细雨淅淅沥沥下了大半日，直到送殡队伍将太子灵柩送入皇陵，才渐渐停歇。返回皇宫的銮驾内，气氛压抑得让人喘不过气，皇帝靠在软垫上，脸色苍白如纸，嘴角的血迹虽已擦拭干净，却仍难掩虚弱，闭目养神时，眉头还紧紧蹙着，似在承受着身体的剧痛。
李凤瑶坐在一旁，轻轻为皇帝盖好薄毯，指尖不经意触到他的手腕，只觉一片冰凉。她转头看向窗外，宫道两侧的白灯笼还未撤去，湿漉漉的青石板映着灯笼的微光，像极了此刻人心底的寒意。萧战坐在銮驾另一侧，一手按在腰间佩剑上，眼神锐利地扫过窗外的侍卫，生怕再出现半点意外。
銮驾抵达皇宫时，太医早已在宫门口等候，小心翼翼地将皇帝扶下銮驾，送往御书房后的寝殿诊治。李凤瑶和萧战守在寝殿外，殿内传来太医低声的叮嘱，偶尔夹杂着皇帝压抑的咳嗽声，每一声都像重锤敲在两人心上。
“太医说，父皇是急火攻心加上连日悲痛，损伤了五脏，需要静养，不能再受刺激了。”不多时，太医走出寝殿，对着两人躬身禀报，语气凝重，“老臣已经开了药方，会让人按时煎制，只是能否好转，还要看陛下自身的心境。”
萧战点头：“辛苦太医了，务必用心诊治，所需药材，无论多珍贵，都要立刻配齐。”
“老臣遵旨。”太医躬身退下。
两人正说着，殿外传来太监的通报声：“娘娘，殿下，几位内阁老臣和六部尚书在御书房外等候，说是有要事求见。”
李凤瑶与萧战对视一眼，都明白老臣们的来意——皇帝在城郊石桥上提及立储之事，想必已经传到了朝堂上，他们是来商议立储的具体事宜。
“请他们去御书房等候，我和殿下随后就到。”李凤瑶吩咐道，又叮嘱侍卫，“好生守着寝殿，陛下若是醒了，立刻通报。”
抵达御书房时，六位老臣已整齐地站在殿内，见两人进来，纷纷躬身行礼。为首的内阁首辅张大人，是三朝元老，须发皆白，却精神矍铄，他率先开口：“殿下，娘娘，今日城郊石桥上，陛下提及立储之事，不知是否属实？”
萧战点头，语气沉稳：“确是父皇之意，当日逆贼突袭，父皇忧思过重，提及立储，以安大夏根基。”
“陛下英明！”张大人抚着胡须，眼中满是赞同，“太子殿下不幸殒命，陛下年迈体衰，大夏确实需要一位稳固的储君。殿下战功赫赫，这些日子又殚精竭虑守护陛下和江山，立您为储，实乃民心所向、社稷之福！”
一旁的兵部尚书也附和道：“张大人所言极是！殿下曾率军平定北疆叛乱，威望极高，军中将士也都信服殿下。有殿下坐镇，不仅能震慑逆贼，更能安抚民心，再合适不过。”
可话音刚落，户部侍郎李大人却站了出来，神色犹豫：“张大人、王尚书，话虽如此，可立储乃是国之大事，需遵循祖制。殿下并非陛下嫡子，若是贸然立为储君，恐会引发朝堂非议，甚至让藩王们心生不满啊。”
李凤瑶心中一凛——这位李侍郎，平日里就与赵承业走得颇近，今日这番话，看似是担忧祖制，实则是在煽风点火，挑拨朝堂关系。
果然，他话音刚落，就有两名官员附和，称需“谨慎行事”，“待陛下痊愈后再议”，显然是在拖延时间，给赵承业留下可乘之机。
