北境的风雪卷着铁锈味，扑在粮栈雕着狴犴的青铜门楣上。
庆王府的暗卫首领“影三”裹着玄色大氅，站在三里外的破庙房顶，望着粮栈前黑压压的灾民潮，嘴角勾起一抹阴鸷的笑。他身后，二十个精壮汉子正往破陶瓮里灌劣质烧刀子——这是给灾民的“助燃剂”。
“三爷，都安排妥了。”络腮胡汉子抹了把脸上的雪水，“小的们混在灾民里，等子时三刻，就喊‘龙北琴私藏粮’，再砸几具‘衙役’的假人。等百姓疯抢时，咱们就煽动‘抢米有理’，把水搅浑！”
“好。”影三摸了摸腰间的鎏金鱼符（伪造的庆王府令牌），“记住，重点是‘龙北琴要饿死咱们’！等官府介入，咱们再把‘证据’甩给女帝——什么‘神粮是抢的官仓粮’‘龙北琴用活契奴役百姓’，保管让她信！”
“三爷英明！”络腮胡举起酒碗，“等事成，您就是庆王府的新主！”
影三仰头灌了口酒，酒液顺着下巴滴在雪地上，绽开一朵暗红的花。他望着粮栈方向，眼神阴毒：“龙北琴，你以为用几袋米就能收买人心？老子让你看看——”他攥紧鱼符，“这神国的百姓，到底该听谁的！”
子时三刻，粮栈前的风雪更紧了。
灾民们缩着脖子，跺着脚，盯着粮栈大门。忽然，一个裹着破棉袄的汉子踉跄着冲出来，怀里抱着个“衙役”的假人——那假人脸上还沾着“血”（颜料）。
“杀人了！龙北琴的人杀人了！”汉子扯着嗓子尖叫，“我亲眼看见，这‘衙役’用棍子砸死了我兄弟！”
人群瞬间炸开。
“啥？！龙北琴杀百姓？！”
“难怪他关着粮栈！原来是怕咱们抢！”
“杀！杀了这狗官！抢米！”
“哐当！”粮栈的青铜大门被撞开，几个“衙役”举着木棒冲出来维持秩序。灾民们红着眼扑上去，木棒砸在身上，疼得他们嗷嗷叫，却更激发了凶性：“打！打死这帮狗腿子！”
混乱中，影三的手下混在人群里，举着火把喊：“龙北琴把粮藏在仓库里！咱们砸开仓库，抢米！”几个激进灾民抄起石头，砸向粮栈的仓库门。
“砰！”仓库门被砸开，露出里面堆积如山的米袋。灾民们疯了似的冲进去，抢米、搬肉，甚至为了半袋米互相撕打。鲜血混着米粒，在雪地上染出斑驳的红。
“看！龙北琴的仓库里全是官粮！”影三的手下举着个盖着“户部”印的麻袋，“这是从女帝粮仓偷的！龙北琴要造反！”
人群中有人喊：“怪不得他给米不要钱！原来米是抢的！”
“杀了他！为兄弟报仇！”
粮栈监控屏前，龙北琴盯着混乱的画面，指尖轻轻敲了敲玉牌。
“人间当铺。”他低声道，“追踪煽动者的生命体征。”
【指令确认。检测到异常生命体征，标记：影三（庆王府暗卫）、李贪（户部侍郎）。】
龙北琴的瞳孔深处，两轮微型黑洞微微转动。他起身，玄色长袍在风雪中猎猎作响，一步步走向粮栈。
“都住手！”
清冷的声音穿透混乱，如同一盆冰水浇在滚烫的油锅上。所有人动作一滞，抬头望去——龙北琴站在粮栈门口，身后跟着五个技师，每人手持“活契印记”（金色麦穗）。
“谁在煽动抢粮？”龙北琴的声音不大，却让所有人都听得清楚。
“是……是他！”人群中有人指着影三，“他刚才喊‘龙北琴杀百姓’！”
“还有他！”另一个灾民指向李贪（伪装成灾民），“他说龙北琴偷官粮！”
龙北琴的目光扫过影三和李贪，嘴角勾起一抹冷笑：“活契印记，显形。”
