十月初一，朝贡大典，如期而至。
萧国皇宫，麟德殿。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱擎天而立，百官身着朝服，按品阶肃立。各国使臣身着本国最隆重的礼服，依次入殿，色彩纷呈，恍如百花园会。
当龟兹使团入殿时，殿内不免响起一阵细微的骚动。
为首的弥闾与沈沐，皆身着以龟兹王室最尊贵的“日耀金”为主色的礼服。
金色绸缎为底，其上以玄黑、赭红、宝蓝三色丝线，以繁复的蹙金绣法，绣出连绵的圣山纹与翱翔的雄鹰图案。
宽大的袖口与衣摆处，滚着厚重的黑色貂毛，既显华贵，又带着西域的豪迈与威严。
弥闾的礼服更偏重鹰纹，彰显王储的锐气与力量，琥珀色的眼眸在金色映衬下，更显深邃。
而沈沐的礼服则在山纹与鹰纹间取得了精妙的平衡，金色将他清隽的容颜衬托得愈发白皙剔透，墨发以一枚镶嵌着硕大蓝宝石的金冠高高束起，额前依旧垂着那缕熟悉的绿松石额饰。
他身姿挺拔，行走间，礼服上的雄鹰与山峦仿佛随之流动，华美庄重，令人不敢逼视。
两人并肩而行，同样的金色礼服，同样的挺拔身姿，一个豪迈如大漠骄阳，一个清冷似天山积雪，气质迥异，却在那璀璨金色的调和下，呈现出一种惊人的和谐与……般配。
这耀眼的金色，这对璧人般的和谐，不仅刺痛了高座上的帝王，也同样落入了左首第一席的端亲王萧锐眼中。
萧锐原本正百无聊赖地把玩着手中的酒杯，等着这冗长的典礼快些结束，他好去找隔壁那位新邻居探讨“美食精粹”。
当那抹熟悉的、却又截然不同的身影映入眼帘时，他整个人如同被施了定身咒，瞬间僵住。
手中的酒杯倾斜，冰凉的酒液差点洒在他亲王朝服上，他却浑然不觉。
那是……十七？
不，现在应该叫他沈沐，或者……伽颜华。
萧锐的瞳孔因震惊而微微收缩，心脏像是被一只无形的手攥紧，又骤然松开，涌上一股难以言喻的复杂情绪。
他死死盯着那个穿着龟兹金色礼服、与弥闾并肩而立的清隽身影，几乎不敢相信自己的眼睛。
断魂崖下的“尸骨”，皇兄这三年的疯魔，那些招魂的法事，那些绝望的搜寻……所有人都以为他死了，连皇兄最后都不得不接受那个“尸骨无存”的惨烈事实。
可他竟然活着！
不仅活着，他还成了龟兹的王子，穿着如此华贵耀眼的礼服，站在这里，姿态从容，神色平静，与记忆中那个苍白脆弱、或是冷峻隐忍的影卫十七判若两人。
他看起来……很好。甚至比在皇兄身边时，更多了一种由内而外焕发的生机与尊贵。
一种巨大的、难以言喻的欣慰如同暖流，瞬间冲散了最初的震惊。萧锐几乎是下意识地，为沈沐感到高兴。
他忍不住微微侧身，对着身后侍立的长史，用极低的声音，带着难以置信的激动和一丝不易察觉的哽咽，喃喃道：
“长史……你看到了吗？是十七……他真没死……他真的……还活着……”
长史自然也看到了，心中亦是骇浪滔天，但他比自家王爷更持重些，连忙低声提醒：“王爷，慎言！此处是麟德殿，众目睽睽……”
萧锐却恍若未闻，他的目光依旧胶着在沈沐身上，像是要确认这不是一场幻梦。
他看着沈沐与弥闾之间那自然而然的默契，看着沈沐眼中那片平静无波的淡然，心中百感交集。
