暮色四合，到了换岗吃饭的时候。
早已饥肠辘辘的赵大通和其他旗队的弟兄挣扎着站起来，准备下城。
川东营的规矩是轮番进食，保持城头始终有守军，他们百总局这个旗队下去了，一会就得来换另一个旗队的班。
所谓的食堂早已名不副实，粮食告急，现在全军一天只有这一顿。
每人领到的是一碗几乎能照见人影的稀粥，和一个不算大的杂粮馒头。这对于赵大通这样的壮汉来说，这点东西就连塞牙缝都不够。
谷满仓端着粥碗，看着那个馒头，腹部又开始隐隐作痛。
他实在没有胃口，勉强喝了几口稀粥，胃里便一阵翻江倒海。他叹了口气，默默地将那个没动过的馒头再次塞给了眼巴巴看着的赵大通。
“你……不吃？”赵大通大脸上满是纠结，他这个体型，清粥加一个馒头，只能吊着不饿死，他明显想吃这个馒头，但又总觉得这样子不对。
“拿着吧，我肚子不舒服，吃了更痛。”谷满仓摆摆手，声音沙哑无力。
赵大通不再推辞，说了声谢，接过馒头一口就吞了下去。
见对方吃那么香，谷满仓难得挤出一丝苦笑，肚子又传来一阵疼痛。
他有那么一个刹那间，觉得要是在城墙上死了也挺好，他老娘能得到抚恤银子，也算是能养老了。
他不知道能不能活着走出通州。仿佛间他又想起了那个哑巴女人，那是他这辈子唯一有过肌肤之亲的女人。
流寇复叛，谷满仓也不知道那哑巴是没被安抚官放走，还是直接死在了半路上。
吃完了饭，他们旗队将在城墙上守上半夜，一直到下半夜才休息。
通州城内，一处临时征用的宅院成了川东营的指挥中枢。
天色已黑，厅堂内烛火摇曳，映照着几张疲惫凝重的面孔。
杨凡坐在主位，赞画周博文、川东营群将几乎到齐，勇卫营提督黄得功、副总兵孙应元、参将周遇吉等人分坐两侧，气氛比城外战场更加压抑。
这半个月的围城攻防战中，清军极度狡猾，他们几乎不用八旗主攻，全部推赶被俘虏的百姓来填平壕沟、再依次填平护城河。
通州新城旧城皆是挑选了两处城墙主攻，这两处城墙的壕沟和护城河也日复一日的渐渐被填平。
光是填平护城河和壕沟，百姓就死了近万。但清军本次入关起码俘获了百姓十几万，这些百姓对他们来说，只是数字，并非活生生的人。
壕沟和护城河填平后，清军也没有派军队攻城，而是依旧让百姓蚁附攻城，百姓用云梯攻城，几乎不可能攻下通州，但清军就是要用这一条条命来消耗勇卫营和川东营的弹药和士气。
这一招虽然残忍，但效果很好，半个月的攻势下来，百姓尸体层层叠叠，勇卫营随军红夷大炮先哑火，川东营的火炮也接着弹药告急。
川东营的火炮只得停止射击，以留着些弹药，避免清军大型攻城器械来袭。
火铳弹药更是直接断绝，每日城内生产的弹药被优先供应给散兵司，他们负责在城墙上精准射击清军督战头目，其余火铳手一律换上了城内新造的简易长枪。
最后走进来的中军部石望和镇抚队张攀一前一后，他们先是告了声罪，说他们刚刚安排完镇抚队宪兵和教导队挨着走基层管制和安抚。
周博文指着面前一份粗略的清单，声音干涩：“诸位大人，最棘手的问题还是弹药。火炮弹药、火铳弹药均已见底。汪知州这几日可谓竭尽全力，组织城内所有铁匠、匠户日夜赶工。”
随即他叹了口气无奈道：“然我营火炮、火铳规制特殊，尤其对弹丸重量、口径，火药颗粒、配比要求极高，要求统一，否则恐有炸膛风险。城内工匠虽众，但多是打造农具、日常用品的熟手，于军械制造并不精通。
全靠简陋工具器械，手工零星捶打、研磨，合格率极低。目前每日倾尽全力，最多能产出堪用的炮弹数十发，火铳弹丸及火药仅数百份。对于每日消耗而言，实在是杯水车薪。”
这意味着，川东营赖以成名的火力优势，正在急速流失。
杨凡沉默地点点头，目光投向负责辎重队总队长。那总队长脸色更苦：“粮草……更是迫在眉睫。陛下战前令人抢运入城的五日存粮早已消耗殆尽。几日前，朝廷在陛下严旨下，又组织了一批物资，试图趁夜从建奴留出的空隙送入城中……”
“可建奴狡诈，运送队伍尽数被其伏骑截杀，物资尽失，无一生还！眼下……还是全靠汪知州。”
正说着，通州知州汪峰华拖着疲惫的身子走了进来，他也是满脸憔悴，清军围城这半个月，他瘦了许多，官袍上还沾满了灰烬。
他先向杨凡等人拱了拱手，当是行礼，随后便接话道：“下官方才又去见了城中几位士绅粮商，几乎是凭着杨将军的威名和陛下那悉听节度的圣旨，连哄带吓，总算又凑集了一批存粮。
下官已以朝廷名义打下欠条，承诺战后加倍偿还。加上零散搜罗的，满打满算，也只够全军十日之需。为延长坚守时日，从明日起，还是必须削减口粮，全军保证供一餐稀粥馒头便可。”
每日一餐这对于需要日夜守城、浴血奋战的士兵来说，只能是吊着命。厅内众将脸色都变得极其难看。
最后周博文提到了最关键的问题。
援军。
“今日朝廷派精骑冒死冲入城内，称陛下已连发严旨，催促宣大总督张凤翼、监军高起潜等部速解通州之围。张部堂……倒是奋力组织了一次进攻，试图进攻清军外围。”
周博文的声音低沉下去：“然建奴数万势大，张部堂所率兵马在城外二十里处遭其主力围点打援，大败一场，折损不少，现已退守待援。
而高起潜公公和辽镇则以此为由，声称建奴意图明确，就是要在通州城下消耗、歼灭我各路勤王军主力，故而更加谨慎，甚至有向后收缩的迹象。”