照着那送饼小子指点的路径，三人一路疾走。哑巴背着陈渡在前，脚步沉甸甸的，却一步不错。三娘抱着丫蛋紧跟在后，一手还提着那盛着救命食药的篮子，心口怦怦直跳，只觉得这条灯火通明的甬道，长得没了尽头。
左拐，再右转，果然瞧见第三个岔口。钻进去，路便窄了，灯光也暗下来，两侧岩壁变得粗糙，像是走到了这地下工事的边角旮旯。空气里那股子人造的灯油气味淡了，又换回了地底固有的潮湿土腥。
走到头，真有个废弃的蓄水池。池子早干了底，露出龟裂的泥块和几丛顽强的、不见天日的苍白苔藓。池子后头，紧贴着岩壁，果然有个黑乎乎的洞口，约莫半人高，被几块大小不一的石头胡乱堵着大半，只留下上面一道窄缝，能容个瘦子侧身挤过去。一股微弱但清新的风，正从那缝里丝丝缕缕地透进来。
是风！带着点草木气息的风！
三娘精神一振，几乎要落下泪来。哑巴将陈渡小心放下，让他靠着池壁坐稳，自己便上前去搬那堵门的石头。
石头沉，又卡得紧。哑巴闷声不响，只拿那短铁钎插进石缝里，用肩膀抵住了，一点点地撬，一点点地挪。汗水顺着他瘦削的脸颊流下来，混着方才打斗时沾上的灰土，冲出一道道泥沟子。他撬石头的手，关节处都破了皮，渗着血丝，他却似浑然不觉。
三娘放下丫蛋，也想去帮手，可那石头忒沉，她一个妇道人家，哪里弄得动？只能在一旁干着急。
陈渡半阖着眼，胸口的微光在昏暗里若有若无。他听着哑巴撬动石头的吭哧声，感受着那丝带着生机的凉风，嘴唇动了动，似乎想说什么，却只发出一阵低弱的咳嗽。
好不容易，哑巴挪开了最大的一块石头，洞口能容人勉强通过了。他回身，先将三娘和丫蛋推了过去。三娘钻出洞口，脚下一软，险些跪倒——外头不再是那令人窒息的地下世界，而是一条狭窄的山体裂缝，抬头竟能望见一线灰蒙蒙的天空！虽然只是窄窄的一条，却真真是天光！
她贪婪地吸了几口带着草木清甜和泥土芬芳的空气，只觉得这辈子没闻过这么好闻的味道。
哑巴又将陈渡背了出来。一接触到外头的光线，陈渡下意识地眯了眯眼，胸口那点微光似乎也畏光般地缩了一缩，黯淡下去。
三人置身之处，是一条极其隐蔽的山缝，两侧是陡峭的、长满青苔和灌木的岩壁，脚下是厚厚的落叶和腐殖土，踩上去软绵绵的。虽仍在山中，却总算重见了天日。
哑巴不敢停留，辨了辨方向，便示意三娘跟着他，沿着山缝向下走。他依旧背着陈渡，步伐虽因疲惫而略显蹒跚，却异常坚定。
三娘抱着丫蛋，深一脚浅一脚地跟着。丫蛋到了外头，似乎也活泼了些，睁着乌溜溜的大眼睛，好奇地四处张望。
走了约莫一里多地，山缝渐宽，前方隐约传来了熟悉的水声——是运河！是他们日日夜夜看着、枕着睡觉的运河！
三娘心头一热，几乎要奔跑起来。可哑巴却忽然停下脚步，做了个噤声的手势，警惕地望向水声传来的方向。
三人悄悄摸到山缝边缘，拨开浓密的灌木向外望去。
只见下方不远处，正是他们熟悉的那段运河河道。只是此刻，河面上气氛却不同往日。几条官府的巡河船泊在岸边，船上兵丁持刀肃立。岸上，更有数十名顶盔贯甲的官兵，正在一片狼藉的河滩上搜寻着什么，不时有兵丁从水里或芦苇丛中拖出些黑乎乎、破损不堪的物事，细细查看。
是王百户的人！他们竟也出来了？还是……一直在搜寻？
三娘心里刚升起的一点喜悦，又被这阵仗压了下去。她看向哑巴，哑巴眉头紧锁，显然也没料到外头是这般光景。
陈渡伏在哑巴背上，微微抬起头，望着河面上那些官船和岸上的官兵，眼神里是一片死水般的沉寂，看不出是喜是忧。他胸口那点微光，在自然的天光下，几乎看不见了。
