爷爷的骨灰盒暂时安置在了家里临时设的小灵堂上，香火不断。丧事的主干流程算是结束了，但弥漫在沈家小院里的压抑气氛，却比葬礼期间更加浓重。一种心照不宣的紧张感在兄弟姊妹几个之间流淌，大家都知道，那场被暂时压下去的关于遗产和赡养的“商议”，随时可能因为一个火星而引爆。
沈卫国依旧疲惫不堪，但悲痛过后，一种更现实的焦虑攫住了他。操办丧事的花销不小，更重要的是，他想起了一件压在心头许久的事——二哥沈保国前前后后从他这里借走的那些钱。这些借款，时间跨度长，金额零零碎碎，沈卫国念及兄弟情分，从未让沈保国打过借条。可父亲不在了，二哥一家在葬礼上就迫不及待地提及遗产，这让沈卫国心里那点基于亲情的信任开始剧烈动摇。
晚上，一家人再次聚在一起。气氛沉闷。沈卫国深吸一口气，提起债务的事，希望二哥能在兄姊见证下对清数目，立个字据。
这番话如同在平静的湖面投下了一块巨石。
沈保国的脸色瞬间变了，恼怒地矢口否认，甚至反咬一口，暗示父亲曾贴补过沈卫国。董紫芸尖刻地帮腔，指责沈卫国“寒碜人”、“心急”。沈建国打着圆场，话语间却暗示沈卫国“生分”。沈玉芝也附和，乐于见到冲突。
沈保国见势，干脆耍赖，声称记不清借款，并胡搅蛮缠地翻起旧账，最后竟冲进里屋，扑到精神恍惚的奶奶李秀兰面前哭诉，颠倒黑白地污蔑沈卫国“逼债”，要“逼死”他。
奶奶被儿子的哭闹和外面的争吵刺激，情绪失控，心痛地哭骂沈卫国，病情眼看着加重。
沈卫国看着母亲痛苦的样子，又看着二哥那副无耻的嘴脸，心痛、愤怒、委屈、无力……种种情绪交织，几乎让他窒息，摇摇欲坠。
就在沈保国以为凭借母亲的压力再次得逞，嘴角甚至不自觉露出一丝得意，白玲焦急地扶着婆婆百口莫辩，沈建国和沈玉芝冷眼旁观之际，一个清冷而平静的声音响起了，不大，却清晰地压过了混乱：
“二伯。”
一直沉默的沈文勤扶着父亲，目光如冰冷的刀锋，直刺沈保国。
沈保国被这目光看得一悸，强作镇定：“文勤，大人说话，你小孩子插什么嘴！”
“小孩子也懂得欠债还钱，天经地义。”沈文勤语气没有波澜，却带着不容置疑的力量，“二伯记不清，我爸这里有账。一笔一笔，时间、金额、缘由，虽然没条子，但人证我们可都有，这部分每次借款都是有第四个人在的，可不止奶奶、我爸的银行取款记录，总能拼凑个大概。真要一笔笔对质，恐怕不好看。”
他顿了顿，不给沈保国反驳的机会，继续道：“二伯，我记得你在镇子东头跟人合伙弄了个小铁匠铺，主要接矿上那些破碎机锤头、钎杆的修补生意吧？你说，要是矿上的人知道，他们用的关键零部件，是从一个欠债不还、连亲兄弟都坑的人手里流出来的，还会不会那么放心？万一出点什么事……”
沈文勤的声音依旧平静，但话里的威胁意味让沈保国脸色骤变。那铁匠铺是他的重要收入来源，全靠矿上的订单。
“你……你敢胡说八道！”沈保国又惊又怒。
“我不需要胡说。”沈文勤截断他，“我只是提醒二伯，信誉坏了，生意就难做了。如果这样还不够，那我们就只能去法院了。虽然没正式借条，但证据链形成优势，法官会采信谁？到时候判决下来，二伯还是不还……”
