夜风穿过高塔石坛的缝隙，如刀锋刮过石面，发出低沉的呜咽。我仍立于初火残火之前，指尖尚存灰烬的余温。那卷密令已燃去大半，火舌吞没“待变”二字时，坛底暗格发出一声微不可察的闭合轻响。残片飘落，一角卡在石缝之间，墨迹在火光将熄的瞬间显露——“东井三刻”。
我未再看它一眼。
转身时，披风扫过冰冷的石阶，王冠上的初火结晶微微震颤，仿佛感应到远方某种即将断裂的平衡。我将手按在胸前徽记上，那微弱的脉动仍在，如同地底深处未平息的震颤。这一次，我不再压制，而是以意志逆向注入一丝火流，强行扭曲共鸣频率。徽记骤然发烫，皮肉传来焦灼之感，但那与威尔斯祭坛的感应链，终在一声几不可闻的“咔”响中断裂。
极光在天际再度浮现，苍白如尸布横贯北方，却再无法侵扰我的感知。
我走下螺旋石阶，脚步沉稳。守卫欲言，我仅抬手，令符在袖中微光一闪，便无人再拦。夜已深，王庭沉寂，唯有东校场方向，火盆正被逐一点燃。
哈维尔已在校场边缘等候，盾牌立于身侧，披风垂地，纹丝不动。他未抬头，但我知他已感知我的到来。片刻后，四道身影自不同方向踏夜而至。
威尔斯走在最前，黑袍裹身，银甲在火光下泛着冷色。他步伐稳健，但在距火盆三步之处，脚步微滞。那一瞬，火苗剧烈摇晃，几乎熄灭。哈维尔不动声色，将盾面转向火源，青铜镀金的鹰首纹反射出一道稳定光柱，压住了风的躁动。火焰重新挺立，映照出四人面容。
我登台，未着全甲，仅披银白长袍，王冠在火光中熠熠生辉。四人列于台前，依次单膝触地。我未言语，只将王冠边缘轻触第一柄剑柄——那是威尔斯的佩剑。金属相碰，发出清越一响，如钟鸣破夜。
他抬头，目光与我相接。那一瞬，我看见他瞳孔深处有极细微的波动，似有光在回旋，又似某种符文在流转。但仅一息，便归于沉寂。
我收回手，四人起身，无声列队。各部将领已在校场外围整装待发，旗帜低垂，马匹静立，唯有铁甲在夜风中偶尔轻响。
“东部山路，由威尔斯部封锁。”我的声音不高，却穿透夜空，“不得放一人进出，不得擅入村落，违令者，斩。”
威尔斯抱拳，动作标准，无可挑剔。但他转身时，披风扫过火盆边缘，一星黑灰溅落泥土。那灰烬未散，竟在落地瞬间微微扭曲，凝成一个极小的环状痕迹，随即被夜风卷走。
诺顿领南部河流防线，布兰登控西谷隘口，埃德加镇守北谷旧道。命令下达，四部依次开拔。马蹄裹布，兵刃收鞘，整支军队如黑潮般无声涌出校场，融入夜色。
我立于高台，目送最后一支队伍消失在东谷入口。哈维尔悄然靠近，低声道：“暗哨已布至威尔斯部后方五里，每半日轮换，不与主军接触。”
我点头，目光仍锁在东方山脊的轮廓上。那里，威尔斯的旗帜已插上隘口，火光点点，如钉入夜幕的铁钉。
与此同时，北谷深处，一名披着腐叶色斗篷的身影正贴岩壁攀行。他双目覆着漆黑护罩，仅留两道狭缝，呼吸极轻。戈夫所授的盲战护目罩隔绝了天际极光的干扰，使他能清晰感知气流的微变与热源的方位。
他已绕过三道哨卡。第一处，叛乱者用兽骨插地布成符阵，踏错一步便会惊动悬挂于树梢的铃铛；第二处，地面铺满碎石，唯有沿着特定脚印才能无声通过；第三处，空气中弥漫着一种腐甜气味，吸入者会陷入幻觉。他以湿布掩鼻，贴地爬行，借风向判断陷阱位置。
此刻，他伏在叛乱者主营帐篷外的岩脊上，下方篝火明灭，人影晃动。议事帐篷位于中央，帐帘半开，隐约可见墙上悬挂的地图。
他取出刻刀，在岩壁背面迅速刻下坐标：北纬三十七，东经九，海拔八百二。刻毕，吹响一声极低的口哨。片刻后，一只灰羽信鹰自云层滑下，爪中抓起一枚细石，石上刻纹与岩壁一致，随即无声腾空，隐入夜幕。
就在他准备撤离时，帐内忽有争执声传出。他伏低身体，借风向捕捉只言片语。
“……东部山路已不可靠，”一人嘶声道，“火引若逆，初火将反噬神座。”
另一人冷笑：“火本无主，谁能引，谁便是神。”
接着，是一阵沉默。随后，地图被拉近，有人用炭笔在东部区域重重画下一圈，标注四字——“火引可逆”。
潜行者瞳孔微缩，手指在护罩下轻轻摩挲刀柄。他未再听下去，缓缓后退，以腐叶裹足，沿原路撤离。行至半途，他忽觉胸前徽记微热——那是王庭配发的联络信标，仅在安全区才会激活。
他停下，抬手欲触，却见远处山脊上，威尔斯的火光忽然齐灭。
紧接着，一道孤火在隘口最高处亮起，颜色幽蓝，非初火之色。
他未再停留，转身疾行，消失于北谷迷雾之中。
校场火盆已熄，我仍立于原地。哈维尔悄然退下，盾牌拖过石地，发出沉闷一响。
风自东方来，带着山间湿冷的气息。我解下胸前徽记，置于掌心。它不再震动，却残留一丝余温，仿佛曾与某种禁忌之物同频共振。
我将它收回内袍，转身步入王庭。
石阶尽头，一缕未燃尽的纸灰自高塔飘落，打着旋，最终贴在冰冷的石砖上。