题记：命运如同山间的迷雾，你以为看清了道路，却不知自己始终在更大的棋局中扮演着特定的角色。真正的智慧，在于看清迷雾的同时，也要明白自己亦是迷雾的一部分。
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“政治这玩意儿，有时候就像一出蹩脚的皮影戏，台前打得热闹，幕后扯线的，却各有各的算盘，谁也不比谁干净。”
安龙见苏玉婵意动，似乎听进去了自己的话，连忙趁热打铁，继续道：“所以，在威宁动手，等于是逼着安璠和周家站在一起，全力对付我们。他为了自保，一定会比周家还积极。但如果我们换个地方…”
他眼中闪过一丝属于老山匪的狠厉和精明：“比如，就在这水西和乌撒交界的落鹰涧一带动手，那情况就完全不同了。”
他伸出粗糙的手指，在空中比划着：“那里是三不管地带，山势险要，林子又密，像个天然的迷宫。周家小子从威宁返回毕节卫，那是必经之路。我们在那里设伏，以逸待劳，得手之后，立刻遁入深山，无论是退回我的山寨，还是由圣母带着人从我知道的几条隐秘小路离开，都方便得很，官军和土兵想追都找不到北！”
“至于安璠…” 安龙嘿嘿冷笑两声，带着一种洞悉人性的嘲弄，“他在自己的地盘（威宁城）外面，而且是这种三不管的边界地段出了事，他固然有巡查不力的责任，但罪不至死。为了将功补过，他肯定会装模作样地派兵‘追剿’我们，做给周家看，喊打喊杀，动静弄得越大越好。但只要我们手脚干净，不留下任何直接指向他的把柄，他乐得看我们和周家斗得两败俱伤，甚至…”
他压低了声音，像是分享一个秘密：“我怀疑，安璠可能巴不得我们给周家一个深刻的教训！让周家知道疼，知道这黔西北不是他们一家说了算，以后在征粮派役、划分利益的时候，手也能松一点，多考虑考虑我们这些‘地方上的朋友’。毕竟，朝廷加的税，周家为了维持局面，也确实用自己的商业收入补贴了不少，但这好处落到下面各个寨子头人手里的有多少？下面的人感受不深，只觉得日子越来越难熬，怨气都冲着周家和安璠这些‘帮凶’去了。安璠也是哑巴吃黄连，有苦说不出。”
苏玉婵沉默了。她那双惯于洞察人心的眼睛，仔细打量着安龙。她不得不承认，这个看似粗莽、被蛊虫控制的汉子，对安璠心理和当地局势的把握，比她这个躲在深山老林里搞阴谋的教主，要精准、接地气得多。在威宁动手，是逼着安璠和周家同仇敌忾，全力对付自己。而在边界动手，则是把安璠放在了骑墙的位置上，给了他左右逢源、甚至坐收渔利的机会和空间。“鹬蚌相争，渔翁得利。人人都想当渔翁，却不知自己也可能只是更大的渔翁眼中的鹬蚌。” 现在，她就要做那个主动挑起鹬蚌相争的“渔翁”。
“好！”苏玉婵终于下定决心，眼中幽光闪烁，如同鬼火，“就依你之言，在落鹰涧设伏！安龙，你亲自带你手下最精锐、最可靠的人手，提前埋伏在涧口两侧的山林里，给我像石头一样趴着，没有命令，不准妄动！本座会派教中两位长老，带领十名擅长布设迷阵、追踪和近身格斗的好手配合你。记住，首要目标是生擒周廷玉！若有闪失，让他跑了，或是伤了性命…” 她语气陡然转冷，如同数九寒天的冰棱。与此同时，安龙体内的蛊虫立刻一阵剧烈的躁动，痛得他闷哼一声，额头瞬间渗出豆大的汗珠，连忙低下头，连声保证：“圣母放心！安龙…安龙绝不敢误事！一定…一定把活生生的周家小子带到您面前！”
就在苏玉婵和安龙密谋着如何在落鹰涧布下天罗地网，擒拿周廷玉的同时，乌撒府城，那座依山而建、显得颇有几分险峻气势的土司官寨内。
现任乌撒土司安璠，正慢条斯理地品着一杯来自滇南的普洱。他年纪不到四十，面容精瘦，一双眼睛不大，却总是滴溜溜转着，透着土司特有的精明和长久养成的谨慎。一个心腹头人正垂手站在下方，低声汇报着刚收到的消息。
“……确认了，无为教的妖人，还有安龙手下的几个生面孔，前几天悄悄进了城，四处打探了一番，但很快又消失了，看样子，不像是在城里动手的架势。”
安璠放下茶杯，白瓷杯底与红木桌面接触，发出清脆的“哒”一声。他手指轻轻敲着桌面，发出有节奏的“笃笃”声响，像是在权衡着什么。“安龙那个蠢货，被无为教的妖女用蛊虫控制了心神，还自以为得计，真以为靠着他那几百号歪瓜裂枣，就能翻了天，替他死鬼哥哥和侄子报仇？”他语气平淡，听不出太多的喜怒，更像是在陈述一个事实。