沈文勤目光扫过脸色同样微变的沈建国和沈玉芝，最后回到面如土色的沈保国脸上，缓缓吐出致命一击：“我听说二伯在山脚下的那个小矿场有股份，除了部分玉石，那里可都是有色金属，过几年路铺到那里，工厂一建好，可是很能赚钱啊？法院强制执行，拍卖股份抵债……也不知道那矿场值多少钱，够不够还？或者，让政府知道矿场股东是个老赖，会不会影响矿场的开发权？”
这番话如同惊雷，炸得沈保国头晕眼花。他最大的依仗和秘密资产就是那点矿场股份，虽然不大，却是他未来翻身的指望！他没想到这个平时不声不响的侄子，不仅知道铁匠铺，连矿场股份的事都摸到了！去法院？强制执行？拍卖股份？甚至影响开发权？这任何一个后果他都承受不起！
“你……你血口喷人！那矿场……”沈保国还想挣扎，但底气已然不足。
“是不是血口喷人，二伯心里清楚。”沈文勤不再看他，转向也有些被镇住的沈建国和沈玉芝，“大伯，姑妈，你们也看到了。不是我爸不讲情面，是二伯逼得我们没办法。既然兄弟情分不值钱了，那就按规矩来。我这里有一份根据二伯过往借款整理的债务清单和还款协议，如果二伯今天不签，明天我们就带着所有证据，先去矿场管委会‘咨询’，再去法院立案。”
他不知从哪里拿出一张写得密密麻麻的纸，上面清晰地列出了借款时间、金额、约定利息，所有这些全部合理合法，以及明确的还款期限。更重要的是，附加条款写明：若到期未能偿还，债务人沈保国自愿以其名下持有的有色金属矿场”的相应股份，那个债转股的股份要价非常高。
这份协议，完全不像一个高中生能写出来的，条款严谨，抓住了沈保国的命脉。
沈保国看着那份协议，手都在抖。签了，就等于承认了债务，还可能失去矿场股份；不签，眼前这个手段狠辣的侄子真可能去搞臭他的生意，甚至动摇他的根本！
沈建国和沈玉芝也被沈文勤这番连敲带打、直指要害的手段惊住了。他们意识到，这个侄子远比他们想象的难缠和可怕。沈建国权衡利弊，终于沉声开口：“保国，白纸黑字，借了就是借了。文勤这协议……虽然严厉，但也在理。签了吧，把事情了结，别闹到不可收拾。”
沈玉芝也赶紧附和：“是啊二哥，签了算了，以后好好经营，把钱还上就是了。”他们生怕引火烧身，也担心沈文勤真把事闹大，影响家族声誉。
在巨大的压力和多方的逼迫下，沈保国脸色灰败，冷汗涔涔。他知道自己彻底输了，这个侄子拿捏住了他的死穴。他颤抖着手，几乎是被迫地，在那份屈辱的协议上签下了自己的名字，并按了手印。
沈文勤仔细收好协议，平静地说：“明天我会去公证处办理公证。二伯，好自为之。”
一场风波，以沈文勤的强硬介入和精准打击，暂时画上了句号。沈保国一家灰溜溜地提前离开，再不敢提遗产的事。沈建国和沈玉芝看着沈文勤，眼神复杂，充满了忌惮。
沈卫国看着儿子，心情同样复杂，既有欣慰，也有一丝陌生和担忧。儿子展现出的手段和心机，远超他的认知。
奶奶李秀兰在白玲的安抚下渐渐平静，但她似乎也隐约感觉到，家里有些东西，不一样了。
沈文勤扶着父亲回到房间，低声道：“爸，对付无赖，讲道理没用，得抓住他们的命门。以后，这个家，不能再让人随便欺负了。”
家族矛盾并未消失，但经过这次清算，力量的对比已经悄然改变。沈文勤用他的方式，为这个家，也为父亲，暂时竖起了一道坚硬的屏障。