酒馆角落，收到暗号的霍格把粗陶酒杯凑到嘴边，辛辣麦酒顺着喉管滑下。
“第四批人马。”
巴顿村长跟着叹气，想起以前每天提心吊胆，生怕被哪路怪物或流匪洗劫的日子。
现在竟能安稳坐在这里喝酒，议论着那些不知死活的外来者。
“林凤大人真是算无遗策。”他由衷感慨，“提前派兵守在这里，就是防着这些探子。”
霍格点头赞同，“可不是么。木叶村和银叶村那边有消息没？”
“已经和他们说清楚，要么并入我们橡木村统一管理，要么自己想办法。”
“大人不可能在每个村子都派兵，他们自己也该明白。”
霍格深以为然，“他们会想通的。”
片刻之后，那支冒险者小队心满意足离开酒馆。
刚走出橡木村范围，游侠队长心头还盘算着回去如何邀功，道路两侧林地突然窜出十道黑影。
“敌……”游侠队长瞳孔骤缩，最后一个“袭”字卡在喉咙。
壮硕狼影扑面，利爪撕开空气，温热血液瞬间喷洒而出，将他的视野染成一片血红。
剩下四人被这突来变故打懵。
战士刚举起大剑，就被两名啸月苍狼卫左右夹击，连人带剑被一同撕裂。
斥候和盗贼想遁入阴影，却发现这些狼人战士的速度远在他们之上，机动性在绝对力量面前就是个笑话。
林地间回荡着短暂凄厉的惨叫，很快又归于沉寂。
十名四阶啸月苍狼卫抖落爪上的血迹，把尸体拖入密林深处。
……
次日清晨，林凤在一阵清脆鸟鸣中醒来。
简单洗漱后，带上圆圆、莉娜、莉莱和二十名十字军，通过传送阵前往巨角堡垒。
克蕾丝汀和拉弥亚见到林凤身影步入城主府大厅，面露惊喜。
“领主大人！”
“您来啦！”
莉娜欢快张开双臂给了拉弥亚一个大大拥抱，还调皮地在她冰凉蛇发上蹭蹭。
“拉弥亚姐姐，想我没呀？我可是给你带了好多地上的故事！”
她又跑到克蕾丝汀面前，仰头想去捏脸，却被克蕾丝汀那股凌厉气势逼退半步，只好悻悻作罢。
莉莱安静站在一旁，对两位同僚微微颔首致意。
圆圆一出来就好奇地东张西望，然后迈开短腿，凑到克蕾丝汀身边拱了拱。
克蕾丝汀对这个胖乎乎的家伙倒是颇有好感，竟掏出一颗幽色“月影果”递给它，圆圆立刻开心抱着大口开啃。
寒暄过后，林凤落座主位。
克蕾丝汀和拉弥亚将灰矮人巴尔来访，以及暗夜城动向详细汇报。
林凤听完，陷入沉思。
“这场战争，处处透着古怪。”
“三足鼎立维持这么多年，突然两方联手灭掉第三方，这事怎么听都不对劲。”
“还特意定下七天集结期，倒像故意给尼布拉的蛛魔留足准备时间。”
拉弥亚墨绿蛇发轻轻摆动，接口道：“暗黑骑士自诩高贵，蛛魔的尸体对他们没多少价值。”
克蕾丝汀沉声分析：“卓尔精灵想灭掉尼布拉，至少要出动大半精锐，黑曜要塞绝不会倾力相助。”
“卓尔精灵对亡灵之地不感兴趣，但暗黑骑士对富饶的暗夜城未必没想法。”
拉弥亚摇头：“以卓尔精灵的狡诈，她们不可能想不到这一层。除非有什么我们不知道的底牌。”
这也是林凤困惑的地方，随即收回思绪，
“想不通，就以不变应万变。这次参战以自保为主，尽量摸清她们底细。”
“是，领主大人。”克蕾丝汀和拉弥亚齐声应诺。
林凤从储物空间取出一张金色卷轴，递给克蕾丝汀。
“这是你的。”
克蕾丝汀接过卷轴，看清上面字样，呼吸不由一顿。
【英雄晋阶卷轴】！
旁边的拉弥亚双眸发直，蛇尾不安摆动，艳羡几乎溢出。
她下意识舔舔嘴唇，强压下心头悸动。
克蕾丝汀没有犹豫，当即摊开卷轴。
璀璨金光将她身躯笼罩，身上那件深红重甲纹路变得更加复杂华丽，肩甲上火焰也化作更深邃的赤金色。
【叮！您的英雄‘克蕾丝汀’成功晋升四阶！】
【叮！您的英雄‘克蕾丝汀’技能‘决斗’获得奥义强化！】
【叮！您的英雄‘克蕾丝汀’对您的忠诚度提升10点，当前忠诚度100（至死不渝）！】
【名称：克蕾丝汀】
【种族：人类】
【称号：军团指挥官】
【等阶：四阶英雄（传说）】
【等级：21】
【忠诚度：100（至死不渝）】
【力量：160】
【敏捷：100】
【耐力：130】
【精神：75】
【技能：压倒性优势，强攻，勇气之霎，奥义·决斗（决斗持续时间提升至15秒，期间免疫所有负面效果！）】
金光散去，克蕾丝汀气息更加凝实凌厉，她单膝跪地：“为您而战，至死不休！”
林凤满意点头，又取出那二十五张深渊劣魔召唤卷轴交给旁边的拉弥亚。
“别急，你的那份，以后都会有。”
“一切听从领主大人安排。”拉弥亚接过卷轴，眸底羡慕化为感激期待。
“这段时间继续探查黑暗源晶源头。”林凤吩咐，“若遇强敌，先不要动手，一切等这场战争过去再说。”
“是。”克蕾丝汀和拉弥亚明白，目前最重要的是保存实力。
她们最近一边扫荡周边的怪物部落补充兵力，一边也在寻找黑暗源晶的线索。
交代完一切，林凤没有多留，带队传送前往墨岚城。
......
墨岚城，广场。
罗德莉和克萝贝露丝正围绕缝合巨怪帕吉做着最后检查。
这头恐怖怪物身高没变，但身上缝合血肉呈现出不详暗紫，道道深渊符文在皮肤下若隐若现。
周边的洞穴人苦力看着这头怪物，吓得战战兢兢，大气都不敢喘。
当林凤一行身影出现在传送阵中，罗德莉面露喜色。
“领主大人，帕吉已经完成晋升。”
【名称：憎恶·帕吉（可成长）】
【等阶：五阶（首领·召唤物】
【等级：28】
【力量：220】
【敏捷：30】
【耐力：300】
【精神：50】
【技能：腐烂光环，深渊之握，肢解，瘟疫铁钩，憎恶狂暴......深渊腐蚀光环（被动，降低周围敌人20%护甲和15%魔法抗性）】
“哇！这家伙变得更丑更吓人了！”
莉娜捏着鼻子，嫌弃地绕着帕吉转圈，还踢了踢它粗壮大腿，结果震得自己小脚发麻。
“罗德莉，你确定不是把它丢进大染缸里泡了三天三夜？这颜色也太恶心！”
罗德莉都赖得理这个活泼过头的火丫头。
林凤看着帕吉全新面板，满意点头。
吸收狄摩高根血肉材料后，帕吉确实脱胎换骨，正好能赶上接下来的硬仗。
“做得很好，罗德莉。”
林凤没有多说废话，直接转向克萝贝露丝。
“克萝贝露丝带路，我们去墓林深处看看。”
“是，领主大人。”