指尖尚存岩缝的余温，那道细线如活物血脉般搏动。我未收回手，只将枪柄抵地，压住肩甲裂口渗出的血。火场焦臭未散，风却已转向，裹着灰烬扫过残垣。哈格罗夫立于我侧，甲胄残破，呼吸低而稳，目光锁住那线延伸处——地底深处，无声无息。
“后撤十步。”我下令。
士兵无声退开，脚步轻如踏冰。哈格罗夫从内甲取出黑石残片，递来。我未接，只以枪尖挑过，将石片置于掌心。刹那，其温骤升，表面浮起微蓝光晕，脉动如心跳。与夜袭前骑兵腰间黑石共鸣如出一辙，然此次更为清晰，仿佛回应着地底某种律动。
“它在听。”我说。
哈格罗夫未语，只将残片收回内甲，动作谨慎。我俯身，枪尖轻划红线两侧岩层。石质坚硬，然刻痕深嵌，非刀斧所凿，倒似自内生长而出。纹路蜿蜒，主干为闭合之眼，荆棘缠绕其周，方向与焦布残纹一致。我取出木钳，命斥候夹取焦布一角，另取铁箱烙印拓模，封入铅匣。匣体闭合时，发出沉闷的金属咬合声。
一名斥候低声道：“三日前，石桥烽火转青，岩壁浮现血纹时，我曾瞥见相似纹路。”
“为何未报？”我问。
“当时以为是火光映影，未及细察。”他低头，“且那纹，似在动。”
我未责，只将铅匣交予哈格罗夫。他接过，未多言，只将其藏入背囊，外覆油布。此时，黑石残片忽又升温，我猛然抬头，目光扫向火场西侧岩壁。
阴影深处，一道新纹悄然浮现。
闭合之眼依旧，然荆棘缠绕方向逆转，如逆流之蛇。纹路边缘微红，似有热气自石中渗出。我未动，只以枪尖轻点地面三下——信号，禁声，封锁。哈格罗夫即会意，挥手命士兵围成半弧，弓手搭箭，箭头朝地，不示敌意，亦不松防。
我缓步上前，每一步皆测地脉微震。距岩壁三步，我停步，枪尖悬于新纹之上。无光，无响，然残片在哈格罗夫怀中持续发热。我取出随身银钉，轻刺指尖，血滴落于纹心。
血未流散，反被石面吸收，如干涸之土吸水。刹那，纹路微亮，红光由内而外扩散，持续不过一瞬，随即隐没。地底那线，却在此时微微颤动，似回应。
“非死物。”我说。
哈格罗夫低声道：“当毁之？”
“不可。”我摇头，“此非可毁之物。若强行破坏，或引其反噬。且……”我顿了顿，“它在传递什么。”
我回身，指向火场中央焦墟：“再查七十三号骑兵尸骸所在。”
士兵掘开灰烬，片刻后抬出半具残躯——胸甲扭曲，内衬焦黑，然灰烬之下，隐约可见刻画。我以木钳拨开碎屑，露出残纹：闭合之眼，荆棘缠绕，方向与地底红线一致，然无温，无光。
“与拓模比对。”我说。
斥候取出铅匣中拓纸，铺于焦土。三处符文并列：焦布残纹、铁箱烙印、尸骸内衬。核心结构完全一致，唯能量状态与缠绕方向不同。焦布与地底线同向，尸骸纹静止，而岩壁新纹逆向。
“同源。”我说，“然作用各异。”
哈格罗夫从行军箱取出未上报密录，翻至尸检图页。图中，七十三号骑兵胸甲内衬灰烬分布清晰，残纹位置标注明确。他指末页一行小字：“黑石共鸣始于东部山路，非自燃。”
我凝视良久。
东部山路——威尔斯所辖封锁段。彼时我率军自北崖突袭，威尔斯部据守东道，未参战，然其亲卫却现身火场高坡。焦布残纹与亲卫披风纹饰一致，地底红线延伸方向，正指向其领地。
“他早已接触。”我说。
哈格罗夫未应，只将密录收回箱中，锁扣闭合。此时，黑石残片温度渐降，地底红线亦趋平静。然那岩壁新纹，仍隐于阴影，未消。
“传令。”我道，“主道归程，派一队骑兵大张旗鼓，携木简，内容‘联络点已毁，无异常发现’。”
哈格罗夫点头。
“另，你带十人，绕北崖旧道，不得与任何部队汇合。铅匣随身，不得离体。”
他应诺，转身欲行。
“等等。”我从其怀中取出黑石残片，以银匕一分为二。半枚留其内甲，半枚藏入铅匣夹层。“若途中碎裂，即毁匣，焚拓模，宁死勿落。”
他望我一眼，将半石贴身藏好，背囊系紧，挥手召人。十名老兵无声列队，皆卸重甲，仅着灰衣，佩短刃，不举旗，不燃火。队伍悄然离火场，沿北崖旧道下行，身影没入夜雾。
主道骑兵随即出发，马蹄踏地，火把列行，声势浩荡。我立于高坡，目送两路分驰。风自西来，携灰烬扑面，我抬手掩鼻，忽觉指尖微痒。
低头，掌心划过岩缝处，竟留下一道淡红印痕，如血，却无伤。我未擦，只将其覆于衣袖。
哈格罗夫一行已行至北崖半途，距主道约两里。地形陡峭，岩层裸露，旧道几近湮灭。队伍行于石脊，脚下碎石偶有滑落，然皆无声应对，节奏未乱。
行至一处断崖，需以藤索横渡。哈格罗夫先过，稳住绳端，命士兵逐一通过。第七人将至对岸，突闻岩顶碎石滚落。众人伏地，抬首。
三名巡哨自高处逼近，披风黑底银纹，正是威尔斯亲卫。
哈格罗夫未动，只将手按于背囊。铅匣在内，半枚黑石紧贴心口。巡哨停于崖顶，火把扫过下方岩面，未见队伍，只余藤索微晃。
片刻，三人退去。
队伍继续前行。至密林边缘，哈格罗夫忽觉怀中半石微热。他未取，只放缓脚步，待全员入林，才悄然探手。
石片温而不烫，表面浮起极淡蓝光，脉动两下，随即熄灭。
他未语，只将石片紧握片刻，再放入内甲。林深处，一条小径隐于蕨丛，通向北方王城方向。他挥手，队伍转入小径，脚步加快。
而此时，火场西侧岩壁，那逆向符文悄然隐去。原处石面，缓缓渗出一丝暗红液体，顺纹而下，滴落于地。液体未散，反沿地底红线逆向流动，如归巢之血。
我仍立于高坡，目视远方。风止，火熄，唯余焦土静卧。我解下肩甲，伤口已凝，血痂深褐。取布条缠紧，再披外袍。
行军箱未锁，密录摊开于“东部山路”一页。我以银钉压角，钉尖微陷纸面。箱底，另一枚黑石残片静静卧着，表面无光，然触之微温。
我合箱，扣锁。
远处，主道火把渐远，北崖小径无声。唯有地底那线，仍在延伸，细若发丝，深入西境。