黎明驱散了千针石林的沉寂,一行人悄然启程,离开了这片给予他们短暂庇护的奇异石林。有了赤阳草的持续药效和烈阳谷环境的余韵,严铁山的状态保持稳定,让众人赶路时少了一份最沉重的忧虑。
在林天南的引领下,他们并未走向世人皆知的天师道外围山门,而是专挑人迹罕至的险峻小路,绕过几处设有障眼法的天然迷阵,最终于三日后,抵达了一处隐藏在云雾深处的幽邃峡谷之前。
谷口看似寻常,唯有两尊饱经风霜、爬满青苔的古拙石兽默默矗立。但云逸却能敏锐地感知到,此处灵气流转隐有章法,虚空之中布设有极其高明的隐匿与防护手段,若非有人指引,寻常人即便走到近前,也只会以为是一片普通的山壁。
林天南上前几步,手掐法诀,口中念念有词,一道微不可查的清光自他指尖射出,没入前方虚空。下一刻,眼前的景象如同水波般荡漾起来,云雾向两侧缓缓散开,露出了一条可供数人并行的、通向谷内深处的青石小径。
“这便是天师道的‘云深径’之一,非本门核心弟子或贵客,不得其门而入。”林天南解释道,侧身示意,“云贤侄,诸位,请随我来。”
众人相视一眼,深吸一口气,迈步踏入其中。一入峡谷,仿佛进入了另一个世界,外界喧嚣被彻底隔绝,空气清新沁人心脾,灵气浓郁程度远超外界,远处可见亭台楼阁依山而建,飞檐翘角在云雾中若隐若现,一派仙家气象。
然而,这份宁静与祥和并未持续太久。
一行人沿着青石小径前行不过里许,前方忽然传来破空之声,数道身影疾驰而来,拦住了去路。为首者是两名身着天师道核心弟子服饰的青年,神色倨傲,目光锐利地扫过云逸等人,尤其是在昏迷的严铁山和明显是外人的云逸、青黛身上停留片刻。
“林师叔。”其中一名面庞瘦削的弟子对着林天南微微拱手,算是见了礼,但语气却算不上恭敬,“师叔离山多日,原来是去接引外客。不知这几位是?按照门规,不明身份者,不得擅入云深秘境。”
林天南眉头微皱,显然对此人的态度有所不满,但依旧耐着性子道:“赵铭,这位是玉虚宫当代传人,云逸云贤侄,及其同伴。乃是道尊早有吩咐,需以贵客之礼相待之人。你等速去通报便是。”
“玉虚传人?”那名叫做赵铭的弟子眼中闪过一丝不易察觉的异色,与他身旁的同伴交换了一个眼神,随即皮笑肉不笑地说道:“原来是玉虚宫的高徒,失敬。不过,林师叔也知,近来宗门内外事务繁杂,道尊正在闭关静修,不便打扰。不如请几位先随我去‘迎客苑’暂歇,待道尊出关,或等执律长老定夺后,再行安排?”
他这话看似客气,实则充满了推诿与拖延之意,更是直接将林天南的引荐挡了回去。
木雄、苏婆婆等人脸色顿时沉了下来。张山也握紧了拳,对方这态度,可不像是对待“贵客”。
青黛下意识地靠近了云逸一步,眼中带着担忧,低声道:“云逸哥哥,他们……”
云逸轻轻抬手,示意她稍安勿躁。他面色平静,目光淡然地看向那赵铭,心中已然明了,这天师道内部,果然如林天南所担忧的那般,并非铁板一块,有人并不欢迎他们的到来,甚至可能心怀叵测。
林天南脸色也沉了下来,正要开口,却听另一个清朗的声音自不远处响起:
“赵师弟,林长老亲自接引的贵客,何时轮到你来安排去迎客苑了?道尊早有法旨,玉虚同道前来,需即刻引往‘清修静室’,不得怠慢。你这是要违抗道尊之令吗?”
随着话音,一位身着月白道袍,气质温润如玉的年轻男子缓步而来,他面容俊雅,嘴角含着一丝若有若无的笑意,目光扫过赵铭等人时,却带着一股无形的威压。
赵铭二人见到此人,脸色微变,先前的气焰顿时矮了三分,连忙躬身行礼:“见过大师兄!”
被称为大师兄的男子并未理会他们,径直走到林天南和云逸面前,拱手一礼,态度谦和:“林长老,您回来了。这位想必就是云逸道友吧?在下张源澄,奉家师(道尊)之命,特来相迎。门下弟子无状,冲撞了贵客,还望海涵。”
他言辞恳切,举止得体,与方才赵铭等人的态度形成了鲜明对比。
云逸还了一礼:“张道兄言重了,初来贵地,叨扰了。”
张源澄微微一笑:“云道友客气了,请随我来。”
他亲自在前引路,看也未看那赵铭二人一眼。赵铭等人脸色一阵青白,却不敢多言,只能悻悻退开。
经过这一番小小的风波,众人心中都清楚,天师道这潭水,比想象中更深。而这位突然出现,态度友善的大师兄张源澄,其真正意图,也尚需观察。
初临天师,暗流已现端倪。
(第一百一十三章 完)