苻坚的东巡仪仗并未过分铺张，但帝王的威仪依旧如山岳般沉重。精锐的禁军甲士开道，龙纛招展，在初冬的寒风中，沿着驰道快速向邺城进发。随行在御辇之侧的，除了几位重臣，便是那位身着暗绣狼纹锦袍、面色冷峻的绣衣都尉——影狼。他沉默寡言，目光却如鹰隼般扫视着沿途的一切，仿佛能洞穿所有伪装。
皇帝离京，洛阳这台庞大的战争机器并未停止运转。紫宸殿内，老将军毛当坐镇统筹，这位历经风雨的老将经验丰富，处事沉稳。而具体执行则交给了精明干练的尚书郎郭质。
毛当主掌大局，确保各州郡征发的兵员、物资按时按量汇向指定地点；郭质则负责繁琐的调度核算，处理无数文书账目。二人配合默契，苻坚制定的南征时间表被严格执行，未有半分延误。
苻坚虽不在洛阳，但他通过加密的信使通道，仍能每日收到来自毛当和郭质的简报，以及对重大事务的请示。帝国的神经中枢，依然牢牢掌握在他的手中。只是，所有人的心头都萦绕着一个疑问：陛下为何在此时突然东巡邺城？
邺城早已净水泼街，黄土垫道，文武百官及宗亲勋贵在苻晖的率领下，出城十里，跪迎圣驾。
长乐公苻丕跪在队伍的最前方，头深深低下，不敢抬起。他穿着亲王礼服，身体却在微微发抖，不知是因为寒冷，还是因为恐惧。他能感觉到无数道目光聚焦在他身上，尤其是那道来自御辇方向、冰冷而极具穿透力的目光——来自他的父皇。
苻坚的御驾并未停留，径直入城，直抵邺宫。
简单的接见仪式后，苻坚并未休息，立刻于邺宫正殿召见邺城主要官员及将领，听取关于城防、粮储、军备的详细汇报。苻晖应对流利，数据详实，显得准备充分。苻坚面无表情地听着，偶尔问几个关键问题，皆切中要害。
轮到苻丕汇报民政及王府事务时，他强作镇定，但声音仍不免有些发紧。他几乎是照着幕僚准备好的稿子念完，并主动呈上所有账册、印信，匍匐在地，声音哽咽：“儿臣才疏德薄，治理地方或有疏漏，恳请父皇派员彻查！儿臣愿侍奉父皇左右，聆听训示，学习政要，以赎前愆！”
这番近乎自污以求保命的表演，让殿内一时寂静。众臣皆屏息，偷眼观察皇帝的反应。
苻坚看着伏在地上的儿子，目光深邃难明。他沉默了片刻，方才缓缓开口，语气听不出喜怒：“长乐公心系政务，其志可嘉。账册印信，暂由苻晖代管核查。你便随驾听用吧。”
没有安抚，没有斥责，只有公事公办的冷漠。苻丕心中冰凉，却也只能叩首谢恩，暗地里松了口气，至少暂时保住了性命。
是夜，邺宫灯火阑珊。苻坚并未安寝，而是在偏殿单独召见了影狼。
“如何？”苻坚的声音在寂静的殿中显得格外清晰。
影狼躬身，声音低沉而毫无起伏：“回陛下。白日迎驾，百官之中，有三人神色有异，虽极力掩饰，但目光闪烁，呼吸急促，已命人记下名单细查。长乐公府邸周边，末将的人发现两处新增的暗哨，并非苻晖将军所设，来源正在追查。此外……”
他略微停顿了一下：“并州王休将军‘染病’期间，其府中有心腹家将秘密南来，于三日前潜入邺城，至今未出，落脚点已被监控。”
一条条信息，从影狼口中平静吐出，却勾勒出邺城平静表面下的暗涌波涛。
苻坚的手指轻轻敲打着桌面。苻丕的恐惧在他的意料之中，那些官员的异常和神秘的暗哨也不足为奇。但王休的心腹秘密南下潜入邺城？这绝非小事！
王休称病，李威代管军务，这本就有些蹊跷。如今他的心腹不在并州好好待着，却跑到风声鹤唳的邺城来，所为何事？是来找苻丕？还是另有其人？
“盯紧那个人，”苻坚冷声道，“查清他来见谁，所谋何事。不要打草惊蛇。”
“是！”影狼领命，身影如同鬼魅般悄然退入阴影之中。
次日，苻坚原本计划视察邺城武库和粮仓。
然而，天刚蒙蒙亮，一匹来自洛阳的快马带着一路烟尘，疯狂地冲入邺城，直抵宫门。信使几乎是从马背上滚落下来，手中高举着一封粘着三根羽毛——代表最紧急军情的告急文书！
“陛下！八百里加急！荆州急报！”信使的声音嘶哑而充满惊恐。
文书被火速送入宫中，直接呈到苻坚面前。
苻坚拆开火漆，迅速浏览。他的脸色瞬间变得阴沉无比，甚至闪过一丝难以置信的震怒！
文书来自镇守襄阳的荆州刺史！内容并非关于北魏，而是西蜀！
谯纵这个一直首鼠两端、被苻坚和刘裕同时争取的蜀主，竟然在这个关键时刻，做出了一个石破天惊的决定——他接受了刘裕最后那份几乎是乞求的、割让大量利益的条件，正式宣布出兵抗秦！
蜀军大将谯道福，率精兵两万，顺江而下，已出三峡，兵锋直指荆州重镇江陵！荆州水军仓促迎战，初战不利，损失数艘战舰，现已退守江陵，紧急求援！
这突如其来的背后一刀，彻底打乱了苻坚的部署！
苻坚猛地将急报拍在案上，殿内气温骤降。
“好一个谯纵！好一个刘寄奴！”他的声音冰寒刺骨，蕴含着滔天的怒火。
他所有的计划，南征的时机，后方的稳定……都被这蜀中的突然发难搅乱了！
所有人的目光都聚焦在皇帝身上，等待着他的决断。东巡邺城之事，瞬间变得无足轻重。
真正的惊雷，炸响在了南方！战争的棋盘，被一只来自蜀地的手，猛地掀动！