镇魂石裂开的缝隙里，那股灼热的气息猛地一颤，像是被什么力量从内部狠狠撕扯。楚凌天瞳孔一缩，脚底发力，整个人向后疾退三步。就在他退开的瞬间，轰的一声，整块镇魂石炸成无数碎片，黑光四溅，如刀片般划过地面，在青石上留下道道焦痕。
一股无形的压力从碎石中心冲天而起，直逼识海。楚凌天闷哼一声，脑袋像被铁锤砸中，眼前发黑。他抬手扶额，指尖触到额头滚烫的皮肤，鸿蒙源珠在识海深处嗡鸣不止，一圈圈波动扩散开来，硬生生将那股侵入神魂的力量挡在外面。
“有点意思……”一个声音从虚空传来，低沉、冰冷，不带一丝情绪，“竟能破我幽冥咒，还能毁我镇魂阵眼。”
楚凌天咬牙站直身体，目光死死盯住那片碎石中心。黑雾翻涌，渐渐凝聚成一道人影——半透明的身形，披着星辰纹路的长袍，面容模糊不清，唯有双眼如两颗寒星，透出俯视众生的漠然。
“天枢星主。”他吐出三个字，声音沙哑却稳。
“你不是投影。”苏清漪靠在断裂的柱子旁，喘着气开口，“这是……真身意志降临？”
那人影没有回答她，只是缓缓抬起手，指向楚凌天：“你的血，唤醒了九龙共鸣。你的魂，触碰了地脉龙根。你以为你在救他们？”他冷笑一声，“你不过是在为我打开通道。”
楚凌天没动，右手悄然握紧胸前那枚融合后的玉佩。温热的血脉之力仍在流动，与体内龙气隐隐呼应。
“你说我逃不掉？”他盯着对方，“那你现在敢下来吗？”
空气凝滞了一瞬。
下一刻，整个祭坛剧烈震颤，仿佛有巨兽在地底咆哮。八具棺材同时爆裂，木屑纷飞，八道残魂冲天而起，在空中盘旋一圈，竟不再散去，而是齐齐俯冲而下，融入楚凌天背后的龙气领域。
一股磅礴的力量顺着经脉灌入四肢百骸。楚凌天浑身肌肉绷紧，皮肤表面浮现出细密的金色纹路，如同龙鳞初现。骨骼发出轻微的噼啪声，像是被重新锻打了一遍。
淬体境七层——成了。
他深吸一口气，抬起手，掌心凝聚一团旋转的龙气。金光在指尖跳跃，比之前更加凝实，带着一种近乎实质的压迫感。
“原来如此。”他低声说，“你们不是祭品，是钥匙。而我，才是能真正开启这扇门的人。”
天枢星主的身影微微晃动，第一次显出几分凝重。
“小小凡界蝼蚁，也敢妄言开启？”他的声音冷了几分，“你以为这点修为就能抗衡星域主宰？等我真身降临，你连跪着求饶的资格都没有。”
楚凌天笑了下，嘴角扬起一抹讥讽：“你要是真有本事下来，刚才就不会躲在投影后面装神弄鬼了。说到底，你不敢。”
话音未落，他猛然挥手，掌心龙气化作一道金虹，直射那团黑雾。
轰！
黑雾炸开，人影扭曲，发出一声低沉的怒吼。但仅仅片刻，又缓缓重组。
“我会亲自来。”天枢星主的声音变得阴寒刺骨，“当你踏进地下密室那一刻起，我就再也不会只是‘投影’。你的每一步，都在我的注视之下。你的每一次呼吸，都是献给我的祭礼。”
楚凌天站在原地，任由余波扫过脸颊，吹乱额前碎发。他没有回应，只是缓缓收掌，将龙气重新纳入体内。识海中的鸿蒙源珠安静下来，却仍保持着警觉的震颤。
他知道，这不是虚张声势。
对方真的能来。
而且，已经在路上了。
苏清漪慢慢走到他身边，手里还攥着那枚裂纹遍布的玉佩。她抬头看着他，声音很轻：“你还打算下去？”
“必须。”楚凌天低头看了眼脚下破碎的镇魂石。裂缝深处，仍有微弱的幽光闪烁，像是某种封印尚未彻底断绝。
“他们把我娘推出悬崖的时候，一定也觉得没人会回来找他们算账。”他语气平静，“但现在呢？”
苏清漪没说话，只是把玉佩往袖子里塞了塞。
楚凌天迈步向前，踩过碎石堆，走向祭坛最中央的位置。那里，原本镇魂石矗立的地方，如今只剩下一个圆形凹槽，边缘刻着复杂的符文，正随着地脉震动忽明忽暗。
他蹲下身，伸手探向凹槽底部。
指尖刚触到石面，一股冰凉的触感顺着手臂窜上来，像是有什么东西贴着皮肤爬行。他皱了皱眉，却没有收回手。
就在这时，胸口的玉佩突然轻轻一跳。
不是发热，也不是震动，而是一种极其细微的共鸣，仿佛在回应某种遥远的呼唤。
楚凌天动作一顿。
他缓缓抬头，望向祭坛上方那片被烟尘遮蔽的穹顶。那里本该有一幅古老的星图，此刻已被碎石和裂痕覆盖大半，但仍能看出几颗主星的位置。
其中一颗，正在缓缓变亮。
“他在标记我。”楚凌天低声说，“用我的血，我的魂，我的气息……他已经锁定了我。”
苏清漪站到他身后半步远的位置，声音有些发紧：“那你还下去？”
“正因为他在看，我才更要下去。”楚凌天站起身，拍了拍手上的灰，“让他看看，什么叫真正的楚家血脉。”
他转身朝祭坛边缘走去，脚步沉稳。经过苏清漪时，顿了一下：“待在这里等我。”
“你确定我能等得到？”她问。
楚凌天回头看了她一眼，眼神平静：“如果你听不到动静，就走。别回头。”
说完，他继续往前走，来到祭坛西侧一面看似完整的墙壁前。手指在墙面上快速摸索，忽然按住一块略微凸起的石砖，用力一压。
咔哒——
一声轻响，地面震动起来。祭坛中央的凹槽四周，石板缓缓下沉，露出一条向下延伸的阶梯，漆黑幽深，不知通向何处。
冷风从下面涌上来，带着一股陈年的腐朽味。
楚凌天站在台阶前，最后回头看了一眼苏清漪。
她站在碎石堆中，月白衣角被风吹得轻轻摆动，手里紧紧握着那枚玉佩，指节泛白。
他没再说什么，抬脚迈入阶梯。
第一级台阶落下时，身后传来一声极轻的叹息。
第二级，风忽然停了。
第三级，整座祭坛陷入死寂。
当他走到第七级时，胸口的玉佩猛地一沉，像是被什么东西拉住。与此同时，耳边响起一个声音——不是来自外界，而是直接在他脑海深处响起：
“你终于来了。”