两道金色麦穗印记从他指尖飞出，精准地落在影三和李贪的手背上。两人的皮肤瞬间泛起金光，印记里浮现出他们的真实面容——影三脸上的刀疤（旧伤）、李贪腰间的庆王府玉佩（隐藏物品），全都暴露在众人眼前。
“这……这是神罚？”影三浑身发抖，想撕掉印记却纹丝不动。
“神罚？”龙北琴冷笑，“这是活契的见证。影三，你煽动百姓抢粮时，人间当铺记录了你的每一句话；李贪，你藏的庆王府玉佩，连女帝的暗卫都没查到，可瞒不过活契。”
人群炸开。“原来他是庆王府的暗卫！”“李贪是庆王府的人！”
“龙先生！”一个老灾民跪下来，“我刚才抢米是鬼迷心窍！求您饶了我！”
“饶？”龙北琴摇头，“活契的规则是：抢粮者，印记抹除，永禁神国；煽动者，当众受罚，以儆效尤。”
他看向影三：“你煽动百姓抢粮，害死三人（假人被砸的假象），按神国律，当杖责一百，流放三千里。”
“不……不！”影三瘫坐在地。
龙北琴又看向李贪：“你藏庆王府玉佩，私通庆王府，按大燕律，当斩！”
“龙先生饶命！我是被影三威胁的！”李贪哭嚎。
“威胁？”龙北琴指了指李贪腰间的玉佩，“人间当铺显示，你主动联系影三，索要‘好处费’。这玉佩里，还有你和庆王府的通信记录。”
人群中传来倒吸冷气的声音。女帝的暗卫首领（隐藏在人群中）脸色骤变——这玉佩里的证据，足以让庆王府彻底覆灭。
黎明时分，风雪停歇。
粮栈前的混乱已被平息。影三被捆在粮栈门口的木柱上，背后插着“煽动抢粮”的木牌；李贪的尸体被扔在雪地里，腰间的玉佩被挂在木牌旁，引得百姓围观。
龙北琴站在高台上，手里举着块“活契”玉牌，声音传遍整个粮栈：“乡亲们！今日之事，是庆王府余孽和贪官作祟，想破坏神国的‘活契’！但龙北琴告诉你们——”他顿了顿，“活契的规则，是‘勤劳换粮，诚实换票’；活契的底线，是‘护民如子，惩恶扬善’！”
人群中爆发出欢呼：“龙先生英明！”“活契万岁！”
“从今日起，北境粮栈的‘活契’规则不变！”龙北琴提高声音，“但若有再犯，活契印记将永久烙在灵魂里，永世不得超生！”
“是！”五万名技师齐声应和，声音如雷贯耳。
灾民们跪了一地，哭着喊着：“龙先生是活菩萨！”“我们再也不敢抢粮了！”
龙北琴的目光扫过人群，落在最后排的陈二狗身上。陈二狗举着块“活契印记”，眼里闪着光：“龙先生，我以后每天都来修水利！多挣工钱，多换粮！”
“好。”龙北琴笑了笑，“神国的未来，要靠你们这样的‘活契人’。”
三日后，神都金銮殿。
女帝坐在龙椅上，面前摆着两份密报：一份是北境粮栈的“活契”规则，另一份是影三、李贪的罪证。
“龙北琴。”女帝轻声念出这个名字，指尖敲着案上的“活契”玉牌（龙北琴进献的），“这厮，倒是会作秀。”
殿下站着个穿玄色朝服的男人，正是女帝的心腹暗卫首领，他躬身道：“陛下，龙北琴在北境的‘活契’，已让十万灾民归心。更难得的是，他查出了庆王府余孽和户部贪官，证据确凿。”
“哦？”女帝挑眉，“他倒是会顺手牵羊。”
“陛下，”暗卫首领压低声音，“龙北琴的‘活契’规则，能杜绝囤粮、贪腐，能让百姓安心劳作。若推行全国……”他顿了顿，“江南的税粮亏空、西北的匪患，或许都能迎刃而解。”
女帝的目光扫过案上的江南急报——龙北琴的“活当粮栈”已在江南设点，百姓用粮换票，官仓粮价暴跌三成。她沉默片刻，突然笑了：“传朕旨意，召龙北琴进京。”
