哈维尔手中那异常的初火残片似乎引发了连锁反应，夜雾尚未散尽，东线后方传令道上，一名传令兵疾步穿行于岩脊之间。 他左手指尖缠着粗麻布，布条已被渗出的血浸成暗红，掌心一道螺旋状焦痕正缓缓溃裂，像是被无形之火从内灼烧。他不敢停下，只将那枚裹在黑布中的初火残片紧贴胸口，任其热度穿透皮甲，烙在肋骨之上。残片所经之处，地图上的灰烬谷祭坛标记微微震颤，仿佛地脉深处有东西在回应。
我立于北脊高崖，王杖垂落，指尖触着石台边缘一道古老的刻痕。三道烽火台静默如石像，只待一声令下。初火结晶在冠冕上低鸣，不是光，而是音——一种只有我能听见的、来自火源深处的脉动。它不再平稳，而是急促地跳动，如同被困于胸腔的野兽。我知道，它感应到了什么。
杖尖轻点地面。
北脊号角破雾而出，低沉如古龙哀鸣。紧接着，南线烽火腾起，橙红焰柱冲破晨灰；西岭绿焰升空，映得山壁如血浸染。三道火光依次点燃，划破长空，如同神之手指划开命运的幕布。总攻令已出，合围之势，自此不可逆。
传令鹰自高崖飞落，羽翼掠过山谷，将命令带向四方。
北线，莱恩的轻骑已如刀锋切入敌阵。我透过水晶镜面窥见战场一角：敌军阵型如被撕裂的布帛，溃兵四散奔逃，而他的前锋正直扑中部山谷咽喉。南线诺顿部稳步推进，铁盾连成墙，步步为营，逼得叛军退入狭窄沟壑。西线贝恩封锁侧翼，弓弩手列阵于岩台，箭雨如蝗，断绝一切迂回之路。
唯东线，静如死水。
威尔斯的身影凝如石雕，他的部队列于山谷出口，弓手举弩，却无一人放矢。前军甚至后撤半里，让出原本封锁的隘口。就如之前他在议事厅表现出的不寻常，此刻他的部队再次做出了违背常理的举动。 我透过水晶镜看到他右手抚过腰间短剑，剑柄逆火纹在晨光中微闪，频率与插在铁架上的初火令旗截然不同。那不是共鸣，而是抗拒。
“火势未至，不必争功。”他低声对副将说，声音平静得近乎冷酷。
我知道他在等。等北线与敌主力拼杀至筋疲力尽，等西线因久守而松懈，等南线深入险地无法回援。他在等一个时机——不是歼灭叛军的时机，而是让神国自损八百的时机。
可他不知道，我早已不再指望他的忠诚。
我转身，目光投向灰烬谷方向。那里，戈夫的部队正沿北脊暗径疾行。他们已抵达祭坛外围，却遭遇巨石封门。叛军藏身岩窟，滚木礌石如雨落下，毒烟自地缝喷涌，腐蚀铠甲，灼伤双目。三名工兵倒在石门前，面罩熔化，皮肉焦黑。
戈夫未退。
他没有贸然下令冲锋，而是亲自率十名死士攀上左侧峭壁。 那里无路可走，唯有垂直岩面。他们以钩爪扣入石缝，一寸一寸向上挪移。风卷着毒烟扑面，一名战士失手坠落，惨叫未绝便撞碎在石台上。
戈夫登顶。
他自岩脊跃下，长枪贯穿守卫头目咽喉，将其钉死在侧门机关杆上。尸体重量压下杠杆，锈死多年的侧门轰然开启。精锐部队蜂拥而入，冲入祭坛外庭。
火光映照下，我终于看清那座废弃祭坛的全貌：三根断裂石柱环绕中央祭台，地面刻满古龙语铭文。其中一行清晰可辨：“Ash under flame, king shall rise again”——灰烬之下，王将重生。而就在其旁，“Yharnam”一词被利器反复刮削，石面凹陷，如同被刻意抹去的名字。
一名侦察兵跪地查看，抬头欲报。
忽然，祭坛深处传来一声低响，不是钟，不是鼓，而像是某种巨大生物在石壳内翻身。地面微震，残灰自穹顶簌簌落下。戈夫举枪戒备，目光锁定祭坛内门。门缝中，一道暗红光晕缓缓渗出，与初火残片的光芒如出一辙，却更加浑浊，带着腐朽的温度。
他抬手，止住身后部队。
“留五人守门。”他声音低沉，“其余人，跟我进去。”
士兵们沉默列队，卸下重甲，换上轻装。有人检查了火把，有人握紧匕首，有人在胸前划出火焰印记。他们知道，接下来的不是战场，而是墓穴。
戈夫迈步上前，靴底踏在铭文之上。
就在他即将跨过门槛之际，我指尖的初火结晶猛然一烫，几乎灼伤皮肤。我猛地抬头，望向东方——威尔斯的令旗依旧挺立，但旗面边缘已出现一丝焦痕，像是被无形之火悄然舔舐。
而他的短剑，此刻正缓缓出鞘。