。”
凌玥看着他眼中重新燃起的火焰，用力点头：“放心吧，韩烨哥哥。”
“等我回来。”
“好。”
韩烨不再犹豫，大步流星地向陨仙洞的方向走去。阳光洒在他的身上，拉出一道长长的影子，那影子挺拔而坚定，仿佛预示着，当他再次走出陨仙洞时，整个仙界的格局，都将因他而改变。