楚云飞晋升中校、兼任警卫营长和教导一团代理团长的任命正式下达后，他没有丝毫耽搁，立即投入了新的工作。摆在他面前的，是两个亟待整训的单位：一个是兵员相对整齐、但需强化忠诚和纪律的总指挥部警卫营；另一个是功勋卓着但在此次棉湖血战中伤亡惨重、建制不全、士气亟待恢复的教导一团残部。
驻地选在棉湖镇外一片相对完整的村落。楚云飞上任的第一天，没有召开冗长的训话会，而是带着孙大勇、赵铁柱等老部下，直接扎进了营房和训练场。
他看到的景象，既在意料之中，又让他心情沉重。警卫营的士兵虽装备精良，但眉宇间带着一股骄矜之气，等级森严，军官与士兵界限分明。而教导一团的残兵们，虽然战斗经验丰富，但大多带着伤，眼神中残留着血战的疲惫和失去战友的悲恸，队伍显得有些散漫。
“立正！” 值星官看到新任代理团长到来，慌忙喊出口令。士兵们条件反射般地站直，但眼神中充满了好奇、审视，甚至一丝不易察觉的抵触。尤其是警卫营的一些老兵油子，对这个靠着战功“火箭晋升”的年轻长官，心里并不完全服气。
楚云飞没有说话，只是沉默地走过队列，目光如刀，仔细扫过每一张面孔，检查他们的军容、装备，甚至手指甲。这种沉默的压力，让一些散漫的士兵不由得绷紧了神经。
巡视完毕，楚云飞站到队伍前方，开口第一句话，就让所有官兵愣住了。
“稍息。”
他的声音不高，却清晰传入每个人耳中：“我是楚云飞。从今天起，与诸位一同共事。我的规矩，很简单，只有三条。”
他竖起一根手指：“第一，军营之内，官兵人格平等。官长不得无故打骂士兵，士兵有权对训练、伙食、待遇提出建议。设立‘官兵共管会’，每排选举两名士兵代表，可直接向我反映情况。”
这话如同平地惊雷！官兵平等？士兵代表？还能直接向团长反映情况？旧军队出身的老兵们简直不敢相信自己的耳朵。
楚云飞不管下面的骚动，竖起第二根手指：“第二，本事说话。在我这里，晋升不靠资历，不靠关系，只靠战绩、靠训练成绩、靠真本事。无论是警卫营还是教导团，从明日开始，统一进行军事技能考核，重新定岗定编。能者上，庸者下。”
警卫营里几个靠关系进来的军官脸色顿时变了。
他竖起第三根手指，语气骤然严厉：“第三，军纪如山！令行禁止，违令者，无论官兵，严惩不贷！战场抗命，临阵脱逃者，军法从事，绝不容情！”
三条规矩，恩威并施，打破了旧军队的一切惯例。
接下来的日子，楚云飞开始了雷厉风行的整顿。
他做的第一件事，是改善伙食。他将缴获的部分物资和自己的部分薪饷拿出来，补贴伙食，确保士兵每天能见到荤腥，吃饱吃暖。“当兵吃粮，天经地义，但我要你们吃的是能打仗的粮！” 这一务实举措，迅速赢得了底层士兵的好感。
第二件事，是推行他的“魔鬼训练”。训练科目完全从实战出发：高强度越野、精准射击、土工作业、战术协同、夜战近战。楚云飞亲自示范，与士兵一同摸爬滚打。训练中，他极其严苛，一个战术动作不标准，必须重做十遍。但休息时，他又会坐到士兵中间，和大家一起吃饭，听他们拉家常，讲解战术要领，甚至教识字。这种“战场上如阎罗，训练场如严师，生活中如兄长”的带兵方式，让士兵们感到既畏惧又亲切。
第三件事，是建立“士兵委员会”雏形。他确实在每个排选出了士兵代表，起初这些代表战战兢兢，不敢说话。楚云飞就主动找他们开会，听取他们对训练、伙食的意见。当士兵们发现他们关于改善营地卫生、增加热水供应等合理建议真的被采纳后，积极性被调动起来，觉得这个长官是“自己人”，凝聚力空前高涨。
当然，阻力也不小。警卫营一名资格很老的连长，对楚云飞“官兵平等”的做法阳奉阴违，私下里依旧打骂士兵，克扣菜金。楚云飞查实后，毫不犹豫，当众宣布撤职查办，震动了全军。另一名教导团的老排长，自恃战功，训练懈怠，顶撞新任营长孙大勇。楚云飞直接将其降为班长，让他从基础重新干起。
“在我楚云飞的部队里，”他冷冽的目光扫过全体军官，“只有一种资格最老——那就是为革命牺牲的资格！活着的，就得凭本事吃饭！”
雷霆手段，加之身体力行，短短半月，这支由两部分组成的部队风貌焕然一新。官兵关系明显缓和，士兵训练热情高涨，战术水平快速提升，一种不同于旧军队的、既有铁的纪律又有内部活力的新气象逐渐形成。李云龙私下里对孙大勇感叹：“老楚带兵，是有一套！跟着他干，带劲！”