墨滴坠在地图上那处空缺哨位，如血凝于岩隙。我未动，笔也未提，只将炭条搁回案角，铁匣锁死。帐外风势渐紧，卷起沙尘扑打帘幕，像某种无声的叩问。东部烽火被伪燃的消息尚未传开，但我已不能再等。
我起身，掀开后库铁门，三列货箱静立如列兵，表面标注“南部戍卫自用”，实则内藏箭矢三百束、火油罐六十具。亲信立于侧，低声道：“昨夜北运第二批，已按您吩咐，在箱底火纹封印旁刻下N - 3标记。”我点头，伸手抚过最前一箱的封泥，指尖触到那细微刻痕——唯有我能辨识，也唯有我敢刻。
“即刻起，暂停所有非紧急调度。”我下令，“凡出入库者，须双人核验身份，登记手印。补给线若成暗渠，必先堵其源头。”
他领命而去。我返身铺开南部要道全图，钉于木架。此地南北通衢，东接隘口余脉，西连荒原断脊，地势开阔少遮蔽，最易遭迂回渗透。而今东部失联，叛乱者若欲北进，必经此道。他们不会只赌一路，更不会只信一人。
我召来三名戍卫队长，立于沙盘前。沙粒勾勒出溪流走向与山脊起伏，我以短杖点向南谷支流渡口：“前哨设明岗，白日轮值，夜间虚燃篝火，人影晃动即可。中线埋暗哨于鹰嘴岩下、枯松坡背阴处，不许出声，不许点火，只记踪迹。后线编两支轻骑，每夜子时换防，沿主道巡行，路线不定。”
“若敌至？”一人问。
“不迎，不阻。”我盯着沙盘上那条蜿蜒水线，“放其近，录其形，辨其路。”
当夜，南谷溪畔有报。一名巡卒递上半枚烧焦布条，边缘残留暗红纹路，似曾浸染某种药汁。我接过，置于灯下细看——非军中制式，亦非平民粗麻，而是旧时流放者所用的粗纺布，经火燎后仍可辨出扭曲的火焰暗记。这不是求救信号，是联络标记。
我将布条收入铁匣，与地图并置，于沙盘南口标记“溪口异动”。未声张，亦未增兵。敌探若仅一人，难成气候；若为线眼，则必有后续。此刻惊动，反断其踪。
第三夜，我亲赴鹰嘴岩。上层哨位如常值守，下层岩穴中，亲信持夜视铜镜伏于石缝。铜镜经秘法打磨，可在无光之境映出行迹。子时三刻，镜面微动。
“两人。”亲信低语，“绕行废弃矿井东口，步伐轻，似熟路。其中一人左手缺小指。”
我凝视镜中模糊轮廓，记下其行进角度。他们未入矿，亦未停留，仅绕行一圈即返。路线与前两夜相似，皆避高岗，贴水边，借林影掩身。
“五日周期，风雨无阻。”回营后，我在沙盘推演其轨迹，“其动必择月隐之夜，行必沿水声掩步，返必经枯松坡折返点。”
规律既现，便可控。我下令实施“影随式监控”——每夜派不同小队轮换跟踪，着杂役衣，持运粮筐，远距尾随，不近不扰。若其察觉异样，必改道或停歇；若依旧前行，则说明尚未警觉。
第五夜，枯松坡。我命人在折返点布设无刃绊索，细铁丝缠于腐根之间，覆以湿叶。次日清晨，哨卒来报：泥地留有清晰靴印，七分湿土，三分碎叶，纹路呈交叉菱格，与东部缴获的叛军皮甲底纹一致。
我亲自验看，蹲身于坡下，指尖抚过印痕。深浅均匀，步距稳定，非仓促奔逃，而是例行往返。同一支人马，同一套指令，同一条线。
我起身，取炭笔在沙盘边缘写下：“敌探非孤行，有组织，有据点。线路固定，或通后方巢穴。暂不捕，不扰，待其引路。”
当日下午，我重审补给调度册。北运三批物资，皆经南部中转，封印完整，记录清晰。但第二批货箱入库时，值守民夫中有一人登记手印模糊，称“掌心裂口”。我命人调出其登记簿，比对笔迹——非本地口音，签名结构松散，似刻意伪装。
我未动他，只令亲信暗中替换其值守班次，将其调至夜间运粮队。若他是眼，便让他看见“空虚”；若他是线，便让他传回“破绽”。
入夜，我立于了望塔顶。南岭风冷，吹不动铁甲下的决意。运粮队沿旧道行进，灯火摇曳，民夫低语。我知他们中有我安插之人，也知其中或混有敌探。
塔下，一名伪装成挑夫的暗哨悄然离队，沿溪边小径缓行，故意将一袋粮袋摔落，袋口微开，撒出数粒黑麦。他低声抱怨：“南部缺人，连粮都运不稳。”另一人接话：“听说东部打了败仗，威尔斯那边……怕是撑不住了。”
话音落，远处林影微动。
我收回目光，走下石阶。亲信已在塔底等候。
“鹰嘴岩铜镜已就位，今日起每夜记录。”他递上新绘路线图，“另，枯松坡绊索未断，但昨夜泥印多出一道——有人蹲身查看。”
我接过图，看那新增痕迹的位置，正对折返点中心。敌探已疑，却仍来。
我将图卷起，放入铁匣，与布条、墨滴地图并列。
帐外，更鼓敲过二更。
运粮队返回营地，守门卒例行检查。一名挑夫卸下担子，袖口微颤。他不知，自己踩过的泥地，已被拓下印模；他传出口的每一句“溃败”流言，都成了我们布网的绳结。
我坐回案前，提笔欲书军情摘要，忽闻帐外脚步轻稳，一名哨卒入内，递上一只湿布包。
“南谷溪渡口石缝中发现，未及拆看。”
我解开布结，取出一块焦皮残片，其上刻有半道火焰纹，与初火残魂匣底纹路相似，但线条更粗，似模仿而成。
我指尖抚过那纹，不动声色，将焦皮收入铁匣底层。
然后，我提笔，在沙盘旁的记录卷上写下最后一句：“敌线已现形，三日之内，必再动。”