齐砚生的手掌一直没松开。沈清梧能感觉到他指尖的温度在变冷，像是把所有的热都用来压住她体内那股翻腾的东西。他们走得很慢，脚下的路被浓雾盖住，看不清砖缝，也看不出方向。远处工业区的烟囱影影绰绰，像几根插进天里的铁钉。
他的拇指在她手背上动了一下，动作很轻，但她知道这是他在确认她还在。
她喉咙发紧，额头开始出汗。一股熟悉的灼烧感从耳后往上爬，像是有火苗顺着神经烧进了脑子。她脚步一歪，膝盖差点碰地，却被他一把拽住，拉到了身侧。
“别抬头。”他声音压得很低，几乎贴着她耳朵，“等下我碰你手，你就闭眼。”
她点头，牙关咬住下唇。眼前有些发黑，耳边嗡嗡作响，可她还是看清了那块挂在门楣上的旧匾——“济世堂”三个字裂了一半，红漆剥落，露出底下发黑的木头。
他推开门，带她进去。
屋里亮着一盏煤油灯，光线昏黄。几张木椅摆在墙边，药柜整齐排列，瓶瓶罐罐都擦得干净。墙上挂着几幅泛黄的方子，字迹古怪，纸角卷起，像是多年没人动过。
齐砚生扫了一圈，不动声色地把她按在角落的长凳上。他自己靠着椅背坐下，一只手搭在膝上，指节微微弯曲。他低头倒水，借着杯壁反光看了眼四周。
视野忽然变了。
青光浮起，所有人影都被染上一层冷色。他瞳孔收缩，盯着对面坐着的五个“病人”。他们的脸看起来正常，可眼球深处浮着细密金纹，像是被刻进去的符。更明显的是经络——本该是淡红色气血流动的地方，现在全是阴寒黑气，缓慢逆行，像死水倒流。
五个人，全被寄生了。
他指腹一弹，三枚银针滑进指缝。表面却还靠在椅背上，翘着腿，像是打盹。
沈清梧突然抖了一下。
她整个人蜷起来，旗袍领口湿了一片，冷汗顺着鬓角往下淌。耳后的疤由粉转紫，皮肤鼓起，像有什么要从里面钻出来。
齐砚生立刻起身，一步跨到她身后。左手拨开她的发丝，右手两指夹针，对准疤痕中心刺入。
银针入肉瞬间发出一声轻鸣，青光顺着针尾渗进皮下。她身体猛地一震，呼吸急促了几秒，又慢慢平复。
就在这时，坐在最前排的男人动了。
他原本低着头，此刻缓缓抬起脸，嘴角向两边拉开，露出一个不像笑的表情。接着他站起身，手臂外侧的皮肤裂开，一根骨刃从肘部伸出，直奔沈清梧咽喉。
齐砚生早有准备。
他拔出第三根银针横挡，针尖撞上骨刃，火星四溅。反手一脚踹翻旁边药柜，陶罐碎裂，粉末炸开一片烟尘。
“蹲下！”他吼了一声，顺势将沈清梧拽到墙角，自己挡在前面。
那人没停，骨刃横扫，带起一阵风。齐砚生侧身避过，针尖点他手腕关节，逼他收手。另一人从侧面扑来，拳头砸向他太阳穴。他低头闪过，反手将银针扎进对方肩井穴。那人动作一滞，踉跄后退。
剩下三人同时站起来。
他们步伐一致，眼神空洞，脸上挂着同样的弧度。没有说话，也没有多余动作，只是慢慢围拢过来。
齐砚生把沈清梧往里推了推，背靠墙壁。他手中银针旋转，指节发白。古瞳青光暴涨，视野里每个人的能量轨迹都清晰可见——他们的核心在胸口偏左，黑气缠绕，像一颗跳动的心脏。
他不出手。
这些人不是来杀他的。他们在等，在观察，在试探沈清梧的状态。
果然，当银针压制住毒素后，那股躁动消退，几人的动作也随之放缓。但他们没有离开，依旧站着，像几尊守门的石像。
沈清梧靠在墙上，喘得厉害。她抬手摸了摸耳后，指尖沾了血。她想说话，张了张嘴，只发出一点沙哑的声音。
齐砚生回头看她一眼，眼神很短，却让她稳住了。
他重新面向前方，手指微动，银针调整角度。他知道不能硬拼。这里空间狭窄，一旦激战，碎片飞溅会伤到她。而且这些人伪装成普通人，万一外面还有接应，惊动更多目标，局面会失控。
他必须守住这个位置。
窗外天色开始亮。雾没散，但能看出灰蒙蒙的轮廓。一道微弱的光穿过窗纸，照在“济世”残匾上，木头缝隙里渗出暗红，像刚被人用血描过。
沈清梧忽然抓住他手腕。
她力气不大，但他感觉到了。她没看他，而是盯着门口的方向，嘴唇微微颤抖。
他也察觉到了。
空气中有种变化。不是气味，也不是声音，而是一种能量波动——和之前废墟地下那种邪气相似，但更冷，更深，带着腐烂的甜味。
他握紧银针对准门口。
门没开。
可那股气息越来越近。
角落里的药箱突然震动了一下。檀木盖子轻微弹起，又落下。沈清梧的海棠簪也颤了颤，银质镂空花纹里卡着的一小片艾草叶飘了下来，落在她肩头。
齐砚生没动。
他知道它们来了。
不是一个人，不是一个畸变体。
是一群。
脚步声响起。
不是从门外，而是从楼上传来。
木楼梯吱呀作响，一步一步，节奏稳定。每一步落下，屋里的温度就降一分。煤油灯火焰缩成一点蓝，几乎熄灭。
齐砚生将最后一根备用针移到掌心。
他站在沈清梧前面，背脊挺直，手指绷紧。青囊古瞳映出整个房间的异象：七道阴影正从楼上走下，每一步都在地面留下淡淡的黑色脚印，像是踩在水中。
最前面的那个，穿着病号服，手里拎着一只锈迹斑斑的药壶。壶嘴滴着黑水，落地无声。
他们走到一楼，停下。
五名“病人”同时转身，向新来的身影微微低头。
没有人说话。
齐砚生盯着那个提药壶的人。他看不见脸，只能看到垂下的头发间露出半截脖子——皮肤呈青灰色，喉结处嵌着一枚铜钱大小的符印，正在缓慢旋转。
他抬起手，银针指向对方。
那人也抬起了头。
药壶轻轻放在地上，一只手伸了出来。五指修长，指甲发黑，掌心朝上，做出一个邀请的姿势。
齐砚生没动。
沈清梧在他背后轻轻咳了一声，肩膀塌下去半寸。
外面的晨光更亮了些。
血色漫过窗棂，照在齐砚生脚边。他低头看了一眼。
银针尖端凝了一滴露水，正缓缓滑落。