陈默揣着满肚子算计往回走，脚底下跟踩了棉花似的——倒不是心虚，是刚才跟三大爷打太极费了太多脑子，连带着腿都有点软。刚拐进四合院前院，就听见中院传来一阵“惊雷”，震得墙根下的蛐蛐都不敢叫了：“放你娘的罗圈屁！默子偷东西？你们这群老娘们眼珠子是长裤腰上了，还是被灶王爷熏瞎了？！”
这嗓门，除了傻柱还能有谁？陈默脚步顿住，悄悄溜到月亮门后，扒着门框往外瞅。只见中院水槽边，傻柱跟座黑铁塔似的杵着，粗布工装的袖子撸到胳膊肘，露出结实的腱子肉，脸涨得比灶台上的红烧肉还红，唾沫星子跟下雨似的，溅得对面几个老娘们直往后躲。
那几个嚼舌根的，有东厢房的刘大妈，有南屋的王婶，还有后院刚搬来的李寡妇，手里都攥着菜篮子，筐里的白菜叶子都被捏蔫了。刘大妈最先扛不住，撇着嘴小声嘀咕：“柱子，你瞎嚷嚷啥？我们也没说准是他偷的，不就是……就是闲唠嗑嘛。”
“闲唠嗑？我看你们是闲的没事干，拿舌头当搅屎棍！”傻柱往前迈了一步，差点把水槽边的肥皂盒给踢飞，“张老婆子丢了俩鸡蛋，跟默子有半毛钱关系？就因为他最近给人看老物件挣了俩钱，你们就眼红？我告诉你们，默子那钱是干净的！是人家凭着学问挣的辛苦钱！比你们整天东家长西家短嚼舌根强一百倍！”
他越说越激动，手舞足蹈的，差点把王婶手里的菠菜叶子给扇飞：“你们一个个的，整天就知道盯着别人的碗，自己家孩子不上学跑去掏鸟窝不管，爷们儿喝酒赌钱不管，倒有闲心管默子的事？怎么着？觉得默子年轻好欺负，能让你们随便编排？”
王婶脸青一阵白一阵，不服气地嘟囔：“又不是我们先说起的，是赵主任跟张大妈说的，说默子屋里藏了……”
“赵卫国？”傻柱嗤笑一声，声音大得能把房梁上的灰震下来，“他赵卫国算个屁！整天穿着件中山装装模作样，背地里就会用那点破权力欺负人！上次他儿子偷了后院李家的鸡，怎么没见他管管？现在倒好，拿默子当软柿子捏！我看他就是想找默子的茬，好往自己脸上贴金！”
这话一出口，几个老娘们彻底没声了——谁不知道赵卫国那点德行？上次为了评个“先进”，愣是把邻居家的好事都往自己身上揽，现在被傻柱戳穿，一个个都跟霜打的茄子似的，低着头使劲搓菜，恨不得把菜叶子搓出洞来。
陈默躲在月亮门后，心里跟揣了个暖炉似的，热乎得不行。傻柱这人，平时看着大大咧咧，还爱跟秦淮茹耍点小聪明，可关键时候是真仗义。在这人人自危、谁都不想惹麻烦的四合院里，傻柱能毫不犹豫地站出来，用最粗鲁也最直接的方式护着他，这份情，比啥都金贵。
他深吸一口气，整理了一下衣襟，从月亮门后走了出来：“柱哥。”
傻柱回头一看见他，脸上的怒气瞬间消了大半，只剩下点没散的余火，气哼哼地说：“默子？你可算回来了！你听听，这帮大妈……哦不，这帮婶子，刚才还在这儿瞎猜你呢！要不是我拦着，指不定还能编出啥瞎话来！”
那几个老娘们见陈默来了，更尴尬了。刘大妈干咳两声，拎起菜篮子：“哎呀，我家锅里还炖着肉呢，再不回去该糊了！”王婶也跟着附和：“我家衣服还晾在院里呢，万一刮风刮跑了！”李寡妇更干脆，抱着菜篮子头也不回地溜了，连句客气话都没说。
眨眼间，中院水槽边就剩下陈默和傻柱俩人。陈默走到傻柱身边，真诚地说：“柱哥，今天这事，谢谢你。”
“谢啥！”傻柱一摆手，差点把陈默的胳膊都给挥着，“我最看不惯的就是这种背后嚼舌根的人！自己没本事，还见不得别人好！默子，你放心，有哥在，谁要是敢欺负你，我第一个揍他！”他拍着胸脯，发出“砰砰”的响声，跟敲鼓似的。
