夜色如墨，将乾元宫那间从不对外开启的密室内外皆染成一片沉郁。
室内，空气凝滞得近乎固态，奇异的药香与陈旧书卷的尘埃气息绝望地纠缠，压抑得令人窒息。
唯一的光源是那盏昏黄的牛角灯，火苗不安地跳跃，将萧执玄色的身影投在墙壁上，拉得悠长而扭曲，仿佛一头蛰伏的、欲择人而噬的猛兽阴影。
他负手而立，背对着阴影中的存在，声音冰冷，砸破死寂，带着一丝连他自己都未曾完全察觉的躁郁与……不满足。
“他的眼中，为何依旧只有忠诚？”
蛰伏在角落阴影里的乌溟，如同古墓中爬出的活尸，干瘦的脸上，那双过于明亮的眼睛在昏暗中眨了眨。
他发出几声沙哑低笑，像是枯叶在寒风中相互摩擦。
“陛下，”乌溟的声音带着那种特有的、令人不适的异域腔调，慢条斯理，仿佛早已料到有此一问，“老朽上次便已阐明，‘惑心’之引，并非无中生有的幻术，而是滋养与放大他心中本就存在的欲望与执念。如今这般景象，恰恰印证……此人对陛下，心底最深沉、最根本的欲望，便是‘忠诚’本身。药石不过是将其淬炼得更为纯粹极致。”
萧执猛地转身，玄色衣袍带起一阵冷风，刮得那盏孤灯灯火剧烈摇曳，明暗不定的光线将他俊美无俦却阴戾深沉的面容切割得愈发莫测。
他的目光如同淬了冰的实质刀锋，狠狠刺向乌溟。
“朕要的不是这个！”他的声音压得极低，却蕴含着风暴将至前的可怕压力，“朕要的是……”
是什么？是全然炽热、只为他一人燃烧的爱恋？是失去理智、眼中再无天地万物的痴迷？是那种扭曲的、能让他彻底确信自己拥有对方一切的疯狂占有？
这些模糊而黑暗的渴望，连他自己都未必能清晰定义，此刻却因那影卫眼中依旧纯粹但已被药物扭曲固化的忠诚，而感到一种莫名的、强烈的匮乏与不满足。
乌溟在那足以令常人肝胆俱裂的帝王怒意下，却并无太多惧色，只是微微躬身，语气甚至带着一丝诡异的玩味与洞悉：“陛下息怒。老朽的话，尚未说完。”
他抬起枯槁如鸟爪的手指，轻轻于虚空中一点，仿佛在点拨迷津：“药效，并非偏离陛下的心意。请您细想，如今，无论您提出何等……嗯，‘有悖常理’的要求，他是否都毫无滞碍，全然接纳，言听计从，甚至……心怀感激与荣耀？”
萧执的眼神几不可察地微微一动。
是了。
那身用“雨过天青”软烟罗制成的、近乎亵渎的贴身里衣，那些深夜逾矩的、带着审视与占有意味的触碰，那些在他沉睡时于耳边种下的、背离人伦的冰冷私语……沈沐全都接受了。
他不仅接受，更是将这所有一切，都视作了主子的恩典与必要的锤炼。
他的抗拒本能似乎已被连根拔除。
“他将‘忠于您’奉为至高无上、也是唯一的准则与欲望。”乌溟阴恻恻地继续道，声音如同毒蛇吐信。
“‘惑心’之功，便是将这一点无限放大并彻底固化。于是，您的所有意志，无论其内容为何，在他被药力浸染重塑的认知里，都自动归为‘忠诚’必须去履行的绝对命令。抗拒您，才是违背他最深的本心与欲望。顺从您，取悦您，完美执行您的一切意图，才是他存在的根本需求与本能。”
“所以，陛下，”乌溟抬起头，那双狂热的、非人的眼睛直视着帝王深不见底的眼眸。
“您此刻得到的，早已超越了表面的恭顺，而是一种……更深层、更彻底的，以‘忠诚’为名的绝对奉献与服从。这难道不正是您所期望的‘完美器物’吗？他的心湖或许未曾泛起您所期望的、属于‘常人’的情感波澜，但他的身与魂，每一寸肌理，每一次呼吸，都已为您所铸，再无逃离或背离的可能。这岂非……另一种更为极致的、永恒的‘拥有’？”
密室内陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。
萧执胸膛几不可察地微微起伏，眼中的暴戾与不满缓缓沉淀下去，转化为一种更深沉、更晦暗难辨的幽光。
乌溟的话，像一把冰冷而扭曲的钥匙，精准地插入了他偏执内心的锁孔。
他要的，是彻头彻尾、不容一丝杂质的占有。
如果“忠诚”就是沈沐欲望的全部底色与核心，那么将这份忠诚催化、扭曲到极致，让他因这极致“忠诚”而心甘情愿地献上一切，似乎……的确从另一种维度上，满足了他那病态的、不容置疑的掌控欲。
是的，他的小猫不会再逃了，甚至不会再产生“想逃”的念头。
无论他给予的是甘霖还是鸩毒，是珍宝还是枷锁，小猫都会匍匐在地，感激涕零地承受，因为那来自于“神只”的恩赐。
这何尝不是一种……令人安心的、极致的确信？
萧执缓缓吐出一口浊气，指尖那细微的紧绷感逐渐放松。
他看向乌溟，目光恢复了帝王的淡漠与深不可测，仿佛刚才那一瞬间的失态从未发生。
“朕要的，是万无一失。”他冷声道，声音已无波澜，“继续用药。剂量……就按你之前所言，加重半成。”
乌溟嘴角那僵硬诡异的笑意加深，深深躬身：“谨遵陛下旨意。陛下很快就会看到……他终将成为您最称心如意的一部分，从身到心，再无丝毫滞碍。”