哈维尔受命后，便带着技官匆忙赶往预定地点。一路上，靴底碾过碎石，发出沙沙声响，陶罐在技官手中轻颤。
我未多言，轻轻将铁匣推向案角。烛火摇曳，映照着铜片边缘，泛起一抹异样的色泽。
三人立于案前——亚尔特留斯、哈维尔、老技官索恩。索恩左手缺了半截小指，乃是初火封印时的旧伤。他取拓纸覆于铜片之上，炭笔轻扫，鹰首纹缓缓浮现。笔尖行至断裂处，墨迹骤然晕开，化作一线血红，三息后复原如初。索恩未抬头，只将拓纸叠起，封入漆盒。
“仅你三人经手。”我道，“拓本焚毁，原件归禁库第三层。”
亚尔特留斯接过漆盒，指尖在封印上停了片刻。“南崖地层深达百尺，常规探针难入。红丝结晶仍在波动，若强行挖掘，恐引地脉回震。”
“静火帷残片尚存几何？”
哈维尔答：“七寸，封于铅匣，未启封。”
“以帷布裹探针，借其隔绝之性，潜入裂缝。”
索恩皱眉：“静火帷为初火屏障，若用于探测古龙遗迹，恐被视为亵渎。技官营中，未必人人愿行。”
“不需人人。”亚尔特留斯接过话，“三人足矣——一操针，一录影，一守外。事成之后，记忆封存。”
我点头。“即刻启程。影像直送密室，不得经手他人。”
三日后，探针自南崖裂隙收回。技官在底层档案室展开影像卷轴，画面模糊，却可见百尺之下，石阵倒悬，锁链浮雕环绕中央凹槽。那形状，与我权杖所嵌钥石严丝合缝。操作探针的技官莱恩独自留下，将影像拓于薄绢，藏入笔管。他未察觉，索恩立于门侧，目光扫过笔管与他袖口内侧——一道褪色的锁链刺青，隐在旧疤之下。
同一日，亚尔特留斯将残碑送至。石质粗粝，出自南崖底层岩脉，碑面刻“火种未熄，鹰首引路”八字，符文为断裂锁链横贯其下。他将红丝结晶置于碑侧，两者同时震颤，频率相合。
“同源。”他说，“非人为伪造，亦非偶然残留。此碑深埋地底，早于叛乱数百年。”
我伸手，指尖抚过“鹰首引路”四字。石纹微凸，触之如脉搏跳动。刹那，权杖底部的焦痕隐隐发烫，似有回应。我未退手，任其灼刺掌心。
“调取古龙战争时期的祭祀铭文。”我下令，“比对所有含锁链与鹰首的符号组合。另查南崖旧祠供奉何物，为何封禁。”
亚尔特留斯退下。哈维尔立于帐门，手按盾柄。“哨岗已轮换，东谷旧渠未见异动。但昨夜有工匠报，渠水泛红，半时辰后复清。”
“可取样？”
“技官取了三瓮，正在分析。初步判定，水中含微量地脉红丝，浓度极低，似经稀释。”
我闭目。红丝本应随古龙之力枯竭，如今却现于水脉，且经人为转移。这不是余党残存，而是某种仪式的延续——缓慢，隐秘，如根须穿岩。
“东谷旧渠，原为避难通道？”
“是。战后封死，仅留排水口。威尔斯所绘城墙图中，暗渠仍通小隆德地基。”
我睁眼。“命工匠绕道施工，不得靠近排水口。另派两名技官，伪装修渠工，暗中监控水色变化。”
哈维尔领命欲去，我唤住他。“索恩今日拓碑，墨迹变红，你可看见？”
他顿步。“看见了。他手指残缺处，皮下有青纹浮动，似与符文共鸣。”
“他参与过初火封印。”
“是。那时他尚在祭司团。”
我未再言。索恩的忠诚从未动摇，但古龙诅咒一旦苏醒，人心未必可控。我取令纸，写下“禁库第三层归档”六字，火漆封印，印纹为闭目之眼。此令仅限亚尔特留斯与哈维尔开启，违者以叛国论处。