北境的清晨，阳光洒在粮栈前的“活契”木牌上。
陈二狗和李老三扛着锄头，往修水利的工地走。他们手背上的“活契印记”闪着微光，那是勤劳的证明。
“二狗哥！”李老三兴奋地喊，“龙先生说，等水利修好，咱们能种‘抗涝稻’！亩产万斤！”
“那当然！”陈二狗笑道，“龙先生的‘活契’，就是咱们的命根子！”
远处，龙北琴站在田埂上，望着这片生机勃勃的土地，嘴角勾起一抹淡笑。他摸了摸怀里的“人间当铺”玉牌，轻声说：“活契的故事，才刚刚开始。”
风里飘来新翻泥土的清香，混着稻种的甜味。北境的灾民们唱着歌，修着水利，搬着粮——他们知道，只要有“活契”，日子只会越来越好。
武道巅峰！龙院首徒镇八荒
神国道北，苍梧山巅。
晨雾未散时，一座青瓦红墙的巨型院落已沐浴在金光中。朱漆大门上悬着鎏金牌匾，“苍梧武道学院”六个龙飞凤舞的大字泛着冷冽剑意。门内广场上，三千弟子身着玄色劲装，列成方阵，气息如龙似虎，震得山雀不敢落枝。
“来了！”
不知谁喊了一嗓子，广场瞬间安静。所有弟子的目光齐刷刷投向山门方向——那里，一道玄色身影踏着晨露而来，腰间玉牌流转着星辉，正是龙北琴。
“恭迎龙院士！”三千弟子齐声喝道，声震山谷。
为首的白须老者快步上前，双手行了个标准的武道礼：“院长！您可算来了！弟子们盼了足足七日！”
龙北琴含笑点头，目光扫过广场上精神抖擞的弟子，落在老者脸上：“周院长，这届新生的‘破境率’如何？”
“回院长！”周院长挺直腰板，眼中闪着精光，“上月入学的三千弟子，已有八百突破筑基！其中——”他压低声音，“有十七位筑基圆满，五位冲击金丹！”
“好！”龙北琴抚掌大笑，“比我预想的快了三成。”
穿过广场，沿着青石台阶往上，便是武道学院的核心建筑群。最顶层“藏药阁”前，周院长掏出腰间玉匙，轻轻插入锁孔。
“吱呀——”
雕花木门缓缓开启，一股浓郁的药香混着灵气扑面而来。龙北琴踏入阁内，目光扫过整面墙的玉瓶——每只玉瓶都封着朱砂符，标注着“筑基丹”“聚灵丹”“真元丹”等字样。
“这些都是弟子们用您兑换的丹药练手？”周院长指着最中央的九层玉塔，“最顶层那座‘丹劫塔’，是弟子们用废弃丹渣炼的，虽不成形，倒也能温养神魂。”
龙北琴点头，指尖轻触最底层的“筑基丹”玉瓶。瓶身刻着“十万颗”三字，他想起前日在当铺兑换时的场景——人间当铺提示“消耗一亿情绪值，兑换筑基丹十万个”，当时他还觉得“浪费”，如今看来，这十万颗丹药，足够让苍梧学院的筑基境弟子数量翻三倍。
“周院长。”龙北琴转身，“把这十万个筑基丹分下去。筑基期的弟子，每人三颗；冲击金丹的，每人十颗。”
“是！”周院长眼睛发亮，“弟子们知道了，怕是要高兴得睡不着！”
“还有这些。”龙北琴又指向其他玉瓶，“聚灵丹给练气期弟子，每人五颗；降尘丹给结丹期，助他们凝丹；九曲灵参丹……”他顿了顿，“留给最有天赋的十个苗子，等他们冲击元婴时再用。”
周院长一一记下，末了忍不住问：“院长，您从哪儿弄来这许多珍稀丹药？莫不是……”
“人间当铺。”龙北琴笑了笑，“我这当铺，连天道都敢当。”
周院长倒吸一口凉气。他追随龙北琴十年，深知这“人间当铺”的恐怖——传闻能兑换天地间一切资源，连飞升修士的本命法宝都能当出。如今看来，龙院士当年说的“要让苍梧成为神国第一武道圣地”，绝非虚言。
