林烨脸上挂着无可挑剔的温和笑容，将苏婉迎入乙木居的小厅，沏上一壶清茶。
“苏师姐大驾光临，真是让寒舍蓬荜生辉。这百草酿乃是滋养灵物的佳品，师姐厚赠，师弟愧领了。”林烨语气谦和，目光清澈，仿佛真的只为这壶灵酒而感到欣喜。
苏婉嫣然一笑，眼波流转，自顾自地斟了一杯酒，动作优雅：“师弟何必客气。你如今可是丹鼎峰的红人，师尊时常夸赞你悟性不凡，丹道进展神速呢。”她轻抿一口酒，似是不经意地问道：“听说师弟前些时日外出任务，似乎颇费了些周折？可是遇到了什么麻烦？若有用得着师姐的地方，但说无妨。”
来了。林烨心中冷笑，面上却适当地露出一丝恰到好处的后怕与疲惫：“劳师姐挂心了。确是在熔火山区寻那地脉火莲时，不慎闯入了一头筑基期火蟒的巢穴附近，与其缠斗了一番，受了些轻伤，不得已觅地调养了数日，故而耽搁了归期。唉，还是修为不济，经验浅薄，让师姐见笑了。”
他言辞恳切，将裂风谷的惊心动魄完全隐去，只以熔火山区常见的火系妖兽搪塞，并将“长时间”归结为疗伤，合情合理。
“筑基期火蟒？”苏婉美眸中闪过一丝不易察觉的疑虑，但很快便被笑意掩盖，“师弟能以筑基初期修为从其手下脱身，已是极为难得了。看来师弟不仅丹道天赋出众，这斗法的手段，也是不弱呢。”她话语中带着一丝探究。
“师姐谬赞了，不过是仗着师尊赐下的几件法器与符箓，侥幸逃脱罢了，实在不值一提。”林烨连忙摆手，将功劳推给外物，显得十分谦逊，甚至有些“侥幸”的感慨。“倒是师姐修为精深，若有闲暇，还望能指点师弟一二。”
他巧妙地将话题引开，反将一军，试探苏婉的真实目的。
苏婉掩唇轻笑：“师弟真是谦虚。指点可不敢当，互相切磋印证罢了。”她话锋一转，看似随意地问道：“说起来，师弟此次外出，可曾听闻什么有趣的见闻？比如……流云坊市那边，近来似乎颇不平静，好像有什么了不得的宝物出世，引得各方风云涌动呢。”
她终于将话题引向了流云坊市，引向了可能存在的“空冥石”风波！
林烨心中凛然，面上却露出恰到好处的茫然与一丝好奇：“哦？竟有此事？师弟我一直在熔火山区那等荒僻之地疗伤，消息闭塞，倒是未曾听闻。不知是何等宝物，竟能引起这般动静？”他表现得像一个对外界大事一无所知、只是单纯好奇的普通弟子。
苏婉仔细观察着林烨的神色，见他表情不似作伪，眼中疑虑稍减，但并未完全消除。她轻描淡写地道：“具体是何物，师姐我也不甚清楚，只是些捕风捉影的传言罢了，许是以讹传讹。倒是听说黑风林那边近来也有些不太平，似乎有邪修出没，师弟日后若再外出，还需多加小心才是。”
她看似关心，实则再次抛出一个地点进行试探。
林烨心中冷笑，黑风林？她果然在怀疑什么！他脸上适时的露出凝重与感激：“多谢师姐提醒！师弟记下了。日后定当更加谨慎，若非必要，还是少离宗门为妙，安心修炼才是正途。”
他这番话，既回应了苏婉的“关心”，也隐晦地表达了自己接下来打算“安稳”待在宗门的意图。
苏婉见他应对得体，滴水不漏，知道再问下去也难以得到更多信息，便也不再纠缠。她又闲谈了几句宗门趣事，品完杯中灵酒，便起身告辞。