萧战眼神一沉，正要开口，张大人却先一步说道：“李侍郎此言差矣！祖制虽重，可更重社稷安稳。如今逆贼赵承业虎视眈眈，朝堂人心浮动，若是不尽快确立储君，恐会让逆贼有机可乘，引发更大的动荡。殿下虽非嫡子，却有大功于大夏，又深得陛下信任，民心所向，何惧非议？至于藩王，殿下平定北疆时，藩王们也曾上表称赞，想必也会信服殿下！”
张大人的话掷地有声，殿内不少官员纷纷点头附和。李侍郎脸色微变，还想再说些什么，却被萧战的眼神扫过，竟一时语塞——萧战常年征战，身上的杀伐之气早已深入骨髓，只需一个眼神，便足以震慑宵小。
“诸位大人的顾虑，本殿明白。”萧战开口，语气平静却带着不容置疑的威严，“立储之事，确需父皇痊愈后正式昭告天下。但今日请诸位前来，是想与大家商议，如何在此期间稳固朝堂，防范逆贼突袭。毕竟，只有朝堂安稳，父皇才能安心静养，立储之事也才能顺利推进。”
“殿下所言极是！”张大人立刻应道，“老臣以为，当务之急是加强京城防务，尤其是皇宫和皇陵的安保，同时严查朝堂官员，揪出与逆贼勾结的内鬼，绝不让逆贼有机会在朝堂内兴风作浪。”
李凤瑶补充道：“张大人所言甚是。另外，御膳房和太医院的管控需再加严格，不仅要查验食材药材，还要对接触陛下饮食汤药的宫人、太医进行每日核查，避免逆贼再次下毒。暗影卫会配合六部，暗中排查官员，一旦发现与赵承业有牵连之人，立刻拿下，绝不姑息。”
众官员纷纷点头，无人再敢提出异议。毕竟，赵承业的步步紧逼早已让众人人心惶惶，此刻确立萧战的储君之位雏形，稳固朝堂，才是重中之重。
商议完毕，官员们陆续离去，御书房内只剩下李凤瑶和萧战。萧战走到她身边，轻轻握住她的手，见她指尖微凉，忍不住皱眉：“是不是累了？刚才在朝堂上，你本不用亲自开口的。”
“我没事。”李凤瑶笑了笑，靠在他的肩上，“朝堂上人心复杂，李侍郎明显是赵承业的人，我若是不站出来表态，恐怕会有人被他蛊惑。而且，我是你的妻子，日后要与你携手守护大夏，这些事，我理应与你一同承担。”
萧战心中一暖，俯身轻轻吻了吻她的额头：“委屈你了，怀着身孕还要操心这些事。等抓住赵承业，我一定好好陪你，什么都不让你操心。”
“好啊。”李凤瑶点头，眼神落在桌案上的奏章上，“对了，暗影卫刚才传来消息，说之前那个给赵承业报信的亲信，已经回到了东郊的一处隐秘据点，暗影卫跟踪过去，发现那里不仅有赵承业的核心亲信，还有不少前朝旧部，甚至有几名藩王的私兵，看起来赵承业是想联合藩王，一起发难。”
“藩王私兵？”萧战眼神一凛，“他倒是本事不小，竟能说动藩王。不过，那些藩王大多只求自保，与赵承业合作，恐怕也只是想趁乱分一杯羹，并非真心投靠。只要咱们能尽快平定赵承业，那些藩王自然会退缩。”
“话虽如此，可也不能掉以轻心。”李凤瑶说道，“暗影卫还查到，赵承业正在暗中联络朝堂上的一些官员，准备在三日后的朝会上发难，质疑立储之事，同时煽动官员弹劾你，试图扰乱朝堂秩序，为他的突袭创造机会。”
“三日后的朝会？”萧战冷笑一声，“他倒是会选时机。不过，既然咱们已经知道了他的计划，就不会让他得逞。三日后的朝会，我会让禁军加强皇宫防务，暗影卫暗中布控，只要他的人敢发难，就立刻拿下，顺藤摸瓜，找到赵承业的藏身之处。”
