叶凡从城外别院匆忙赶回，来不及换身衣服便直奔皇宫。甘露殿外，他整理了一下衣襟，大步踏入殿内。
“臣叶凡见过陛下。”
李世民抬起头，看到叶凡一身风尘，眉头微皱：“怎么这副模样？是不是出什么事了？”
殿内除了李世民，长孙无忌、魏征、房玄龄、杜如晦、程咬金、尉迟恭等重臣也都在场，显然是在商议朝政要事。
叶凡环顾四周，神色郑重：“陛下，臣有一件大事要禀报。”
“什么大事？”李世民放下手中的奏章。
“关于火药。”叶凡停顿片刻，“袁天罡和李淳风研制出了一种威力惊人的东西。”
长孙无忌眯起眼睛：“什么东西？”
叶凡从怀中掏出一个黑色圆球，小心翼翼地放在案几上：“陛下，这叫火药球。一个就能炸塌三尺厚墙。”
魏征凑近看了看，摇头道：“就这么个小东西？怕是夸大其词了。”
程咬金哈哈大笑：“叶小子，你这是在逗我们玩吗？这玩意能炸墙？我一拳就能打碎。”
房玄龄也是满脸怀疑：“守拙，此物真有这般威力？”
杜如晦更是直接：“若真如你所说，岂不是天下无敌了？”
李世民拿起火药球掂了掂，也是将信将疑：“叶凡，朕让你找袁天罡和李淳风炼丹，你给朕弄出这个？”
“陛下，此物威力确实惊人。”叶凡拱手道，“臣刚才亲眼所见，三个火药球就炸塌了一堵厚墙。”
尉迟恭出声道：“叶小子，你该不会忽悠我们吧？”
长孙无忌也是摇头：“守拙，你该不会是被那两个道士忽悠了吧？”
叶凡看着众人的质疑表情，心中早有预料。
他起身道：“陛下，既然大家不信，不如亲眼去看看？”
李世民考虑片刻：“你是说让朕去那个别院？”
“正是。”叶凡点头，“眼见为实，陛下一看便知真假。”
程咬金拍案而起：“好，我倒要看看这玩意有什么神奇的。”
魏征也点头：“确实该实地查看。若真有此威力，对大唐意义重大。”
李世民站起身：“那就去看看。对了，传旨让工部尚书段纶也来。”
“段纶？”房玄龄疑惑，“为何要叫他？”
叶凡眼中闪过一丝笑意：“陛下圣明，段尚书确实该来看看。”
不到半个时辰，段纶匆忙赶到。
听说要去看什么火药球，他也是满脸疑惑。
一行人浩浩荡荡赶往城外别院。
路上，程咬金还在嘀咕：“我就不信一个小球能有多大威力。”
尉迟恭也是摇头：“若真这么厉害，还要我们这些武将干什么？”
杜如晦则在和房玄龄小声讨论：“这守拙总是有些奇思妙想，说不定真有门道。”
长孙无忌骑马走在李世民身边，低声道：“陛下，若此物真有奇效，当严格管制。”
李世民点头：“朕知道。”
到了别院，袁天罡和李淳风早已等候。
两人见皇帝亲临，连忙躬身行礼。
“起来吧。”李世民摆手，“听说你们弄出了什么了不起的东西？”
袁天罡起身道：“回陛下，确实小有所成。”
李淳风指着院子后面：“陛下请看，那里原本有一堵墙。”
众人走到后院，只见满地碎砖瓦砾，确实曾有一堵墙的痕迹。
程咬金蹲下检查：“这些砖石确实是被什么东西炸碎的。”
尉迟恭也是神色凝重：“看这破坏程度，威力不小。”
魏征环顾四周：“这里确实有爆炸的迹象。”
李世民看向叶凡：“现在演示给朕看。”
叶凡点头，对袁天罡说道：“准备火药球。”
袁天罡取来一个火药球，放在预先准备的另一堵试验墙前。这堵墙是用青砖临时砌成，约有半米宽。
“陛下，诸位大人请退到安全距离。”叶凡提醒道。
众人退到十几步外。袁天罡点燃火折子，小心点燃引线。
“嗤嗤”声响起，引线开始燃烧。
程咬金瞪大眼睛：“就这？”
话音未落，一声震天巨响传来。
“轰！”
整个地面都在颤抖，烟尘漫天。众人耳中嗡嗡作响，半晌说不出话来。
待烟尘散去，那堵半米宽的墙壁已被炸得粉碎，碎砖四散飞溅。
程咬金张大嘴巴，半天合不拢：“这…这…”
尉迟恭也是目瞪口呆：“竟有如此威力！”
魏征震惊道：“此乃神物啊！”
房玄龄和杜如晦对视一眼，都看到了对方眼中的震撼。
长孙无忌更是倒吸一口凉气：“若用于攻城…”
李世民缓缓走到爆炸现场，看着满地碎石，久久无语。
“陛下？”叶凡轻声询问。
李世民回过神来，眼中精光闪烁：“这就是你说的火药？”
“正是。”叶凡点头，“有了此物，攻城破敌将不再困难。”
段纶也是震惊不已：“国公，此物…此物简直是国之利器！”
程咬金走到叶凡面前，语气中满是敬佩：“叶小子，你这可真是了不起啊！”
尉迟恭也点头道：“有了这东西，什么城池攻不下？”
李世民深深看了叶凡一眼：“袁天罡，李淳风，你们做得很好。”
两人连忙跪下：“多谢陛下夸奖。”
“起来吧。”李世民转向叶凡，“这火药如何制作？”
叶凡拱手道：“配方已经完善，袁道长和李道长都掌握了。”
“那产量如何？”魏征关心地问道。
袁天罡回答：“若有充足原料，一日可制百个。”
长孙无忌眼中闪过一丝担忧：“此物威力太大，若是落入他人之手…”
李世民点头：“此事需严格保密。”
他看向在场众人，“今日所见，不得向任何人透露。”
“臣等遵旨。”众人齐声应道。
李世民又看向段纶：“段爱卿，叶凡有事需要你配合。”
段纶连忙拱手：“陛下请吩咐。”
“具体做什么？”李世民看向叶凡。
叶凡神秘一笑：“陛下，暂时保密。”
李世民瞪了叶凡一眼：“你小子又来这套。”
“等时机成熟，臣自会禀明陛下。”叶凡厚着脸皮道。
李世民无奈地摇头：“罢了，反正你做事朕放心。段纶，你全力配合他。”
段纶虽然疑惑，但还是点头应承：“臣遵旨。”