“那…土司您的意思是？要不要我们…” 头人上前一步，小心翼翼地做了个抹脖子的手势，眼中闪过一丝狠色。毕竟，安龙的存在，就像一根扎在肉里的刺，虽然不致命，但总是膈应人。
安璠摆了摆手，脸上露出一丝高深莫测，甚至带点看戏意味的笑意：“不急。让他们去闹。周家那位小爷，风头太盛了，八岁的府试案首，啧啧，听说文章写得花团锦簇，连学政大人都击节称赞，将来还了得？让他吃点苦头，受点惊吓，也没什么不好。年轻人嘛，总得经历些风雨，才知道天高地厚。周家知道疼了，以后对我们这些‘地方上的朋友’，或许会更客气些，在税赋、矿场收益分成上也能多通融通融。” “木秀于林，风必摧之；堆出于岸，流必湍之。有时候，太出风头也不是什么好事。”
他站起身，走到窗边，看着外面乌撒城灰蒙蒙、略显压抑的天空。“朝廷的税赋一年比一年重，北边打仗，南边也用兵，银子像流水一样花出去，国库空了，就得从我们这些地方上找补。各族寨子怨声载道，这怨气不敢冲龙椅上的皇帝发，可不就都冲着我这个土司和实际掌控局面的周家来了吗？周家是有补贴，可那是暗处的，杯水车薪啊。明面上的负担，可是一点没少，我这肩膀，都快被压塌了。” 他像是在抱怨，又像是在解释自己的无奈。
“可是，万一安龙和无为教…真的走了狗屎运，得手了，伤了甚至…” 头人还是有些担忧，毕竟周廷玉要真在乌撒地界出了大事，周家的怒火可不是闹着玩的。
“得手？”安璠嗤笑一声，转过身，脸上带着毫不掩饰的轻视，“你真以为周家是泥捏的？是靠着运气走到今天的？周廷玉身边那个杨朝栋，是周府大总管，曾经可是播州土司杨铿之子，可是追随周必贤打过不少硬仗的，精明干练得像只老狐狸。他带着的那三十名护卫，虽然人数不多，但一个个眼神锐利，行动间自有法度，一看就是百战老兵，说不定就是周家‘七星卫’里的精锐。安龙那群乌合之众，加上几个装神弄鬼、只会躲在暗处下蛊的无为教徒，就想在周家精锐手下讨到便宜？我看是痴人说梦！最多也就是制造点麻烦，让周家小子狼狈一下，受点惊吓，丢点面子。”
他眼中闪烁着属于政客的算计光芒：“等他们动完手，无论成败，你立刻带我们最‘精锐’的人马，以追剿匪徒、保护周家世子的名义，大张旗鼓地出动。记住，动作要‘迅猛’，姿态要‘坚决’，口号要喊得响亮，但眼睛要放亮一点，别真的把安龙他们堵死了，做做样子，把他们赶跑就行，最好能让他们逃进深山老林，继续给周家添堵。到时候，我们既在周家面前卖了乖，立了功，也顺便借周家的势，削弱一下安龙这个不安分的家伙，还能让周家觉得欠我们一个人情，至少在接下来的税赋谈判上，能多让点利。一箭三雕，何乐而不为？” “螳螂捕蝉，黄雀在后。只是这黄雀，也需提防着背后是否有弹弓。” 安璠对自己的这番算计很是得意，自觉洞察了所有人的心思，将安龙、无为教乃至周家，都当成了自己棋局上可以随意摆弄的棋子。
他却不知道，就在他自以为得计，稳坐钓鱼台，准备当那只最后得利的“黄雀”时，远在数百里外毕节卫城的禄国公府内，主持内务的刘青，正坐在小花厅里，看着手中由青阳宗长老玄真道长亲自送来的一封密信，秀美的眉头微微蹙起。
信上的内容极其简短，只有八个铁画银钩的小字：“真武异动，乌撒边界。”
这八个字，像八根细针，轻轻扎在了刘青的心上。她抬起眼，看向坐在下首，面容清癯、眼神温润中带着睿智的玄真道长。玄真道长微微颔首，低声道：“七星卫的暗卫，近日在真武山外围探查，发现无为教的几个熟面孔，与乌撒那边安龙手下的人有所接触，动向诡秘。结合苏玉婵那妖妇对玉哥儿体内本源的觊觎…不得不防。”
刘青沉默片刻，是眼中闪过一丝冷冽。周廷玉是她的心头肉，更是周家未来的希望，绝不容有失。“道长之意是？”
“此事不宜声张，以免打草惊蛇，或引起不必要的恐慌。”玄真声音平稳，“但需加强玉哥儿身边的护卫力量，尤其是他从威宁返回这段路。杨朝栋虽能干，护卫亦精锐，但明枪易躲，暗箭难防，无为教诡谲手段颇多。”
刘青点了点头，立刻有了决断。她唤来贴身侍女，低声吩咐了几句。不过一炷香的功夫，一骑快马便从禄国公府的侧门悄无声息地疾驰而出，马上的骑士身形矫健，背负着小巧的弓弩，正是周家核心力量“七星卫”中的成员。这匹快马，带着刘青的亲笔指令和玄真提供的简要情报，如同离弦之箭，朝着乌撒府的方向，融入了苍茫的暮色之中。