两人正说着，侍卫匆匆进来禀报：“殿下，娘娘，陛下醒了，说要见您二位。”
两人立刻起身，赶往皇帝的寝殿。寝殿内，皇帝靠在软垫上，脸色比之前好了些许，见两人进来，示意太监退下，轻声道：“朝堂上的事，张大人已经派人告诉朕了，你们做得很好。”
“父皇，您身体还弱，这些事不用操心，交给我们就好。”李凤瑶说道。
皇帝摇头，眼神坚定：“立储之事，关乎大夏社稷，朕必须亲自把控。三日后的朝会，朕要亲自上朝，正式宣布立萧战为储君，昭告天下，也好让那些逆贼和心怀不轨之人死心。”
“父皇，您的身体……”萧战担忧道。
“朕没事。”皇帝摆了摆手，“为了大夏，为了太子，朕也要撑住。而且，只有朕亲自宣布，立储之事才能稳如泰山，朝堂才能真正安稳。”
两人见皇帝态度坚决，便不再劝阻。皇帝看着萧战，眼中满是期许：“萧战，朕将大夏交给你，也将凤瑶和她腹中的孩子交给你，你一定要好好守护他们，守护好大夏的江山，不让太子在天有灵失望。”
“儿臣遵旨！”萧战单膝跪地，语气坚定，“儿臣定当鞠躬尽瘁，死而后已，守护陛下、凤瑶和大夏的每一寸土地，为太子报仇雪恨！”
皇帝点了点头，眼中闪过一丝欣慰，又看向李凤瑶：“凤瑶，你聪慧沉稳，日后要多辅佐萧战，帮他稳定朝堂，安抚民心。你腹中的孩子，是大夏的希望，一定要好好保重身体。”
“儿臣遵旨，定不辜负父皇的嘱托。”李凤瑶躬身应道，泪水忍不住在眼眶里打转。
从寝殿出来时，夕阳透过窗棂洒在宫道上，给冰冷的宫墙镀上了一层暖意。李凤瑶和萧战并肩走着，两人的影子在夕阳下拉得很长，紧紧依偎在一起。
“三日后的朝会，一定会很艰难。”李凤瑶轻声道。
“再艰难，咱们也能挺过去。”萧战握紧她的手，眼神锐利如刀，“赵承业的阴谋，藩王的觊觎，朝堂的非议，这些都打不倒咱们。只要咱们携手并肩，就没有什么能阻碍咱们守护大夏，为太子报仇。”
李凤瑶点头，下意识抚了抚小腹，心中满是坚定。她知道，三日后的朝会，不仅是确立储君的关键，更是与赵承业的一场正面交锋。逆党窥伺，朝堂暗流涌动，可她和萧战早已做好了准备，誓要在朝会上粉碎赵承业的阴谋，稳固大夏的根基，告慰太子的在天之灵。
与此同时，东郊的隐秘据点内，赵承业正看着手中的密信，嘴角勾起一抹阴狠的笑意。“很好，朝堂上的人已经按计划行事了，三日后的朝会，就是咱们的机会。”他对身边的亲信道，“你立刻去联络藩王的私兵，让他们在三日后的朝会期间，埋伏在皇宫外的巷子里，只要朝堂上乱起来，咱们就趁机冲入皇宫，杀了皇帝和萧战，拿下江山！”
“首领英明！”亲信躬身应道，转身离去。
赵承业走到窗边，望着皇宫的方向，眼中满是疯狂的欲望：“萧战，李凤瑶，三日后，就是你们的死期！大夏的江山，终究是我的！”
夕阳渐渐落下，夜幕悄然降临。皇宫内，禁军加紧了巡逻，暗影卫暗中布控；皇宫外，逆党的势力正悄然集结。一场关乎大夏存亡的较量，即将在三日后的朝会上，正式拉开帷幕。