洪武三年的深秋，应天府褪去了夏日的燥热，染上了金桂的馥郁与菊花的清雅。紫禁城的红墙金瓦在澄澈的秋阳下愈发显得庄重辉煌，空气中弥漫着一股不同寻常的喜庆与忙碌交织的气息。太子朱标的大婚吉日——洪武三年十月初五——日益临近，整个帝国的心脏都在为这场象征着国本稳固、皇室开枝散叶的盛典而高速运转。
东宫春和殿的书房内，朱标一身杏黄色常服，眉宇间带着一丝不易察觉的紧张，更多是温润如玉的沉稳。他端坐主位，下首两侧坐着他的弟弟们：吴王朱栋、秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣、周王朱橚。礼部尚书钱用壬、太常寺卿并几位精通皇室礼仪的老赞礼官垂手肃立，正详细禀报着大婚礼仪的流程。
“……纳采、问名之礼已毕，鄂国公府已敬奉回礼与庚帖。”钱用壬声音洪亮，一丝不苟，“吉期既定十月初五，纳征之礼定于九月廿八日。届时，陛下将遣正使韩国公李善长、副使魏国公徐达，率礼部、太常寺官员，备玄纁、玉帛、谷圭、乘马、金玉首饰、文绮绫罗等聘礼，共九十六抬，执节前往常府行纳征礼。”
朱樉听得有些不耐烦，插嘴道：“九十六抬？够不够气派？常伯伯不仅咱大哥的老丈人，又是开国元勋，不能小气了！我看得再加二十抬，把宫里新贡的那些苏绣、蜀锦都装上！还有那南洋来的香料，多装几箱！”他如今被封秦王，气度更显豪迈，但也更添几分不拘小节的莽撞。
朱标温和地看了他一眼，还未开口，朱栋已平静地接过话头：“三弟，纳征之礼，贵在合乎礼制，彰显皇家威仪，不在数量堆砌。九十六抬，已是最高规格，远超《大明集礼》所定，足显父皇对常家恩遇。若再添加，恐有僭越之嫌，反为不美。且常伯伯性情豪爽，更重情义，礼数周到即可。”他转向钱用壬，“钱尚书，礼单所列，务必精挑细选，务求珍而不奢，雅而合度。”钱用壬连忙躬身：“吴王殿下所言极是，礼单已反复斟酌，陛下亦已御览钦定。”
朱棣接口道：“大哥放心，纳征那日，我们兄弟几个都去。虽非正副使，但随行壮壮声势也是好的。也让常伯伯和未来嫂嫂看看咱们朱家兄弟的齐心。”他目光炯炯，带着燕王的锐气。
朱标含笑点头：“五弟有心了。届时诸弟皆随行。”他目光扫过弟弟们，最后落在朱栋身上，带着一丝不易察觉的托付，“栋弟，鹗羽卫需确保纳征沿途及常府内外安靖，万勿出差池。”
朱栋颔首：“大哥放心，早已部署妥当。李炎亲自带人盯着。”
坤宁宫暖阁内，马皇后正与几位亲近的命妇叙话，气氛温馨祥和。她身着常服，发髻间只簪一支玉凤钗，雍容中透着平易近人。宫女奉上茶点，马皇后亲自拈起一块精致的桂花糕，对下首坐着、略显拘谨的常夫人蓝氏道：“亲家母尝尝，这是御膳房新制的，用了今年新收的桂花。”
蓝氏连忙起身谢恩，接过糕点，眼中满是感激和荣耀：“谢娘娘恩典。娘娘待臣妾一家，真是天高地厚之恩。”
马皇后笑着摆手让她坐下：“一家人不说两家话。元昭那孩子，本宫是打心眼里喜欢，稳重、知礼，心地纯善。标儿能得她为妻，是他的福气，也是咱们老朱家的福气。这日子近了，亲家母在府中可还忙得过来？若有需要，尽管开口，宫里人手多，遣些得力的嬷嬷、宫女过去帮忙料理便是。”