“师弟且安心修炼，若有疑难，随时可来寻师姐。”她留下一个意味深长的笑容，翩然离去。
送走苏婉，林烨脸上的笑容缓缓收敛，目光变得深沉。
“看来，我在外的一举一动，即便掩饰得再好，也难逃这些有心人的注意。苏婉此次前来，绝非单纯关心，更像是受了什么人的指示，或者她自己有所图谋，前来试探虚实。”林烨沉吟，“戒律堂？还是她背后另有势力？”
他感到一股无形的压力笼罩而来。宗门之内，远非净土。
“必须更加谨慎，近期绝不能再外出，安心蛰伏。”林烨下定决心。他将那壶百草酿仔细检查了一番，确认无毒后，却也并未饮用，而是将其封存起来。害人之心不可有，防人之心不可无。
接下来的日子，林烨彻底践行了“安稳”二字。
他深居简出，大部分时间都留在乙木居修炼。每日吸纳灵气，锤炼灵力，引导“虚空秘境”的空间灵韵滋养己身，缓慢而坚定地夯实着筑基初期顶峰的根基。他不再急于炼化空冥石能量，而是更注重水磨工夫，让提升显得自然而然。
他频繁前往藏经阁，但不再涉足高层或敏感区域，而是专注于阅读那些最基础、最大路的炼丹心得、灵植图谱、低阶术法详解。他甚至在丹鼎峰的地火殿公开接取了一些为低阶弟子炼制普通丹药的任务，炼制的都是最寻常的【回气丹】、【辟谷丹】之类，成丹率控制在一个优秀但不惊艳的水平。
他表现得像一个最循规蹈矩、刻苦踏实、略有天赋但并无太多特殊之处的普通内门弟子。与同门的交往也保持着不远不近的距离，对苏婉等人的偶尔“关心”，一律以谦逊、低调、甚至略带一丝“木讷”的态度回应。
同时，他将更多精力投入到了大荒世界和御兽空间的内部发展上。
在大荒中，他不再冒险寻找高年份巨兽，而是有规律地狩猎一些八十年至一百二十年之间的、相对安全的巨兽，积累兽魂精元和临时宠物符，为两只灵宠的成长储备资源。他重点观察那些巨兽的习性、战斗方式，丰富自己的见闻和战斗经验。
御兽空间内，丝螽在充足资源的供应下，成长度缓慢而稳定地提升着，对自身力量的掌控愈发纯熟。而那枚丘狐宠物蛋，在林烨持续投入兽魂精元和一丝丝引导自“虚空秘境”的温和空间灵韵滋养下，蛋壳表面的粉白色光晕日益明显，生命波动也越来越强，孵化之日似乎不远。
林烨很有耐心。他知道，真正的强大来自于深厚的根基和隐秘的底牌。外在的张扬与快速的突破，在眼下这个敏感时期，绝非好事。
他就这样在宗门内扮演着一个低调、勤奋、略显普通的弟子角色，如同一块沉入水底的石头，收敛了所有锋芒。
然而，树欲静而风不止。
这一日，他刚完成一炉【回气丹】的炼制，从地火殿出来，迎面便撞见了两人。一人是戒律堂的马长老，另一人，则是一名神色冷峻、目光如鹰隼般锐利的青年，其腰间佩戴的令牌显示他同样是戒律堂弟子，但气息之凝练，远非寻常弟子可比，竟已是筑基后期修为！
马长老看到林烨，脸上露出一丝皮笑肉不笑的表情：“林师侄，真是勤勉啊。这位是老夫的侄孙，马奎，刚从外面历练归来，你们年轻弟子，正好多亲近亲近。”
那名为马奎的青年，冰冷的目光落在林烨身上，带着毫不掩饰的审视与一股淡淡的压迫感，嘴角勾起一抹近乎挑衅的弧度：
“哦？你就是林烨？听说你前段日子在外面，闹出的动静不小？”
本章完