离开藏药阁，龙北琴又去了“藏宝阁”和“藏经阁”。
藏宝阁内，剑气纵横。最中央的“镇院剑”悬浮在剑架上，剑身刻着“苍梧”二字，竟是一件下品法宝。周院长介绍：“这是三百年前苍梧派遗留的镇派之宝，弟子们轮流温养，如今已有灵智，能自主择主。”
龙北琴伸手轻触剑身，剑鸣如龙吟，震得他衣袂翻飞。他能感觉到，这柄剑在渴望更强大的主人——或许，等他突破元婴，这柄剑便会主动认主。
藏经阁内，典籍如山。最上层的“天阶功法”区，三十六部玉简散发着幽蓝光芒。周院长指着其中一部：“这是《太上玄元诀》，上古大能所留，需化神期修为方可修炼。弟子中只有‘玄霄’能勉强参悟。”
“玄霄？”龙北琴记下这个名字。
“还有这部《九转金身诀》。”周院长又指向另一部玉简，“炼体流巅峰功法，需锻体境圆满方可修炼。目前只有‘铁山’能硬抗金丹境修士三击。”
龙北琴翻看着典籍，忽然停在最底层的一卷兽皮上。兽皮泛着陈旧的血色，上面用妖文写着“万兽噬心诀”——这是一部邪道功法，需以万人精血为引，但威力惊人，据说练至大成可屠城。
“这功法……”龙北琴挑眉。
“是百年前魔道余孽留下的。”周院长皱眉，“弟子们只敢远观，无人敢碰。”
龙北琴将兽皮收进袖中，嘴角勾起一抹冷笑：“正好，等我对付庆王府那帮老东西时，用得上。”
午时，演武广场。
三千弟子分作十组，正进行“生死斗”。刀光剑影中，有少年被击飞十丈，摔断肋骨；有少女以剑画圆，将对手的剑震成碎片；更有甚者，直接捏碎了对手的金丹——这是苍梧学院的规矩：生死斗，允许废丹，但不许杀人。
“玄霄！”周院长突然喊道。
人群中，一个穿月白劲装的青年收剑而立。他面容清俊，气息却如渊似海，明明只有元婴初期修为，却让周围的筑基境弟子喘不过气。
“玄霄，去试试那柄‘镇院剑’。”龙北琴指了指演武台中央的飞剑。
玄霄抬头，目光与龙北琴相撞。他微微颔首，足尖一点，整个人如离弦之箭射向飞剑。剑鸣骤起，竟主动迎上他的手掌！
“叮——”
玄霄的手指按在剑脊上，整座演武台的灵气疯狂涌动。飞剑发出欢鸣，化作一道流光没入他眉心。下一刻，玄霄的气息暴涨，竟直接突破至元婴中期！
“好！”龙北琴抚掌大笑，“这柄剑，合该是你的！”
“谢院长！”玄霄对着龙北琴行了个大礼，眼底满是感激。
就在此时，演武场边缘突然传来一声冷哼：“哼，元婴中期？在老夫面前，不过是土鸡瓦狗！”
众人循声望去，只见一名灰袍老者不知何时站在了观众席上。他须发皆白，面容枯槁，却有一股恐怖的威压笼罩全场——那是化神期修士的气息！
“是……是庆王府的‘灰袍老怪’！”周院长脸色骤变，“他怎么会来？”
龙北琴眯起眼。庆王府的化神老怪，他曾在当铺系统中见过——此人名叫“灰九”，曾是庆王麾下的第一供奉，因修炼邪功被庆王抛弃，如今是散修中的魔头。
“灰九老贼。”龙北琴淡淡开口，“来我苍梧，所为何事？”
灰九怪冷笑：“听说你这里有上古功法？还有十万颗筑基丹？老夫来取点‘利息’。”
“利息？”龙北琴笑了，“你庆王府欠苍梧的债，该还了。”
话音未落，灰九怪突然出手！他大袖一挥，一道黑气如毒蛇般射向玄霄——那是“腐骨毒”，中者筋骨寸断，神仙难救！