蓝氏忙道：“劳娘娘挂心，府中一切都好，不敢再叨扰宫里。只是……只是元昭这孩子，这几日愈发紧张了，总怕礼仪不周，失了皇家体面。臣妾愚钝，也怕教导有不到之处。”
“这有何难？”马皇后笑容温和，“规矩是死的，人是活的。元昭秉性纯良，识大体，懂进退，这便是最大的体面。至于礼仪细节，”她看向侍立一旁的司礼监女官，“让尚仪局的几位嬷嬷明日就去常府，再细细地、温和地给元昭讲讲，主要是安她的心。告诉她，本宫和陛下都盼着她早些进宫，不必过于拘谨，把这里当家便是。”
蓝氏闻言，心中大石落地，眼圈微红：“娘娘仁德，体恤至此，臣妾……臣妾代元昭叩谢天恩！”说着又要起身。
马皇后一把扶住：“快别多礼了。说起来，鄂国公的身子如何了？前些日子听说旧伤有些反复？”
提到常遇春，蓝氏脸上掠过一丝忧色，随即强笑道：“谢娘娘关怀。老爷他……是有些不适，前阵子班师回朝路上卸甲受了风寒，加上旧伤，一直未能大好。二殿下……哦，吴王殿下亲自派了提举司最好的医官日日看顾，用了上好的药材，如今已好多了，只是精神头不如从前那般健旺，太医叮嘱还需静养。”她刻意隐去了常遇春心口偶有不适的细节。
马皇后神色关切：“鄂国公乃国之柱石，栋梁之躯，定要好好将养。栋儿安排得对，提举司的医官和药材，紧着鄂国公用。回头本宫也让御膳房备些温补的膳食送过去。这大婚在即，鄂国公定要亲眼看着女儿风光大嫁才是。”
武英殿内，朱元璋正与几位重臣最后敲定大婚当日的流程与护卫事宜。李善长、徐达、汤和、刘基分列两侧。朱元璋一身明黄常服，虽面带喜色，但眼神依旧锐利如鹰。
“……迎亲当日，”礼部尚书钱用壬指着舆图，“太子殿下自春和殿出，乘金辂，由卤簿大驾前导，出东华门，经东安门大街，至鄂国公府。沿途净街洒扫，五城兵马司、拱卫司严密布防、鹗羽卫随驾护卫。太子殿下至鄂国公府大门外降辂，鄂国公府阖府迎。太子入中门，至正厅，行奠雁礼。礼毕，太子妃常氏拜别父母，着翟衣，戴九翚四凤冠，升凤轿。太子乘金辂先行还宫，凤轿随后……”
朱元璋打断道：“标儿亲自去迎，是给鄂国公家天大的体面，也是给天下人看看，咱朱家重情重义。但护卫上，一丝一毫都不能松懈！栋儿！”
“儿臣在！”朱栋出列。
“鹗羽卫、拱卫司、五城兵马司，三司联动，明哨暗岗，务必做到万无一失！沿途屋顶、临街窗户，都给咱盯死了！一只可疑的鸟都不能飞过去！”朱元璋语气斩钉截铁，“你亲自坐镇调度，大婚之前，就住在宫城值房！”
“儿臣遵旨！定保大哥及皇嫂銮驾安泰！”朱栋肃然领命，眼中精光一闪。他早已命鹗羽卫的夜枭营撒开大网，严密监控应天府内所有可能的不安定因素。
徐达补充道：“陛下，太子妃入宫后，先至奉先殿拜谒列祖列宗，再到坤宁宫拜见皇后娘娘，最后至春和殿行合卺礼。这一路宫禁森严，护卫亦需周密。”
