萧执那句脱口而出的“狗东西”在死寂的战场上回荡，带来一种荒谬绝伦的断裂感。
他自己也愣住了，仿佛被自己的话惊住，脸上闪过一丝极快的、几乎难以捕捉的狼狈与愠怒。
他身为帝王，何曾有过如此失态的时刻？尤其是在……尤其是在他的阿沐面前。
然而，沈沐那紧随其后的、以弯刀直指大军、誓与龟兹共存亡的宣言，像一盆更加冰冷的雪水，将他心头那点因重逢而燃起的、混乱的星火彻底浇灭，只剩下被冒犯的刺痛和更深沉的、名为“失去”的恐惧。
他看着沈沐。
看着他穿着那身刺眼的、属于龟兹的华服，看着他与弥闾等人站在一起，那同仇敌忾、视死如归的姿态，是如此地扎眼，如此地……将他隔绝在外。
三年，一千多个日夜的疯魔寻找，无数次的招魂法事，胸口至今仍在隐痛的剑伤……换来的就是这样一个结果？
他的阿沐，用看仇敌的眼神看着他，为了这些所谓的“家人”，不惜与他兵刃相向？
不，不该是这样的。
萧执深吸一口气，强行压下胸腔里翻涌的暴戾和那荒谬对话带来的混乱感。他不能接受这个结果。他必须带他回去。无论用什么方法。
他忽略了肩甲处被沈沐目光“钉住”的错觉，重新凝聚起帝王的威压，目光死死锁住沈沐，声音低沉，带着一种刻意放缓、却更显危险的语调，重复着那个他认定的名字，那个属于他们过去的联结：
“阿沐，”他开口，试图穿透那层名为“伽颜华”的外壳，触及内里他熟悉的灵魂，“别闹了。跟我回去。”
“回去？”沈沐嗤笑一声，那笑容里没有半分温度，只有无尽的嘲讽与疏离，“回哪里去？回那座吃人的黄金牢笼？回到你身边，继续做那个连生死都不能自主的玩意儿？”他目光扫过萧执，清晰而冰冷地反问：“还有，谁是阿沐？陛下，你找错人了吧？这里有人叫阿沐吗？”
萧执的瞳孔骤然收缩，心底那根名为理智的弦被狠狠拨动，发出濒临崩断的嗡鸣。
他看着沈沐那双冷漠决绝的眼睛，里面再也找不到一丝一毫曾经的……哪怕是麻木的顺从。
一种巨大的恐慌攫住了他——他的阿沐，好像真的被“伽颜华”这个身份彻底覆盖了。
他不仅失去了他的人，似乎连他记忆中那个人的痕迹，都要被抹去了。
不行！绝不允许！
怒火与恐慌交织，烧毁了他最后一点试图“平静”沟通的假象。他的目光陡然变得锐利如刀，猛地转向一旁脸色苍白的弥闾，手中长剑“铮”地一声抬起，冰冷的剑尖精准地指向弥闾的咽喉！
既然“阿沐”不肯承认，那就用他在乎的东西来逼他承认！用他在乎的人的命，来唤醒他“应该”有的反应！
萧执的眼神阴鸷得能滴出水来，声音像是从齿缝里挤出来，带着毫不掩饰的威胁与偏执：
“阿沐，”他再次强调这个名字，仿佛在确认自己的所有权，目光却死死盯着沈沐，不放过他脸上任何一丝细微的变化，“你也不想……这些和你在一起生活了三年的人，因为你，此刻就血溅五步，一个个死在你面前吧？”
他紧紧盯着沈沐，期待看到他眼中的惊慌，恐惧，哪怕是一丝动摇也好。他需要用这种极端的方式，重新建立掌控，确认沈沐还在他的影响之下。
然而，他失望了。
沈沐的脸上没有任何他预想中的惊惶失措。在听到这句赤裸裸的威胁后，沈沐反而像是被彻底激怒了，那双燃烧着火焰的眸子瞬间结满了寒冰。
他不仅没有退缩，反而向前踏了一步，挡在了弥闾等人与萧执的剑锋之间。
他看着萧执，眼神平静得可怕，一字一句，清晰地回应：
“没关系。”
萧执一怔。
沈沐的嘴角甚至勾起了一抹笑。
“我会和他们一起。”
话音未落，在萧执因他这句话而心神剧震、瞳孔微缩的刹那——
沈沐动了！
他的动作快如鬼魅，流畅得仿佛演练过千百遍！他猛地将手中的弯刀插回腰间，几乎是同时，左手已抄起挂在马鞍旁的龟兹强弓，右手自箭囊中抽出一支白羽箭！
