不知过了多久，殿外传来轻微叩门声，继而响起赵培小心翼翼的询问：“沈沐公子，您醒了吗？老奴可否进来伺候？”
公子？
这陌生而刻意的尊称，像一根针，狠狠扎进沈沐心口。
他闭了闭眼，放下手臂，努力让声音听起来平静，却依旧沙哑：“……进来吧。”
赵培领着两名低眉顺眼的小太监，端热水、捧干净衣物、奉精致早点，鱼贯而入。他们动作轻柔，目不斜视，宛若对待一件易碎的珍宝。
“公子，陛下吩咐，请您好生静养。你先洗漱用些膳食，太医稍后会来请脉。”赵培语气恭敬，却透着不容拒绝的意味。
沈沐任由宫人伺候洗漱，全程如同失去灵魂的木偶。
当小太监欲为他更换衣物，瞥见他身上那些触目惊心的痕迹时，他手指微颤，别开了脸。
“我自己来。”声音低哑，却带着一丝固执。
赵培使了个眼色，太监们默默退开。
沈沐艰难地自行穿好中衣，每一动作都牵扯着周身疼痛。
他坐于桌边，望着满案珍馐，却毫无食欲。
“赵公公，”他抬眼看向赵培，眸中残存着一丝微弱的希冀，“主子……可曾提及，属下何时可回偏殿？”
赵培脸上露出恰到好处的为难：“公子，陛下有旨，请您于寝殿安心静养，未提回偏殿之事。陛下也是体恤您身子，您就安心住下吧。”
最后一线希望，彻底湮灭。
沈沐的心直坠深渊。
这果然是囚禁。
从今往后，这座金碧辉煌的帝王寝宫，便是他新的牢笼。
而他与萧执之间，那层原本清晰的主仆界限，已模糊扭曲，坠入他无法理解、更无法接受的深渊。
他草草用了些吃食，便又回到榻上躺下。身体实在太累，心神更是倦极。
不知过了多久，殿外再次传来熟悉而沉稳的脚步声，由远及近。是萧执下朝归来了。
沈沐心脏骤然紧缩，全身肌肉瞬间绷紧。
那股带着压迫感的龙涎香气，仿佛已透过殿门缝隙弥漫进来。
不……
他不想面对。
他无法面对此时的萧执，无法面对那双昨夜盈满侵略欲望的眼睛，无法面对那个将他拖入深渊的罪魁祸首。
几乎是本能地，在殿门被推开的前一刹，沈沐猛地闭上眼，将脸更深地埋进锦被，调整呼吸，竭力伪装成仍在沉睡的模样。
这是此刻他唯一能想到的、脆弱的逃避。仿佛只要不睁眼，便可暂缓面对那令人窒息的一切。
殿门轻启，萧执迈步而入。
目光第一时间便落向龙榻。
见那身影依旧蜷缩着，他冷峻的眉眼似有瞬间柔和。
他放轻脚步，行至榻边。
视线掠过沈沐微颤的眼睫、过于僵硬的睡姿，以及那紧攥被角、指节泛白的手。
萧执何等敏锐，沈沐这拙劣的伪装，在他眼中无所遁形。
他的小猫醒了。
而且，在害怕，在逃避。
这副怯怯的、试图以伪装自保的模样，像极了受惊后埋头沙堆的雏鸟，反而将最脆弱的部分暴露无遗。
一抹难以言喻的柔软情绪，悄然漫上萧执心头，驱散了可能升起的不悦。此刻哪里还有不耐？只觉这人连逃避都显得笨拙而……惹人怜爱。看他睫毛颤抖如风中之蝶，看他指尖紧张得失了血色，每一细微反应都清晰倒映在自己眼底——这副全然依赖、无处可逃的姿态，恰恰宣告了他已彻底属于自己。这认知让萧执心中涌起深沉的、几乎令人溺毙的满足与爱怜。
他并未立刻点破，而是在榻边坐下，伸出手，指尖带着无尽珍视，极轻地拂过沈沐散在枕畔、犹带湿意的墨发，如同抚慰一件失而复得的绝世珍宝。
“还没醒？”萧执低声开口，嗓音在寂静殿内显得格外清晰，含着一丝不易察觉的调侃，“看来，是朕昨夜……过分了些，累着你了。”
此话如同烧红的烙铁，烫得伪装下的沈沐身体几不可察地一颤。
他死死咬住牙关，强逼自己维持呼吸平稳，可那颤动的长睫却泄露了心底的惊涛骇浪。
萧执将他所有反应尽收眼底，唇角勾起一抹极淡的弧度。
他俯下身，靠近沈沐耳畔，温热气息喷洒在那敏感的耳廓，如同恶魔低语：
“既醒了，便别再装睡。”
“朕的……十七。”