离开那片弥漫着血腥气的战场，邓清没有丝毫停留。她将那两名被禁锢的幽冥卫活口藏匿在一处极为隐蔽、布下了多重禁制的天然石洞中，并留下了足够的清水和不会立刻致命的丹药，确保他们短时间内无法逃脱或死亡。这是重要的人证，必须妥善“保管”。
她换上了一套备用的深灰色劲装，将身上明显的伤口再次仔细处理包扎，服下能暂时压制伤势、激发潜力的“燃元丹”。丹药入腹，一股灼热的暖流瞬间涌向四肢百骸，驱散了部分疲惫和寒意，也让灵力恢复速度加快了几分，但邓清知道，这只是饮鸩止渴，药效过后，反噬会更为猛烈。必须尽快赶回宗门！
她舍弃了相对好走但可能被重点监控的官道，选择了一条更为崎岖隐秘、靠近悬崖峭壁的山间小径。这条路极其难行，毒虫猛兽出没，甚至有些地段需要攀爬而过，但对于急需避开眼线的邓清来说，却是最佳选择。
她的身形在林间、崖壁上快速穿梭，如同灵猿般敏捷。流云剑时而作为攀爬的支点，时而斩断拦路的荆棘藤蔓。她的神识始终保持高度集中，如同最精密的雷达，扫描着周围数里范围内的任何灵力波动和异常声响。风吹草动，虫鸣鸟叫，都清晰无比地传入她的耳中，被她瞬间分析判断。
果然，在途经一片雾气弥漫的幽谷时，她再次感应到了那股熟悉的、带着暗影教特有阴冷气息的灵力波动，数量不多，但极为精悍，如同潜伏在雾气中的毒蛇，显然是在此设伏，等待她自投罗网。
邓清心中冷笑，对方果然还有后手，而且精准地预判了她可能选择的备用路线。她并未选择硬闯，而是如同鬼魅般绕到了伏击者的侧后方。利用雾气和对地形的熟悉，她如同一个最高明的猎人，在对方尚未察觉之际，发动了雷霆般的突袭！
这一次，她不再留手。流云剑法施展到极致，剑光如瀑，带着决绝的杀意。她要速战速决，绝不能在此被拖延！战斗在浓雾中爆发，短暂而激烈。当雾气稍散，地上只留下几具迅速冰冷的尸体。邓清甚至没有时间去检查他们的身份，只是从其中一人腰间扯下一块代表暗影教外围势力的令牌，便再次消失在茫茫山林之中。
昼夜兼程，风餐露宿。渴了饮山泉，饿了吞服辟谷丹。身上的伤口在奔波中再次崩裂，鲜血浸透了衣衫，又被她用灵力强行封住。燃元丹的药效在持续消耗着她的本源，她的脸色苍白如纸，嘴唇干裂，唯有那双眼睛，依旧燃烧着不屈的火焰。
五日后，星辰宗那巍峨连绵的山脉轮廓，终于出现在了地平线上。望着那熟悉的景象，邓清紧绷的心弦微微一松，但随即又再次绷紧。宗门近在眼前，但往往最危险的时刻，就发生在目的地之前。
她更加小心，将自身气息收敛到极致，甚至动用了一种秘术，暂时改变了自身的外貌和灵力波动，伪装成一个风尘仆仆、修为低下的普通散修，混在前往星辰宗外围坊市的人流中，缓缓接近山门。
果然，在山门外的巡查弟子中，她敏锐地注意到了几个眼神闪烁、行为有些异常的身影。他们看似在认真值守，但目光却不时扫视着来往行人，尤其是在像她这样独自一人、面带疲色的修士身上停留更久。邓清甚至能感觉到，有数道隐蔽的神识从她身上扫过，带着审视的意味。
“戒律堂赵千的人……”邓清心中明镜似的。她不动声色，低着头，跟着人流，顺利通过了山门的例行检查。在踏入山门的那一刻，她心中那块悬着的大石，才稍稍落下半分。但真正的挑战，现在才刚刚开始。
她没有立刻返回自己的住处，而是直接朝着宗门核心区域的长老殿方向疾行。一路上，她刻意避开人多眼杂的主干道，选择较为僻静的小路。然而，即便如此，她还是能感觉到一些异样的目光和窃窃私语。
“看，是邓师姐……”
“她怎么这副模样？受伤了？”
“听说她这次外出任务……惹了大麻烦……”
“嘘！小声点，别乱说，现在情况不明……”
一些弟子看到她，眼神复杂，有关切，有好奇，但更多的是一种疏远和疑虑。显然，那些污蔑她与魔道勾结、残害同门的谣言，已经在宗门内造成了相当恶劣的影响。
邓清心中一片冰冷，但面色依旧平静。她加快脚步，很快来到了庄严肃穆的长老殿前。值守殿门的弟子见到她狼狈的模样，都是吃了一惊。
“邓师姐？您这是……”
“我要立刻求见执法长老玄石真人，有十万火急之事禀报！事关宗门安危！”邓清语气急促而坚定，直接亮出了自己的核心弟子令牌。
