盛乐城血色的黎明，被快马加鞭，跨越千山万水，将那份惊心动魄与凛冽杀机，带回了初夏的洛阳。
消息传入紫宸殿时，苻坚正与尚书郭质、太子苻宏商议今岁漕运与关中水利事宜。殿内熏香袅袅，冰鉴散发着丝丝凉意，驱散着窗外的暑气。当内侍低声禀报北魏盛乐发生大规模叛乱，拓跋珪血腥镇压，并筑京观于南门时，殿内原本平和的气氛为之一凝。
郭质持笏的手微微一顿，太子苻宏眼中闪过一丝惊诧，随即归于沉静。唯有苻坚，面色如常，只是轻轻放下了手中把玩的玉如意，目光投向殿外那片被日光晒得有些晃眼的天空，仿佛能穿透宫墙，看到北方那片刚刚被鲜血浸透的土地。
“详细情形如何？”苻坚的声音平稳，听不出喜怒。
负责北疆情报的官员立刻上前，将“绣衣”拼死传回的情报细细道来：丘伦等人的叛乱，搜出的密信与财物，拓跋珪的铁血镇压，大清洗的展开……
“好一个拓跋珪。” 听完禀报，苻坚轻轻吐出几个字，嘴角似乎还噙着一丝若有若无的笑意，但那笑意并未抵达眼底，“反应迅捷，手段酷烈，倒是块硬骨头。”
郭质沉吟道：“陛下，拓跋珪借此叛乱，虽稳固了内部，但其手段过于狠辣，必使其余部落人人自危，表面臣服，内心怨怼。于我大秦而言，此乃良机。可令李威、王休二位将军，暂缓军事压力，转而加大招抚、策反力度，或许能收奇效。”
太子苻宏却道：“父皇，郭尚书所言固然有理。然拓跋珪经此一役，警惕心必然提到极高。此刻招抚，恐难见效，反可能打草惊蛇。儿臣以为，不若外松内紧。明面上，可遣一使者，以‘关切’为名，探其虚实，示我大秦怀柔之意，麻痹其心。暗地里，‘绣衣’行动需更加隐秘，目标转向那些未被清洗、但已心生恐惧的部落，徐徐图之。”
两位重臣，一主积极介入，一主稳健渗透，各有道理。
苻坚没有立即表态，他缓缓站起身，踱步到那幅巨大的寰宇图前，目光落在北魏的位置，手指轻轻点在那标注着“盛乐”的小点上。
“宏儿与郭卿之言，皆有可取之处。” 他缓缓开口，声音在空旷的大殿内回荡，“拓跋珪此人，年轻气盛，狠戾果决，经此挫折，非但不会一蹶不振，反而会如同受伤的孤狼，变得更加警惕，也更加危险。此时若急于招抚或强攻，只会激起其更烈的反抗。”
他的手指从“盛乐”移开，划过漫长的边境线，最终落在并州的位置。“传朕旨意，并州李威、王休所部，自即日起，停止一切越境袭扰。各军城、烽燧，转入全面防御态势，深沟高垒，积草囤粮。对外，可放出风声，言朕体恤北疆将士辛劳，令其休整。”
郭质与苻宏皆是一怔，此举无异于放任拓跋珪稳定内部。
苻坚继续道：“同时，以朕之名，修书一封与拓跋珪。信中不必提及其内乱，只言‘近闻北地多有纷扰，恐惊圣驾，特致书问候。边境安宁，关乎两国黎庶，望魏王善加抚驭，勿使烽烟再起。’ 语气要平和，甚至可带几分‘关切’。”
这是一种看似退让，实则更为深沉的施压。停止军事行动，是给拓跋珪喘息之机，也是让他将更多的精力转向内部，去面对那些被他铁血手段暂时压制下去的、汹涌的暗流。而那封看似问候实则提醒他“内部不稳”的信，则像一根无形的刺，会一直扎在拓跋珪的心头。
“至于‘绣衣’，” 苻坚的目光变得幽深，“影狼此番立下大功，重赏。然盛乐经此一事，必成铜墙铁壁，短期内难有作为。令其将重心转移，一部分精锐继续潜伏，长期蛰伏，非关键不动。另一部分，转向河西、陇西，加强对西域诸国动向的监控。朕要知道，拓跋珪在舔舐伤口的时候，会不会试图向西寻找盟友或出路。”
他的布局，从未局限于一时一地。打压北魏的同时，他已开始防范其可能的外交突围，并着手巩固帝国的西线。
“父皇深谋远虑，儿臣佩服。” 苻宏躬身道。郭质也微微颔首，明白了皇帝此举意在长远，是要让拓跋珪在内部矛盾的泥潭中自行消耗，同时断绝其外援，等待其露出真正的破绽。
苻坚走回御座，重新拿起那柄温润的玉如意，目光平静地望着殿外。“告诉影狼，耐心。告诉李威、王休，忍耐。帝国的刀，不出鞘则已，出鞘，必见血封喉。”
他顿了顿，语气带着一种掌控一切的淡然：“让拓跋珪先去应付他内部的豺狼吧。待他精疲力尽之时，才是朕……收网之日。”
旨意迅速传出。北疆的秦军停止了主动出击，边境一时间呈现出一种诡异的平静。而那封来自洛阳、措辞“温和”的国书，也踏上了前往盛乐的路途。
紫宸殿内重归宁静，熏香依旧，冰鉴依旧。但所有人都能感觉到，陛下那平静的外表下，蕴含着何等惊人的耐心与杀机。北魏的惊变，如同一块巨石投入洛水，看似只激起一圈涟漪便迅速平复，实则水底的暗流，已然改变了方向，积蓄着更为庞大的力量。
苻坚抬头北望，静默地凝视着北方的狼王，等待着他自己走入那早已张开的罗网。