“小心！”周院长大喊，正要出手，却被龙北琴抬手拦住。
“玄霄。”龙北琴淡淡道，“用《太上玄元诀》。”
玄霄闻言，眼底闪过一丝精光。他双手结印，体内灵气如江河决堤，口中轻喝：“太！上！玄！元！”
刹那间，演武台上金光大盛。玄霄的指尖凝聚出一道金色剑芒，直接刺穿了黑气！灰九怪的攻势被挡，脸色微变：“小娃娃，有点本事！”
“老贼，你该谢我。”龙北琴一步步走向演武台，“若不是我，你以为自己能活到今日？”
灰九怪瞳孔骤缩。他能感觉到，龙北琴身上散发的气息，比他见过的所有化神期修士都要恐怖——那是……返虚境？
“你……你是返虚？”灰九怪后退两步。
“返虚？”龙北琴笑了，“不，我只是比你多活了几百年。”
话音未落，龙北琴屈指一弹。一道无形的气劲射向灰九怪，直接洞穿了他的胸口！
“噗——”
灰九怪喷出一口黑血，不敢置信地看着龙北琴：“你……你怎么知道我的弱点？”
“你的‘腐骨毒’，是用庆王的‘蚀骨丹’炼的。”龙北琴指了指他胸口，“而庆王的‘蚀骨丹’，是我当年当掉的。”
灰九怪终于慌了。他想起百年前，庆王为了夺他手中的《万兽噬心诀》，曾许诺给他无数资源。后来他修炼邪功走火入魔，庆王却将他抛弃，甚至派人追杀。原来，这一切都是龙北琴在背后布局！
“不……不可能！”灰九怪疯狂大笑，“你到底是谁？！”
“我是苍梧学院的院长。”龙北琴淡淡道，“也是……神国的执笔者。”
灰九怪的身体开始崩溃。他的修为被龙北琴的气劲压制，体内的邪功反噬，最终化为一滩黑血，彻底消散。
演武场上，三千弟子目瞪口呆。周院长擦了擦额角的冷汗，看向龙北琴的眼神充满了敬畏。
龙北琴弯腰捡起灰九怪掉落的一枚玉佩，上面刻着“庆”字。他将玉佩收进袖中，目光扫过全场：“今日之事，传遍苍梧。从今日起，苍梧学院，只收心正、志坚者。凡与庆王府、女帝余孽勾结者——”他顿了顿，“杀无赦。”
深夜，龙北琴的静室。
周院长端着一杯灵茶，站在龙北琴对面。静室中央，悬浮着一枚玉简，正是从灰九怪身上搜出的“《万兽噬心诀》残篇”。
“院长。”周院长压低声音，“这《万兽噬心诀》，似乎与庆王的‘万兽军’有关。”
龙北琴点头。他早看出，《万兽噬心诀》是一门能操控万兽的邪功，而庆王手下的“万兽军”，正是用此功训练的。灰九怪之所以投靠庆王，正是为了用这门功法换取资源。
“还有这个。”周院长递过另一枚玉简，“是灰九怪的记忆残片。他说……庆王一直在寻找‘上古神兽’的线索，似乎与神国的‘龙脉’有关。”
龙北琴接过玉简，神识探入。记忆碎片中，庆王的身影出现，他站在一座古老的祭坛前，手中捧着一卷泛黄的帛书：“龙脉……若能掌控神国之龙脉，我便能……”
“便能怎样？”龙北琴追问。
记忆碎片戛然而止。龙北琴皱起眉，看来庆王的野心，远不止颠覆神国那么简单。
“院长。”周院长又道，“玄霄刚才说，他修炼《太上玄元诀》时，感应到您的气息。他说……您的修为，远超元婴。”
龙北琴笑了笑：“我确实该突破了。”
他望着窗外的星空，眼中闪过一丝深意。苍梧学院的崛起，只是第一步。接下来，他要面对的，是庆王府的疯狂反扑，是女帝的猜忌，是整个神国的动荡。
但他不怕。
因为他有“人间当铺”，有苍梧学院的万千弟子，更有——
“活契”之下，人心所向。
（未完待续）