当夜，亚尔特留斯带回初步比对结果。古龙战争末期，曾有一支隐秘祭司团，奉“沉火之喉”为圣所，主张初火非神赐，而是古龙心脏所化。他们刻下“鹰首引路”碑文，预言“火种将熄，血脉重燃”。战后，该团被剿灭，碑文尽毁。唯南崖地层深处，一块残碑未被发现。
亚尔特留斯微微皱眉，露出担忧之色：“若此说流传，神国根基将受极大动摇。”
“他们相信初火可被夺回？”我问。
“不止夺回。”亚尔特留斯展开一幅残卷，“他们认为，初火本属古龙，葛温夺之，乃窃火者。终有一日，鹰首将引血脉后裔归来，重燃沉火，覆灭神国。”
我静坐良久。若此说流传，神国根基将动摇。初火为秩序之源，若被视为窃取之物，信仰即成谎言。
“此卷焚毁。”
“是。”
“但留一份副本，藏于护符内。”
亚尔特留斯抬眼。“您信其说？”
“我不信火可归龙。”我取铜片置于掌心，“但我信，有人信。”
护符由秘银打造，内嵌微缩拓片——铜星星图与残碑文字。我将护符收入内袋，未言将交予何人。或许无人，或许某日，当火将熄时，需有人知晓真相。
次日，索恩送来残碑拓本。他双手戴皮套，避免直接接触石纹。拓本边缘，他以极细笔触标注：“鹰首引路”四字下方，石质有修补痕迹，似后人刻意掩盖。他刮下少许石粉，溶于药水，滴入试皿。液体由清转黑，浮出一线血丝，缓缓游动，如活物呼吸。
“这碑……”他低声，“曾浸于血祭。”
我凝视试皿。血丝在黑液中盘旋，最终指向“引路”二字。这不是文字，是召唤——以血为引，唤醒沉睡之物。
“南崖地脉，可测其核心温度？”
“技官营有地脉仪，但需三日校准。且……”他迟疑，“若测出异常，上报何人？”
“仅报我。”
他退下。我取护符，指尖摩挲封印。倒置星图在烛光下扭曲，似从地底仰望天穹。若这是葬仪星轨，为何指向初火权杖？若这是召唤阵，谁是被召之物？
哈维尔入帐，递来技官报告。东谷渠水再度泛红，且水中检出微量初火残灰，波频滞涩，与叛乱者所用不同。更异者，残灰中含一丝银线，非金非丝，触之如冰。
“可追溯来源？”
“难。残灰已稀释，银线无记录。”
我将报告置于火上。纸页卷曲，黑灰飘落。银线……从未见于初火体系。若非神国之物，亦非古龙遗存，那它来自何处？
亚尔特留斯再至，带来一则旧录。南崖封禁令发布当日，一名技官失踪，其名册上仅记“索恩之兄”。此人曾主管地脉仪校准，专研古龙星象。
我抬眼。索恩从未提过兄长。
“查他最后行踪。”
“记录焚于战乱。唯有一句遗言留存技官营密档：‘星轨倒转之日，火种将归其主。’”
帐外风起，吹熄两盏烛火。我未命人重燃。黑暗中，护符微光透出，映在案面，星图如血。
亚尔特留斯立于阴影中，手按剑柄。“是否启动全面清查？”
“不。”我将护符按入铁匣，“此刻打草惊蛇，只会逼他们潜入更深。让索恩继续拓碑，让他兄长的线索……自然浮现。”
他未动。“您怀疑他？”
“我怀疑所有与古龙有过接触之人。”我合匣上锁，“包括我。”
他沉默离去。我独坐密室，取出钥石。断裂鹰首纹在暗中微颤，似感应到地底某物。我以指腹轻触，震动加剧，如心跳共鸣。
同一时刻，技官营底层。
莱恩取出笔管中的绢拓，铺于案上。倒悬石阵中央凹槽清晰可见。他取炭笔，对照铜片星图，补全缺失线条。最后一笔落下，绢面突然渗出黑液，自“鹰首”双目流出，如泪。
他慌忙擦拭，黑液却已渗入木案，沿纹路蔓延，形成一行小字：
“你已见，即为选中。”