值守弟子不敢怠慢，连忙进去通传。不多时，邓清被引进了长老殿的一间偏殿。殿内，不仅执法长老玄石真人在，连传功长老青松真人以及另外两位德高望重的长老也赫然在座，显然正在商议要事。
看到邓清衣衫褴褛、面色苍白、身上还带着未干的血迹和浓重的风尘之气，四位长老都是面色一凝。
“邓清，你这是……”玄石长老沉声问道，目光锐利如刀。
邓清扑通一声单膝跪地，不是因为虚弱，而是为了表示事情的严重性。她深吸一口气，压下喉咙间的腥甜，用尽可能清晰、简练的语言，将自己接受任务后遭遇的连环袭击、陷阱，生擒幽冥卫、逼问出的关于暗影教“幽煞大人”以及戒律堂执事赵千是内应的情报，以及返回途中再次遭遇伏击等事情，原原本本，毫无保留地禀报了一遍。同时，她将收集到的幽冥卫令牌、那枚特殊的传讯玉珠、皮质地图碎片等物证，双手呈上。
整个偏殿内，鸦雀无声。只有邓清清冽而带着疲惫的声音在回荡。四位长老的脸色，随着她的叙述，变得越来越凝重，越来越难看。尤其是当听到戒律堂执事赵千竟然是内奸时，玄石长老的眉头紧紧锁起，眼中怒火隐现。
“你所言属实？”青松真人捋着胡须，语气严肃地确认道。
“弟子愿以道心起誓，所言句句属实！两名幽冥卫活口已被弟子禁锢在宗门西北方向三百里处的‘隐雾峰’下某个石洞中，长老可立刻派人前去提押，一问便知！”邓清抬起头，目光坦荡而坚定。
玄石长老拿起那枚传讯玉珠，输入一丝灵力探查，脸色更加阴沉：“果然是暗影教的手法，其内禁制阴毒无比！赵千……好个赵千！”他猛地一拍座椅扶手，坚硬的灵木扶手瞬间化为齑粉！
“此事关系重大，必须立刻处理！”另一位长老肃然道，“暗影教狼子野心，竟敢将手伸到我星辰宗内部，绝不能姑息！”
长老们迅速达成一致：第一，立刻秘密派遣绝对可靠的心腹弟子，由一位长老亲自带队，前去提押那两名幽冥卫活口；第二，暗中监控戒律堂执事赵千的一切行动，防止其狗急跳墙或毁灭证据；第三，暂时封锁消息，避免打草惊蛇。
邓清禀报完毕，强提的一口气松懈下来，顿时感到一阵天旋地转，身形晃了晃，险些栽倒。连日来的伤势、疲惫和燃元丹的反噬在此刻一同爆发。
“邓清，你辛苦了，先下去好好疗伤休息。此事，宗门定会给你一个公正的交代！”玄石长老语气缓和了些，示意殿外弟子扶邓清去丹堂治疗。
邓清没有坚持，她知道，接下来的事情，已非她一人之力可以主导。她在一位师妹的搀扶下，离开了长老殿。她没有回自己的小院，而是直接去了丹堂。她需要最快的速度恢复一些状态，以应对可能出现的任何变故。
在去丹堂的路上，她遇到了闻讯赶来的妙音仙子。看到邓清如此模样，妙音仙子眼圈瞬间就红了。
“师姐！”她快步上前，握住邓清的手，声音哽咽。
“我没事，仙子。”邓清勉强笑了笑，低声道，“事情已有眉目，长老们已开始行动。现在，需要你帮我做一件事……”
她在妙音仙子耳边低声嘱咐了几句。妙音仙子会意，重重地点了点头：“师姐放心，我明白！我这就去办！你安心疗伤！”
随着长老会的秘密行动展开，以及妙音仙子和她信任的一些同门开始在有意识地、不经意间“透露”邓清此次外出是执行宗门秘密任务、遭遇强大外部势力伏击、最终英勇破敌并带回重要情报的“真相”，宗门内的舆论风向开始悄然转变。
那些原本传得沸沸扬扬的谣言，在逐渐浮出水面的“真相”面前，开始显得苍白无力。越来越多的弟子开始理性思考，回想起邓清平日里的为人处世和贡献，心中的天平逐渐向她倾斜。
当然，仍有少数被收买或蒙蔽的弟子在散播疑虑，但已难成气候。
数日后，当戒律堂执事赵千在试图向外界传递消息时被当场擒获，以及那两名幽冥卫活口被秘密押回宗门、经过严厉审讯后招供的证词在高层小范围流传开后，一场针对内部蛀虫和外部阴谋的清洗，悄然却雷霆万钧地展开了。
邓清在丹堂的精心治疗和自己的调息下，伤势稳定了下来。她站在丹堂的窗边，望着远处云雾缭绕的山峰。谣言虽渐止，但真正的风暴，或许才刚刚开始。暗影教绝不会轻易罢休，而宗门内部，是否还有更深藏的隐患？她抚摸着还未完全愈合的伤口，眼神依旧坚定。接下来的路，依然布满荆棘，但她已做好了继续走下去的准备。