他想起当年在宫中，这个沉默的少年影卫是如何一次次豁出性命护卫皇兄，想起皇兄是如何将人强行禁锢，想起那日宫宴上沈沐穿着华服却如同木偶般的空洞眼神，想起断魂崖边那场“死别”……
如今，看他能站在这里，以一国王子的身份，与并肩的同伴坦然承受四方目光，萧锐心中最后一点忧虑，也化为了尘埃。
他不在乎沈沐是怎么“死而复生”的，也不在乎他如何成了龟兹王子。他只看到，那个他曾为之痛心、觉得不该被如此对待的少年，如今终于挣脱了枷锁，活出了属于自己的模样。
这真好。
真的……太好了。
萧锐长长地、无声地舒了一口气，紧绷的肩膀松懈下来，嘴角甚至不受控制地向上弯起了一个真心实意的、带着祝福的弧度。
他在心中默默说道：十七，不，沈沐，伽颜华……无论你如今叫什么，看到你这样，本王……由衷为你高兴。
而端坐在九龙金漆宝座之上的萧执，目光自沈沐踏入殿门的那一刻起，便如同被磁石吸住，再也无法移开。
他看着沈沐穿着那身刺目的、与弥闾同色的金袍，看着他与弥闾并肩而立，看着他清冷的侧脸在殿内灯火下泛着如玉的光泽……一股尖锐的、混合着嫉妒与无力的刺痛，狠狠地扎进了他的心脏，疼得他几乎要蜷缩起来。
他们站在一起，竟是如此的……和谐。仿佛他们才是一个世界的人，而他萧执，无论多么权势滔天，都只是一个被隔绝在外的、可悲的旁观者。
他强迫自己移开目光，指节因用力而泛白，杯中的酒液微微晃动。
他告诉自己，要忍耐，要改变。
使臣依序觐见，献上贡礼，说着吉祥的颂词。气氛庄重而和谐。
龟兹使团由弥闾主导，进退有据，言辞得体，沈沐则安静地立于其侧，神色平淡，并未多看御座方向一眼。
按照礼部安排，龟兹使团的位置被安排在左首第三席，仅次于萧锐和德高望重的老大臣，已是极为优容。
然而，当南疆巫咸国的使臣入殿时，一种阴冷黏腻的气息仿佛随之弥漫开来。
巫咸国使者名为兀鹫，人如其名，生着一双令人极不舒服的吊梢眼，眼白过多，看人时总带着一种审视与算计的光芒。
他穿着南疆特有的、以深紫和墨绿为主、绣着诡异虫蛇图案的礼服，更添几分阴鸷。
巫咸国地处南疆瘴疠之地，盛产毒物巫蛊，国力虽不算顶尖，但因手段诡谲，周边小国多畏之如虎，也养成了其使臣目中无人的性子。
兀鹫的位置，恰好与龟兹使团相对。当他看到位置安排，又见龟兹不过是两个穿着“暴发户”般金色衣袍的“西域蛮子”竟坐在如此靠前的位置，那双吊梢眼里立刻闪过一丝浓烈的不悦与讥讽。
他大摇大摆地走到自己的席位前，并未立刻入座，而是用那双阴冷的眼睛，上下打量着对面的弥闾和沈沐，尤其在那两身璀璨的金色礼服上停留片刻，嘴角扯出一个充满恶意的弧度，声音不大不小，却足以让附近几席的人都听得清清楚楚：
“啧，我当是谁占了这般好位置，原来是西域来的‘财神爷’。” 他语带讥讽，着重咬了“财神爷”三个字，“也是，除了兜里那几个叮当响的金币，怕是也拿不出什么像样的东西，能坐在此处，怕是全凭这身晃眼的行头，和……一张好脸皮了吧？”
最后那句话，他的目光意有所指地扫过沈沐精致却清冷的面容，其中的暗示不言而喻——不过是靠颜色取悦人，才换得这般优待。