“嗯，”朱元璋点头，“奉先殿由内廷禁卫负责，坤宁宫到春和殿这段，栋儿，你的人也要伸进去，与内廷侍卫无缝衔接。”
“是！”朱栋应道。
李善长这时开口道：“陛下，合卺礼后，宫中大宴群臣及命妇。宴席规制、座次、菜品、乐舞，礼部与光禄寺已反复核验。只是……”他顿了顿，看了一眼朱栋，“吴王殿下所掌提举司，近来忙于防疫与药田新种，不知大婚所需之物，可已备齐？此虽小节，亦关乎皇家体面与宾客安康。”
这话看似关心，细品却带着一丝不易察觉的挑剔，暗指朱栋可能因庶务繁忙而疏忽了皇室大典的细节。
朱元璋目光微凝。朱栋却已从容答道：“李相放心。提举司早有预案。宫中各处水源，已加装三层滤瓮并定期查验；大婚当日所需净水等物，十倍之数已储备于内库及提举司宫中专库，随时调用；随侍太子、太子妃及重要宾客的医官、急救药品亦已就位。确保大婚喜庆祥和，无病恙之忧。”他回答得滴水不漏，既展现了提举司的高效，也无形中化解了李善长的关切。
刘基捋须赞道：“吴王殿下思虑周详，未雨绸缪，实乃社稷之福。”
朱元璋脸上露出满意之色：“嗯，栋儿办事，咱向来放心。好，诸事既定，各司其职，务必给咱把标儿的大婚，办得漂漂亮亮，让天下人都看看，咱大明太子的气派，咱皇家的恩典！”
九月廿八日，吉日良辰。韩国公李善长、魏国公徐达身着簇新的朝服，作为皇帝钦点的正副使，手持金节，率领着由礼部官员、太常寺乐工、内侍、禁卫组成的庞大纳征队伍，浩浩荡荡出了午门。
队伍前方，九十六抬披红挂彩的聘礼箱笼，在秋阳下熠熠生辉。玄纁庄严，玉圭温润，骏马神骏，金银器皿、绫罗绸缎、珍玩首饰琳琅满目，每一抬都彰显着皇家的尊贵与对常家的无上恩宠。礼乐悠扬，仪仗森严，沿途百姓夹道围观，啧啧称羡。
鄂国公府中门大开，常遇春虽遵医嘱未出迎，但身着国公常服，精神尚可地端坐正堂。蓝氏及阖府上下，皆着盛装，跪迎天使。
“奉天承运皇帝，诏曰：”李善长展开明黄诏书，声音洪亮，在鄂国公府正厅回荡，“咨尔开平辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、右柱国、太保、鄂国公常遇春之长女常氏，柔嘉维则，淑慎性成……今皇太子标，年已长成，适婚娶之时。特遣使持节，以礼纳征。授常氏为皇太子妃！尔其祗服隆恩，永光闺阃。钦哉！”
宣旨毕，李善长、徐达将象征聘礼的玉圭、玄纁等郑重交付常遇春。常遇春率全家叩首谢恩：“臣常遇春，领旨谢恩！吾皇万岁万岁万万岁！”声音洪亮，带着激动与荣耀。蓝氏更是喜极而泣。
礼成后，朱标率领着朱栋、朱樉、朱棡、朱棣等一众兄弟，作为皇室代表亲至鄂国公府致贺。兄弟几人皆着亲王常服，气度非凡。朱标温文尔雅，亲自向常遇春、蓝氏行礼问安，言辞恳切，尽显储君风范。朱樉嗓门最大说着“常伯伯好福气”。朱栋则相对沉静，与常遇春寒暄几句后，便低声询问其身体状况，并示意随行的提举司医官上前请脉。常遇春看着眼前这位未来女婿的兄弟、手握重权的吴王，眼中满是欣慰与复杂。