搭箭、扣弦、开弓——
整个动作一气呵成，快得只留下一道残影！那姿态，那速度，依稀还是当年那个暗卫营中百步穿杨的顶尖影卫“十七”。
“陛下小心！！” 艮和巽的惊呼声同时响起，他们一直高度戒备，却也没料到沈沐的反应如此果决迅猛，更没料到他会直接对陛下动手！
但已经晚了！
“嗖——！”
弓弦震响，白羽箭离弦而出，化作一道白色的闪电，撕裂空气，带着沈沐积攒了三年的愤怒、绝望与守护的意志，直奔萧执而去！
萧执完全僵住了。
他不是躲不开。
以他的身手，在这一箭离弦的瞬间，他至少有三种方法可以格挡或闪避。
但是，他没有动。
他就那样眼睁睁地看着那支箭，带着熟悉又陌生的狠厉，射向自己。
他的大脑一片空白，所有的思维都在那一刻凝固。
他只是在想：他的阿沐，真的对他动手了。为了保护别人，对他这个曾经的主子，射出了毫不留情的一箭。
“噗嗤——！”
箭矢精准地射入了他的右肩肩胛处，正是当年沈沐在宫宴上为他挡了一箭的地方。
锋利的箭簇轻易地撕裂了玄甲下的皮肉，带来一阵尖锐而熟悉的剧痛。
鲜血瞬间涌出，染红了玄色的甲胄。
痛……
但这皮肉的痛，如何比得上心脏处那仿佛被瞬间撕裂、碾碎的万分之一！
萧执闷哼一声，身体晃了晃，却依旧死死地盯着沈沐。
艮和巽已经如同两道影子般扑到了他的身边，慌忙扶住他，脸色煞白。“陛下！！”
他们看向沈沐的眼神充满了震惊与难以置信，甚至带着一丝被背叛的愤怒。他怎么敢？！他怎么真的下得了手？！
萧执抬手，阻止了他们进一步的动作和可能发出的呵斥。他的目光始终没有离开沈沐的脸。
沈沐依旧保持着开弓后的姿势，微微喘息着，眼神冰冷地看着他，里面没有半分后悔，只有一种如释重负的决绝，仿佛在说：这就是我的回答。
肩上的伤口在流血，很痛。
但萧执觉得，那痛楚远远不及此刻心中的冰冷与荒芜。
他看着沈沐那双再也没有他倒影的眼睛，脑海中不受控制地再次闪过竹林里那对老夫妻牵手散步的画面，闪过老翁那句“得有爱……我爱她，她也爱我……”
爱……
所以他留不住阿沐，是因为……他没有用“爱”吗？
可是，爱是什么？
他以为的占有，掌控，不惜一切的追寻……难道不是爱吗？
如果不是，那到底该怎么做，才能让阿沐……愿意爱他？愿意留在他身边？
一种前所未有的茫然和巨大的无力感，如同冰冷的潮水，将他淹没。他发现自己一直以来坚信不疑的东西，似乎在沈沐这一箭之下，开始崩塌。
他不懂，他真的不懂。他只是……不想失去他而已。
为什么……会这么难？
萧执的脸色苍白，肩头的箭伤和心中的剧痛让他气息有些不稳。
他深深地、深深地看了沈沐一眼，那眼神复杂到了极点，有痛楚，有愤怒，有不解，有执念，甚至还有一丝……连他自己都未曾察觉的、祈求答案的茫然。
最终，他没有再下令进攻，也没有再说任何话。
他只是猛地转过身，用未受伤的右手死死攥紧了缰绳，从牙缝里挤出两个字：
“……回营。”
声音嘶哑，带着一种压抑到极致的情绪。
艮和巽愣了一下，但不敢违抗命令，立刻指挥大军后队变前队，开始有序后撤。
玄黑色的大军，如同退潮般，缓缓向后退去。
只留下原地严阵以待的龟兹将士，以及马背上那个肩头染血、背影却挺得笔直、心中却已是一片狼藉的帝王。
萧执没有回头。
他怕一回头，看到的是沈沐依旧冰冷的眼神，和与别人并肩而立的姿态。
那一箭，射穿的不仅仅是他的肩膀。
更是他一直以来赖以支撑的、扭曲的信念。
他想要沈沐爱他。
可他不知道，该如何去得到这份爱。
这个认知，比沈沐射出的那一箭，更让他感到疼痛和绝望。