丹房的铜钟刚敲过七响，林渊就听见刘伯的咳嗽声从廊下传来。
他正蹲在角落擦拭丹炉，指尖的药渍还没擦净，抬头便见刘伯抱着一摞竹简，竹片边缘泛着油光——那是外门丹道小考的历年考题。
“小渊。”刘伯走到他跟前，竹片在石桌上磕出轻响，“明日卯时三刻，丙号丹房。”他掀开最上面的竹简，露出“清灵散炼制考核”几个墨字，“虽说是小考，考得好能荐去内门听钟长老的丹道课。” 林渊的手指在丹炉上顿住。
内门丹道课，那是外门丹师挤破头都进不去的地方。
他抬眼时，刘伯正用指节敲着竹简边缘，目光扫过他腰间的杂役腰牌：“你帮陈二成的那炉上品清灵散，我记在账上。” 账？
林渊忽然想起前日刘伯递来的贡献牌，牌角那个模糊的“钟”字。
他喉结动了动，想起母上临终前塞给他的黑巾，里层绣着的青铜碑纹路与识海里的古碑如出一辙。
“我去。”他低头应下，指腹轻轻蹭过丹炉内壁——那里还残留着陈二那炉清灵散的药香，比寻常更清冽三分。
第二日卯时，丙号丹房的檀香刚燃到第二截。
九座丹炉一字排开，炉下炭块码得整整齐齐，丹鼎表面还凝着晨露。
林渊站在最末的位置，能看见斜前方柳婉儿的背影——她穿月白丹师袍，发间金步摇随着转身轻晃，正跟旁边的外门弟子说笑：“凡骨也来考丹道？ 等会别把丹炉炸了。“ 考核开始的铜锣响得清脆。
林渊深吸一口气，指尖拂过案上的药材：青芝五株，三灵草七片，还有半块千年寒玉镇着的青玉叶——这是他昨日用贡献点换的，原本不在清灵散的丹方里。
“起炉！”监考弟子话音刚落，丹房里顿时腾起九道火苗。
林渊捏着引火诀，看着丹炉内的炭块渐次红透，正待投青芝时，后颈忽然泛起一阵灼烫。
他眼角余光瞥见柳婉儿的袖角轻颤，一缕若有若无的红雾从她指尖溢出，卷着热浪扑向他的丹炉。
“轰——”炉内火势陡然暴涨，青芝刚入炉便焦了边。
林渊的瞳孔骤缩，药香里突然泛起一股焦苦——这是火候过旺导致的药材碳化。
他想起昨日推演清灵散时，古碑曾浮现过一行血字：“丹火无常，变则通”。 掌心微微发烫，识海里的青铜古碑开始旋转，那些晦涩的丹道要诀如潮水般涌来。
“炭抽两块。”林渊咬着牙，用竹夹快速抽走炉下两块炭。
火势稍弱，他抓起三灵草，却没急着投炉——古碑推演的画面在眼前闪回：若按原顺序投三灵草，焦青芝的苦气会浸入药汁。
他指尖顿在半空，突然将三灵草收了回去，反手抓起那片青玉叶。
“他疯了？” “清灵散丹方里哪有青玉叶？” 周围传来窃窃私语。
林渊置若罔闻，将青玉叶撕成细条投入丹炉。
青玉叶遇火即化，一缕幽蓝的雾气在炉内盘旋，竟将焦苦的药气裹住。
他趁机投入青芝，又快速补上三灵草，引火诀的手势比之前快了半拍——这是古碑推演时算出的最佳节奏。
丹炉渐渐安静下来。
林渊额角渗着汗，视线牢牢锁着炉顶。
当最后一味药材融尽时，炉身突然轻震，接着是第二声、第三声——三声连响！
丹房里瞬间静得能听见檀香燃尽的脆响。
“上品丹成！”监考弟子的声音带着颤音。
刘伯不知何时站到了丹炉前，他伸手掀开炉盖，一缕清甜中带着凉意的药香扑面而来。
炉底躺着一枚丹药，如翠玉雕成，表面流转着细密的纹路，在晨光里泛着温润的光。
“这......”旁边的外门弟子凑过来看，“我练了三年清灵散，最多也就中品。” 柳婉儿的金步摇剧烈晃动。
她猛地挤到炉前，指尖几乎戳到丹药：“作弊！ 凡骨不可能......“ “柳师妹。”林渊打断她，从怀中取出一枚记影符。
符纸展开的瞬间，丹房里重现了方才的场景：柳婉儿指尖的红雾清晰可见，正卷着热浪扑向他的丹炉。
“你！”柳婉儿的脸涨得通红，“这符......” “记影符是宗规允许的炼丹记录。”刘伯冷着脸，指节重重敲在石桌上，“柳师妹，你当丹房的护阵是摆设？”
他转身看向林渊，目光缓和了些，“小渊，这炉丹我收着，待会上呈长老。” 林渊应了，垂眸时瞥见刘伯袖中露出半张符纸，上面“钟无尘”三个字被墨迹晕开。
他摸了摸胸口的黑巾，母上的话又在耳边响起：“岩缝里的竹子，要往高处长。” 离开丹房时，银杏叶正落在他肩头。
识海里的古碑突然发烫，一行血字缓缓浮现：“丹火之道，亦可塑。”
他抬头望向云雾笼罩的禁地，那里的青铜碑影子似乎又近了些。