府中设宴款待。席间，勋贵云集，蓝玉、汤和、李文忠、邓愈等皆至，与常遇春把酒言欢，回忆往昔峥嵘岁月，气氛热烈。李善长、冯胜等人也面带笑容，觥筹交错间，言谈举止却透着几分难以言喻的疏离与谨慎。朱栋冷眼旁观，将这一切尽收眼底。
纳征之后，宫中气氛愈发紧张而有序。尚宝监日夜赶工，以纯金打造太子妃金册、金宝。金册镌刻册文，金宝印文为皇太子妃宝。
翰林学士承旨宋濂奉旨撰写册文与宝文，字斟句酌，务求典雅庄重，彰显太子妃的德行与地位。
与此同时，一场场庄严肃穆的演礼在宫中各处展开。
奉先殿，朱标身着衮冕，在赞礼官的指引下，一丝不苟地演练着祭告列祖列宗的流程。上香、奠酒、诵读祝文、行三跪九叩大礼……每一个动作都要求精准到位，体现对先祖的无限敬仰和身为储君的责任。
坤宁宫，未来的太子妃常元昭，在尚仪局资深嬷嬷的严格指导下，反复练习着觐见皇后马皇后的礼仪。如何迈步，如何下拜，如何称颂，如何应对，每一个眼神，每一次抬手，都要求符合皇家规范，体现太子妃的端庄与恭顺。马皇后有时会亲临观看，总是温和地指出细微不足，给予鼓励，缓解着元昭的紧张。
春和殿，合卺礼的演练更是重中之重。朱标与扮演太子妃的女官，在礼官的高声唱赞下，演练着沃盥、对席、同牢、合卺等繁复而寓意深远的环节。朱标神情专注，力求完美。朱栋作为弟弟，有时会被拉来旁观，他看着大哥一丝不苟的样子，心中既感温馨，又觉这古老礼仪背后的象征意义，与他推动的变革一样，都在试图维系一种秩序。
筹备的间隙，兄弟们也常在朱栋那紧邻皇宫、规制宏大的新落成的吴王府相聚。府邸虽新，但朱栋不喜奢华，陈设以实用和舒适为主，最大的特点是在府内开辟了一片不小的试验田，种植着红薯、土豆、玉米以及各种药草。
这日，朱樉、朱棣、朱橚又聚在吴王府后园的水榭中。朱樉灌了一口冰镇的酸梅汤，大喇喇地说：“二哥，你这府邸好是好，就是太素净了！你看弟弟我秦王府，那才叫气派！回头送你几块上好的波斯地毯铺上！”
朱棣笑道：“三哥，二哥的心思都在他那些土疙瘩和金鸡纳树上呢。铺地毯？怕是妨碍他下地观察苗情吧？”他目光扫过不远处长势喜人的红薯藤蔓，带着探究。
朱橚则好奇地问：“二哥，你那种熟粪丹的法子，真能让田地产量翻倍？我开封府那边，河淤地多，若真能成，可是利国利民的大好事。”
朱栋放下手中的农书，认真答道：“六弟，熟粪丹关键在于发酵完全，取其精华，去其糟粕。配合新种，增产是肯定的。开封土沃水丰，若推广得当，必成粮仓。我已命提举司农科所整理出详细方子及注意事项，回头让人给开封送去。只是推行之初，需得力官员督导，破除老农固见，方可见效。”
朱樉插嘴：“哎呀，说这些作甚！过几天就是大哥的好日子了！二哥，你说咱兄弟几个给大哥准备点啥贺礼？寻常金银珠宝，宫里不缺。得整点新鲜的！”
朱棣道：“新鲜？二哥提举司里的那些宝贝？青霉素？怕是不合适吧？”
