太原城日军华北方面军司令部内却弥漫着一种比室外严寒更令人窒息的低气压。作战会议室里，巨大的山西军用地图上，代表敌我态势的符号密密麻麻，而其中在晋西北区域，数个醒目的红色标记和箭头，像刺一样扎在方面军司令官筱冢义男中将的眼中。
筱冢义男背对着长条会议桌，双手拄着军刀，一动不动地站着。他那张惯常毫无表情的脸上，此刻笼罩着一层化不开的寒霜。身后，参谋长笠原幸雄少将、几位高级参谋以及刚刚从山西前线紧急召回的坂垣师团长等人正襟危坐，连呼吸都刻意放轻，空气中弥漫着暴风雨来临前的死寂。
“说说吧，”筱冢义男终于开口，声音不高，却像冰碴一样刮过每个人的耳膜，“一个楚云飞，一个团的兵力，在晋西北，为什么能掀起这么大的风浪？”他缓缓转过身，冰冷的目光扫过在场每一位将佐的脸，最后定格在坂垣师团长身上，“坂垣君，你部驻防晋北，对此人应有切肤之痛。你来告诉诸位，这一个月来，他都做了些什么。”
坂垣师团长脸色难看地站起身，走到地图前，手指有些颤抖地点着几个位置：“司令官阁下，诸位同僚。楚云飞部358团，近期活动极其猖獗，其威胁已远超一般支那军部队。”
他深吸一口气，开始历数：
“其一，黑石峪伏击。我部一支精锐运输中队，在黑石峪峡谷遭其预设伏击，全军覆没，大量物资被劫。其战术之刁钻，火力配合之娴熟，绝非寻常。”
“其二，风陵渡防御。我部数次试探性进攻，均被其凭借坚固工事和灵活战术击退，伤亡不小。其防御韧性，远超预估。”
“其三，也是最重要的，”坂垣的声音带着压抑的愤怒，“便是刚刚结束的辛庄之战！该部与八路军李云龙部协同，以一部兵力正面强攻辛庄据点，另一部（即楚云飞部）则在黑石峪险要地段，成功阻击我增援大队长达数小时，致使辛庄守军玉碎，据点丢失，缴获尽归八路军！此战，对方步炮协同、围点打援战术运用得淋漓尽致！这绝不是一个团级指挥官能轻易掌握的战术水准！”
情报部门负责人紧接着起身补充：“司令官阁下，综合各方情报，楚云飞此人，黄埔五期毕业，有实战经验，治军严谨，且极其擅长经营地方。其在防区内推行一系列措施，深得民心，部队装备、训练水平远非普通晋绥军可比。更值得注意的是，”他顿了一下，语气凝重，“有确凿证据显示，楚云飞部与活动在该区域的八路军部队，存在着某种非正式的、但实效显着的战术协同。此次辛庄之战即是明证。这种跨越派系的合作，使其战斗力产生了一加一大于二的效果，威胁倍增。”
筱冢义男沉默地听着，手指无意识地敲击着椅背。这些情报，他早已看过，但此刻听前线指挥官亲口说出，感受更为直接和强烈。一个原本不被重视的“地方守备团”，竟然在短时间内，通过一系列战斗，展现出如此强悍的战斗力、灵活的战术和“危险”的合作倾向，这已经严重干扰了他在山西的战略部署。
“诸君都听到了？”筱冢义男缓缓站起身，走到地图前，目光锐利地审视着晋西北那片区域，“一个团，能伏击，能防御，能协同，还能让我们的增援部队寸步难行。这已经不是疥癣之疾，而是心腹大患！” 他的声音陡然拔高，带着不容置疑的决绝，“如果我们继续轻视这个楚云飞，那么，晋西北将不再是我们稳固的后方，而会成为插在我们肋部的一把尖刀！它会不断放血，会滋长反抗气焰，会严重威胁太原的安全，甚至会影响到整个山西的治安态势！”
他猛地转身，目光如鹰隼般扫过众人：“我们之前犯了错误，低估了对手。但现在，这个错误必须被纠正！”
“传令！”筱冢义男的声音斩钉截铁，在会议室中回荡。
“哈依！”所有将佐唰地起立。
“一、即日起，将支那军第二战区楚云飞部第358团，及其指挥官楚云飞，列为华北方面军最高优先级打击目标！作战序列中，其威胁等级定为‘甲上’！相关一切情报，作战计划，优先处理，直接报我审批！”
“二、命令情报部门，特高课、各师团情报机构，集中最精干力量，不惜一切代价，摸清楚云飞部的详细部署、装备来源、后勤补给线、内部运作机制，特别是他与八路军之间的联络渠道和协同模式！我要在最短时间内，看到最详尽的情报报告！”
“三、调整山西前线部署！坂垣师团抽调精锐联队，配属加强炮兵、工兵，组成特遣支队，由你亲自督导，专门负责对晋西北方向的扫荡作战！作战目标：寻机歼灭楚云飞部有生力量，至少将其逐出风陵渡核心区域，摧毁其防御体系和经济基础！”
“四、”筱冢义男眼中闪过一丝冰冷的寒光，“给山本一木特工队发报。告诉他们，休整期结束。他们的首要任务，就是楚云飞！我要知道他的指挥部在哪里，他的行踪规律，他的弱点！必要时候，可以动用非常手段，对其进行‘斩首’或核心破袭！我要让楚云飞，寝食难安！”
“哈依！”众人齐声应诺，心中凛然。司令官这是要动用一切手段，必欲除之而后快了。
筱冢义男最后看了一眼地图上那个被反复标注的区域，仿佛要将那个名字和地点刻入脑海。他挥了挥手，示意众人散去。
当会议室只剩下他一人时，他走到窗前，望着阴沉的天空，用只有自己能听到的声音低语：
“楚云飞……不管你有多大能耐，既然你选择了与帝国为敌，那么，你就必须有被彻底抹杀的觉悟。