陈默看着傻柱那憨直的模样，心里又暖又有点无奈。傻柱的维护是真心的，可这种硬碰硬的方式，对付赵卫国还行，要是遇上许四海那种藏在暗处的老狐狸，根本不管用，搞不好还会把自己也卷进去。
“柱哥，我知道你是为我好。”陈默斟酌着说，“可院里的事复杂，光靠吵吵解决不了问题。赵主任他们……可能也是听了别人的风言风语，不是故意针对我。”他不想把傻柱拉进这摊浑水里，许四海的手段，不是傻柱能应付的。
傻柱却满不在乎，咧开嘴笑了，露出两排大白牙：“我知道你们读书人讲究多，爱琢磨事儿！反正你记着，有事跟哥说！别的没有，力气有的是！谁要是敢动你一根手指头，我就把他的胳膊拧成麻花！”
他忽然压低声音，凑到陈默耳边，神神秘秘地问：“默子，你跟哥说实话，你是不是真惹上啥麻烦了？我看赵卫国那孙子最近总盯着你，眼神不对，不像是光眼红你赚钱那么简单。”
陈默心里一凛——没想到傻柱看着粗枝大叶，心思倒挺细。他犹豫了一下，还是没把许四海的事说出来，只是含糊道：“就是有点小麻烦，我能应付。柱哥，你别担心，也别再为了我跟他们吵，不值当。”
傻柱盯着陈默看了几秒，似乎看出他不想多说，也不追问，只是用力拍了拍他的肩膀：“成！你心里有数就行！要是实在扛不住了，千万别跟哥客气！”说完，他拎起地上的水桶，哼着不成调的《红灯记》，晃悠晃悠地回了自己屋。
看着傻柱的背影，陈默心里五味杂陈。傻柱的仗义让他觉得温暖，可也让他更清楚地认识到，许四海这个对手有多难缠。他不能连累这些真心对他好的人，必须尽快解决这件事。
回到自己小屋，陈默关上门，把窗户也仔细关好，才坐在桌前。他从口袋里掏出相机，打开看了看里面的照片——虽然大部分都是仓库的场景，但也有几张拍到了许四海和手下交易的画面，这就是他的底牌。
现在，三大爷那边的“风声”应该已经开始传了。以三大爷那藏不住话的性格，不出半天，全院估计都得知道“陈默手里有南洋来的邪性物件，还惹上了大人物”。许四海要是听到这消息，会有什么反应？是派人来威胁，还是主动找他谈判？或者，用更阴险的手段，让赵卫国在院里制造更多事端，逼他露出马脚？
陈默手指在桌面上轻轻敲着，眼神越来越锐利。他就像一个布好了陷阱的猎人，虽然心里也有点紧张，但更多的是一种即将和强大对手交锋的兴奋。笔记本是他的软肋，但相机里的证据，还有他营造出的“鱼死网破”的姿态，就是他的獠牙。
他拿起笔，在纸上画了个简单的关系图：许四海在最上面，下面是赵卫国和张大妈，旁边还画了个小小的三大爷。他在许四海旁边打了个问号——这个老狐狸，到底会怎么接招？
忽然，门外传来一阵轻微的脚步声，陈默立刻警觉起来，把相机揣进怀里，走到门边仔细听着。脚步声慢慢走远了，应该是院里的邻居路过。他松了口气，心里却更清楚，许四海的人，说不定已经在暗中盯着他了。
这场心理战，才刚刚开始。他必须保持警惕，不能有一点疏忽。
陈默走到窗边，撩开窗帘一角，看着院里来来往往的人。刘大妈正跟王婶小声嘀咕着什么，时不时往他这边瞥一眼；三大爷背着手，在院里慢悠悠地晃着，眼神闪烁，不知道在盘算什么。
一切都在按他的计划进行。现在，只需要等待。等待许四海的反应，等待最好的时机，然后，给这条老狐狸致命一击。
他握紧了口袋里的相机，心里默念：许四海，我倒要看看，你到底有多大的本事！