朱栋沉吟片刻，眼中闪过一丝笑意：“寻常贺礼，大哥自然不缺。我倒是想到一物。”他示意侍从取来一个锦盒，打开，里面是几支制作精良的鹅毛笔和数瓶特制的、不易晕染的炭素墨水。“此物书写流畅迅捷，远胜毛笔。大哥监国理政，每日批阅奏章无数，用此笔可省力不少。更关键的是，”他拿起一支笔，“笔杆以辽东硬木套上处理过的鹅毛所制，中空，暗藏机关，可储数枚细如牛毛的淬毒银针。笔尖亦能弹出寸许利刃。看似文房清玩，实乃防身利器。此物我已试制成功，命名为判官笔。”
朱樉眼睛一亮：“嘿！这个好！又实用又隐蔽！二哥，还是你脑子活！给我也弄一支玩玩！”
朱棣也点头赞许：“此物甚妙！既合大哥身份，又暗含二哥护卫周全之心意。大哥定会喜欢。”
朱橚感叹：“二哥心思之巧，虑事之周，我等不及也。”
朱栋微笑：“弟弟们若觉得好，便算我们共同的心意。只是机关之事，需私下告知大哥用法，以免误触。”
兄弟几人又笑谈一阵，其乐融融。朱栋看着弟弟们，心中暖流涌动。在这权力漩涡的中心，这份真挚的兄弟情谊，是他格外珍视的好日子。
洪武三年十月初四，大婚前一日。一道庄严肃穆的圣旨自武英殿发出，昭告天下，正式册封常氏为皇太子妃：
奉天承运皇帝，制曰：
乾坤定位，风化肇于闺门。夫妇人伦，王化本乎壸德。咨尔常氏，乃开平辅运推诚宣力武臣、特进光禄大夫、右柱国、太保、鄂国公常遇春之长女。
尔毓秀勋门，秉心柔顺。幼承礼训，夙彰婉娩之仪；长习功容，允备幽闲之度。温惠禀乎天性，贞静符乎地灵。
皇太子标，元良继体，主器承祧。年及冠婚，宜谐伉俪。朕承皇天后土之眷命，遵祖宗成宪之宏规，稽古慎选，咨尔淑媛。今特遣使持节，以金册金宝，授尔为皇太子妃！
於戏！
尔其祗服荣恩，恪勤妇道。奉长乐之慈颜，虔恭温凊；助元良之德业，翊赞徽音。敦诗说礼，克俭克勤。处贵益谦，居宠思儆。
尚期永绥福履，懋衍鸿禧。丕荷龙光之渥，长膺翟茀之荣。尔惟钦哉！
洪武三年十月初四日
金册金宝送至鄂国公府，常元昭于香案前跪接，正式成为大明帝国未来的女主人。整个鄂国公府笼罩在无上的荣耀与庄重的氛围中。常遇春强撑着病体，看着女儿接过那象征至高地位的金册金宝，老怀大慰，眼中泪光闪动，对身旁的朱栋低声道：“吴王殿下……老臣……死而无憾了……”
朱栋看着这位为大明江山立下赫赫战功、如今却显苍老的猛将，心中亦是感慨万千，温言道：“鄂国公言重了。您之功勋，国士无双。明日大婚，您定要亲眼见证元昭嫂嫂凤冠霞帔，风光入宫。您的福气，还在后头呢。”他示意医官再次上前，为常遇春诊脉调理。
夜幕降临，应天府华灯初上。皇宫内外，灯火通明，如同白昼。无数人仍在为明日那场举国瞩目的盛典做最后的准备。朱标在春和殿静静翻阅着礼单，心中充满对未来的期许与责任。朱元璋与马皇后在坤宁宫对坐，看着窗外明月，谈论着儿子的婚事，脸上洋溢着为人父母的欣慰笑容。朱栋则站在吴王府的高处，眺望着宫城方向那一片辉煌灯火，耳边似乎已能听到明日礼乐喧天、万民欢呼的声音。
洪武三年的深秋，紫禁城内外，都沉浸在一种盛大而庄重的喜悦里。所有人都知道，明日，将是一个真正属于大明帝国、属于朱明皇室、属于太子朱标和太子妃常氏的日子。