绝望像淬了冰的潮水，将城市彻底淹没。街头巷尾再无往日喧嚣，家家户户门窗紧闭，只有孩童石像在风中僵立，成了这座城里，最死寂的注脚。李云金守在黄小凤床前，看着她原本红润的脸颊，渐渐泛出石灰色，连呼吸都变得微弱，心口像被巨石碾过。他试过了，所有医书里的秘法，找遍了全城的药材，甚至请道士做过法事，可小凤的石化征兆，只增不减。
更让他心冷的是，官府那边已在暗中筹备“焚城”。城墙上的告示虽没明说，可巡逻兵腰间，多出来的煤油桶，还有城门口，悄悄加固的栅栏，都在诉说着最残酷的打算：一旦石化蔓延到成年人，就一把火烧了整座城，用无数人的命，去堵这诅咒的窟窿！
就在所有人都要放弃时，一线曙光，终于刺破了黑暗。
商行的伙计几乎是跪着，把一位老隐士，从云雾深山里请了来。老隐士头发胡子全白了，身上还沾着山泥，可一看到床上的黄小凤，还有那些石化孩童的画像，原本浑浊的眼睛突然亮了，捻着胡须的手猛地顿住：“这是……‘石魔之咒’！”
李云金猛地站起身，椅子被带得向后滑出老远：“老丈，您认识这诅咒？可有解法？”
“此咒是上古邪祟所留，寻常药石连边都碰不到。”老隐士叹了口气，话锋却突然一转，“但天地万物，相生相克。三十年前，我为采‘千年参’误入葬星谷深处，在一片白骨堆成的裂谷里，见过一种奇草。”
“什么草？”李云金的声音都在发颤，死死盯着老隐士。
“通体幽蓝，叶子细得像兰草，长在阴气最重的地方，却透着股清凉生机。那裂谷里寸草不生，就它孤零零长着。”老隐士回忆着，语气凝重起来，“后来我翻一本残破古卷，才知那草叫‘解石兰’。古卷上说，它是跟着‘石魔之咒’长的，专克这石化之毒，说不定能逆转病情！”
解石兰！
这三个字像一道惊雷，炸开了李云金心头的绝望！他攥紧拳头，指节捏得发白，连呼吸都急促起来。有救了！小凤有救了！全城的人都有救了！
可老隐士接下来的话，却像一盆冰水，兜头浇下：“但你千万别冲动！如今的葬星谷，比我当年去时凶险百倍！毒瘴能把人骨头都化了，山谷里的异兽，一口能吞了头牛，更别说现在邪气冲天，底下的东西怕是要醒了！去那里采药，跟送死没区别！”
商行的伙计们，脸色瞬间惨白，有人忍不住劝：“东家，要不……再想想别的办法？葬星谷太险了，您要是出事，我们……”
“没别的办法了。”
李云金打断他，声音平静得可怕，却带着一股不容置疑的决绝。他走到窗边，看着外面死寂的街道，又回头望向床榻上的黄小凤，那个总爱跟在他身后喊“云金哥”的姑娘，此刻正被诅咒一点点吞噬。
他抬手按在腰间的佩刀上，眼神里没有丝毫犹豫，只有破釜沉舟的狠劲：“老丈，告诉我裂谷的方位。这药，我去采。”
没人再劝。所有人都看着，李云金挺直的背影，那背影里没有半分退缩，只有为了守护在意之人，敢闯龙潭虎穴的孤勇，哪怕前方是，十死无生的葬星谷，哪怕要面对苏醒的邪祟，他也绝不会回头！