林涛的身体猛地一颤，眼皮挣扎着掀开了一条缝。
剧痛和缺氧让他无法思考，只能本能地看向眼前这个近在咫尺的男人。
刀疤脸看着他，用尽全身的力气，一个字一个字地从牙缝里挤出来：
“拿……出……核……心！”
林涛混沌的眼神，在听到这几个字的瞬间，猛然一凝！
他似乎瞬间明白了刀疤脸的意思。
“不……不……”他虚弱地摇头，眼神里充满了惊恐和抗拒，“我……我不能……那是队长……”
“要么……我们……一起死……”
刀疤脸的声音越来越微弱，他指了指龙首的尸体，又指了指头顶的扩音器，“要么……给他……换……空气……”
这是交易！
用他们誓死守护的“核心”，去和那个冰冷的刽子手，做一场关乎生死的交易！
这是对任务的背叛！是对龙首牺牲的亵渎！
可是……
林涛看了一眼刀疤脸那张因为缺氧而扭曲的脸，感受着自己胸腔里那即将停止跳动的心脏。
求生的本能，像一只野兽，疯狂地撕咬着他的理智和信念。
“300秒后开始提升温度”……
就算他们能在窒息中幸存下来，接下来的高温也足以将他们烤成焦炭。
没有选择了。
真的……没有选择了。
“匕首……”林涛颤抖着伸出手。
刀疤脸眼中闪过一丝微不可察的痛苦，但他还是用尽力气，将那把沾染着自己血迹的军用匕首，推到了林涛的手边。
林涛的手，抖得像秋风中的落叶。他握住冰冷的匕首，仿佛握住了一条毒蛇。
他挣扎着爬向龙首的尸体，每移动一厘米，都像是在地狱的刀山上爬行。
终于，他爬到了龙首的身边。
他看着队长那张安详的脸，泪水瞬间模糊了双眼。
“队长……对不起……”他哽咽着，“对不起……我……我想活下去……对不起……”
他颤抖着，举起了匕首。
就在这时，通道内的温度，开始以一种可以被皮肤清晰感知的速度，缓缓上升。冰冷的金属地面，传来了一丝丝温热的感觉。
“防火墙”的第二个程序，启动了。
这个变化，成了催促林涛的最后一道命令。
他不再犹豫，闭上眼睛，将匕首对准了龙首胸口的战术背心，狠狠地划了下去！
布料被撕开，露出了里面的作战服。
林涛咬着牙，再次用力，划开了作战服。他记得植入手术的位置，在胸骨左侧，第三和第四根肋骨之间。
他的手在发抖，匕首的尖端几次都无法准确地找到位置。
“稳住！”刀疤脸的声音在他身后响起，虽然虚弱，却带着不容置疑的命令，“像……解剖青蛙一样……别抖！”
林涛深吸了一口已经变得温热的空气，强迫自己冷静下来。
他是研究员，他解剖过无数的实验体。
他闭上眼，将眼前的人想象成实验室里的一具标本。
冰冷的理智，暂时压倒了情感的崩溃。
他的手，稳住了。
匕首的尖端，精准地刺入皮肤，然后，小心翼翼地，向下划开。
没有鲜血流出，因为心脏早已停止了跳动。
这个过程，对于林涛来说，漫长得如同一个世纪。每一秒，都是对他人性和意志的残酷凌迟。
终于，他的指尖，触碰到了一个坚硬、冰冷，并且……正在微微震动的东西。
它不像是一个简单的芯片或者数据存储器。它更像是一个……活物。
他能感觉到，那东西正在他的指尖下，发出一种极低频率的脉动，带着一种无法言喻的冰冷和……威严。
“拿……出来……”刀疤脸催促道。
林涛咬紧牙关，手指用力，将那个物体从龙首的胸腔中，一点一点地……夹了出来。
就在那东西完全脱离龙首身体的瞬间！
嗡......
一声奇特的，仿佛是水晶共鸣般的轻响，在整个通道内回荡。
林涛手中的那个物体，突然绽放出了幽蓝色的光芒！
那光芒并不刺眼，却深邃得仿佛能吞噬一切。
它是一个约莫巴掌大小的，不规则的多面晶体，表面布满了亿万个比发丝还要纤细的金色纹路，那些纹路仿佛是活的，正在以一种玄奥的规律，缓缓流淌。
“核心”！
这就是“核心”的真面目！
就在核心被取出的同一时间，那个冰冷的电子音再次响起，但这一次，它的语调里，似乎带上了一丝……急切？
“警告！核心样本能量特征出现剧烈波动！检测到……未知信号释放！”
“样本完整性处于未知风险中！”
“指令变更：放弃环境控制程序！立即执行最高优先级物理回收！启动……‘净化协议’！”
话音落下。
通道两侧的墙壁上，突然亮起了数十个刺眼的红色光点！
“滋滋滋!”
高能量聚集的声音，让人头皮发麻。
刀疤脸和林涛同时抬头看去，只见那些光点，竟然是一排排从墙壁里伸出来的，如同蜂巢般的激光发射器！
它们的目标，不是他们两人。
而是林涛手中那枚……正在绽放着幽蓝光芒的“核心”！
“防火墙”要的不是活捉，它要不惜一切代价，在“核心”发生他们所不知道的异变之前，将其连同他们一起……
净化！“躲开！”
刀疤脸用尽全身的力气，发出一声嘶吼！
那声音仿佛一记重锤，狠狠砸在了林涛几乎凝固的神经上。
他几乎是凭借着身体的本能，抱着那枚发光的“核心”，狼狈地向旁边翻滚出去！
就在他离开原地的瞬间！
“咻咻咻咻！”
数十道赤红色的高能激光束，如同死神的镰刀，精准地攒射在他刚才所在的位置！
坚硬的合金地面，在激光的照射下，瞬间被烧蚀得一片赤红，冒起了阵阵青烟，空气中弥漫开一股刺鼻的金属焦糊味。
一击不中，“防火墙”的攻击没有丝毫停顿。
那些蜂巢般的激光发射器，如同拥有生命的眼睛，瞬间调整了角度，所有的红色光点，再一次，牢牢地锁定了翻滚在地的林涛，以及他怀中那枚散发着幽光的“核心”！
“这边！”
刀疤脸靠着墙壁，艰难地挪动着身体，对林涛喊道。他指向了龙首那具高大的尸体。
那是这狭窄通道内，唯一的掩体！