“绕过去。”哑巴低声道，声音干涩。
他们沿着山腰，借着林木的掩护，小心翼翼地绕开官兵所在的河段。每走一步，都提心吊胆，生怕弄出点声响，引来注意。
直走到日头偏西，估摸着离那处河岸已远，三人才寻了个背风的山坳，暂且歇下脚。
哑巴将陈渡放下，让他靠着一棵老树坐下。陈渡的脸色在夕阳余晖下，更显得灰败，气息也弱得很。三娘忙从篮子里取出水和饼子，先喂陈渡喝了点水，又掰了小块饼子，想让他吃点。
陈渡却摇了摇头，闭着眼，像是连咀嚼的力气都没了。
三娘无法，只好自己和丫蛋吃了些。哑巴也默默啃着饼子，目光却不时扫过四周山林，依旧保持着警惕。
歇了约莫半个时辰，哑巴起身，对三娘道：“我去寻些柴火，夜里冷。”又指了指陈渡，“看好他。”
三娘点头。哑巴便提着短铁钎，身影很快消失在暮色渐浓的林子里。
山坳里只剩下三娘、丫蛋和昏睡不醒的陈渡。四周静下来，只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约的运河涛声。
三娘搂着丫蛋，看着陈渡那毫无血色的脸，想起这一路来的惊心动魄，想起死去的老鱼头，想起跳河的哑巴（虽然后来又奇迹般出现），想起矿洞里那些麻木的矿工和凶狠的“黑蝰”，只觉得像做了一场漫长而恐怖的噩梦。如今虽逃了出来，可心里头那块大石头，却没能完全放下。
陈大哥这身子，可咋办？那些黑衣人和官府，会不会还在搜寻他们？往后，又能去哪儿安身？
她正胡思乱想着，忽然，旁边树丛里传来一阵轻微的窸窣声。
三娘吓了一跳，猛地抬头，紧张地望过去。
只见树丛晃动，钻出来的，却不是哑巴，而是一个她万万没想到的人——李老汉！
他竟也没死！只是模样比在矿洞里时更加狼狈，身上的衣服几乎成了布条，脸上、手上满是划伤，眼神浑浊，带着一种疯癫的笑意。他怀里，竟还死死抱着那把从“黑蝰”尸体上捡来的带鞘腰刀！
“嘿嘿……嘿嘿……”李老汉看着三娘，发出怪异的笑声，“找着了……都找着了……宝贝……我的宝贝……”
三娘看着他这副模样，心里头发寒，护着丫蛋往后缩了缩：“李……李老伯，你……你咋在这儿？”
李老汉却不答话，只是盯着她，又看看昏睡的陈渡，眼神里闪烁着贪婪而混乱的光。他举起怀里的腰刀，用脏兮兮的手抚摸着刀鞘，喃喃道：“都是我的……谁也别想抢……”
就在这时，脚步声响起，哑巴抱着一捆干柴回来了。他一眼看到李老汉，脸色骤变，立刻扔下柴火，一个箭步挡在三娘和陈渡身前，短铁钎直指李老汉，眼神冰冷如刀。
李老汉看到哑巴，像是被吓了一跳，怪笑声戛然而止。他抱着刀，畏惧地往后缩了缩，嘴里却还在含糊地念叨：“我的……是我的……”
哑巴一步步逼近，目光落在李老汉怀里的腰刀上，又扫过他疯癫的神情，似乎明白了什么。他停下脚步，不再前进，只是冷冷地看着李老汉。
李老汉与哑巴对视片刻，忽然发出一声惊恐的怪叫，抱着刀，转身就连滚带爬地钻回了树丛，消失在暮色里。
哑巴没有去追。他站在原地，眉头紧锁，望着李老汉消失的方向，久久不语。
三娘心有余悸，颤声问：“哑巴兄弟，他……他会不会去告密？”
哑巴缓缓摇头，收回目光，弯腰拾起柴火，开始生火。跳跃的火光映着他沉默而坚毅的侧脸，也映着陈渡那沉睡中依旧紧蹙的眉头。
夜，渐渐深了。山林寂静，唯有这一小堆篝火，在无边的黑暗里，倔强地燃烧着。