药房之争与古法新法的辩论之后，凌霜与苏芷之间那堵无形的高墙似乎筑得更高、更厚了。两人在军营中各行其是，如同两条永不相交的平行线。凌霜专注于主营区的伤患调理与日常防疫，她将药王谷带来的熏蒸之法推行开来，苍术、艾叶燃烧后特有的清苦气息开始在各营房间弥漫，倒也带来几分心安。她偶尔会从黄芪或旁人口中听闻隔离区的消息，听闻苏芷那些“古怪”的实验仍在继续，听闻时而有人好转，时而有人逝去，她清冷的面上并无多余表情，只是握着医书或药杵的手指，偶尔会微微收紧。
这日午后，凌霜正在主营区为一员腹部旧伤复发的校尉施针。此人名唤石勇，是军中一员猛将，落鹰涧一役中腹部被长矛洞穿，虽侥幸捡回一命，但伤口愈合一直不佳，时常疼痛，近日更是出现低热、食欲不振的症状。主营区的医官用了不少消炎生肌的方子，效果均不理想。
凌霜仔细查看了石勇的伤口，愈合处的皮肉颜色暗红，微微肿胀，触之发热，且有少量稀薄脓液渗出。她凝神诊脉，脉象弦数，舌苔黄腻。此乃余毒未清，湿热瘀阻之象。
“石校尉，你此伤拖延日久，邪毒内陷，与湿热相搏，故缠绵不愈。”凌霜声音清冷，却带着令人信服的沉稳，“需以内服汤药清热利湿、化瘀排毒，辅以金针通络，引导邪外出，方可根治。”
石勇是个粗豪汉子，对凌霜这位药王谷高徒十分信服，闻言连连点头：“全凭凌姑娘做主！这劳什子伤口折腾死俺了！”
凌霜微微颔首，取过纸笔，沉吟片刻，开出一剂方子：以金银花、连翘、蒲公英清热解毒；赤芍、丹皮凉血化瘀；薏苡仁、土茯苓利湿排脓；再佐以生黄芪托毒生肌。她对自己的辨证和方药颇有信心，此方君臣佐使分明，正对石勇之症。
她亲自监督药童煎药，又为石勇施以金针，选取足三里、曲池、合谷等穴，以疏通经络，清泻湿热。施针完毕，石勇感觉腹部胀痛似乎减轻了些，对凌霜更是千恩万谢。
然而，一连两日，石勇按方服药，接受针灸，低热虽暂退，但伤口肿胀未见明显消退，渗液反而较前增多，颜色也更加浑浊，甚至带了一丝隐隐的腥臭。石勇的精神也愈发萎靡。
凌霜再次诊察时，秀眉紧蹙。她对自己的医术向来自信，此番辨证用药皆循经典，为何效果不彰，甚至似有加重之势？她反复思量方药，增减了几味药材，加大了清热解毒的力度，但石勇的情况依旧不见好转，反而在第三日夜间，突发高热，伤口周围红肿蔓延，人也陷入了半昏睡状态，时不时因疼痛而呻吟。
主营区的医官们束手无策，黄芪也被请来，查看后亦是摇头叹息：“此乃热毒炽盛，内陷营血之危象！凌姑娘方药本无不妥，奈何邪气太盛，非寻常药石所能速效……恐怕……唉……”
凌霜站在石勇病榻前，看着他因痛苦而扭曲的脸庞和那不断恶化的伤口，听着周围医官无奈的叹息，一颗心直往下沉。石勇是军中悍将，若因她救治不力而亡，她如何自处？药王谷的清誉又将置于何地？一种前所未有的挫败感和焦虑攫住了她。她引以为傲的古法、经典，在这样凶险的病情面前，竟显得如此无力？
“难道……真要……”一个她极其不愿想的念头划过脑海，但立刻被她强行压下。不，绝不能向那等“旁门左道”低头！
就在众人一筹莫展之际，一直在旁边沉默观察、负责照看石勇的的一名老护理员，犹豫了一下，上前对凌霜和黄芪低声道：“凌姑娘，黄老军医……石校尉这情况，看着……看着有点像之前隔离区里几个伤口严重感染的弟兄前期的样子……只是他们那是中毒，石校尉这是旧伤……”
这话如同一点星火，骤然点亮了凌霜脑海中的某个角落。伤口严重感染？她猛地想起之前隐约听人提过，苏芷似乎对处理这类“化脓”、“感染”的伤口很有一套，用了什么“清创”、“消毒”的法子，救活了不少人。
黄芪也恍然道：“对对对！老夫想起来了！苏姑娘之前确实处理过好几例类似的金创感染，虽起因不同，但这红肿热痛、脓液腥臭之状，确有相似之处！她那套‘无菌清创’之法，虽看着……看着吓人，但清理脓腐、控制蔓延的效果，确实显着！”
凌霜的脸色瞬间变得苍白。要她去求苏芷？要她承认自己的古法在此时无能为力，反而要倚仗她所质疑、所反对的“新法”？这无异于在她坚守的信念高墙上，亲手凿开一个口子。
她紧咬着下唇，指甲深深掐入掌心。帐内石勇痛苦的呻吟声如同鞭子，一下下抽打在她的心上。医者父母心……药王谷训诫，救人为先……可是……
就在这时，得到消息的江蓠也赶了过来。他看了一眼石勇的情况，眉头紧锁，目光扫过面色凝重的黄芪和脸色苍白的凌霜，沉声问道：“情况如何？”
黄芪连忙将情况和自己的观察说了一遍，末了补充道：“大将军，石校尉情况危急，寻常方药恐已难挽狂澜，或可……或可请苏姑娘前来一观？她于处理此类恶疮，或有非常之法。”
所有人的目光都集中到了凌霜身上。
凌霜感到一阵眩晕。她能看到江蓠目光中的询问与期待，也能感受到周围医官和护理员们无声的压力。石勇的生命，她自己的骄傲，药王谷的声音，在此刻形成了尖锐的对立。
时间仿佛凝固了。每一息都变得无比漫长。
最终，凌霜极其艰难地、几乎是从牙缝里挤出了几个字，声音低微却清晰：
“……请苏姑娘。”
说出这三个字，仿佛用尽了她全身的力气。她垂下眼帘，不敢去看任何人的目光，只觉得脸上火辣辣的，一种混合着屈辱、无奈和深深担忧的情绪，几乎要将她淹没。
很快，苏芷被匆匆请来。她依旧是那身便于行动的布衣，袖口挽着，似乎刚从药房或隔离区出来，脸上带着被打断工作的不悦，但在看到石勇的情况后，那丝不悦立刻被专注所取代。
她没有看凌霜，也没有多余的寒暄，直接上前检查伤口。她俯下身，仔细查看红肿的范围、渗液的颜色和气味，甚至戴上一种奇怪的、薄如蝉翼的（鹿皮）手套，轻轻按压伤口周围。
“深度感染，伴有组织坏死和……嗯，可能是厌氧菌感染。”她快速做出判断，语气冷静得近乎冷酷，“需要立刻进行紧急清创手术，切除坏死组织，充分引流，并使用强效抗菌药物控制感染。否则，感染继续扩散，引发败血症，就来不及了。”
“手术？”“切除？”这些词汇让在场的传统医官们面面相觑，面露骇然。凌霜更是猛地抬起头，难以置信地看着苏芷。在她的认知里，身体发肤受之父母，岂能动辄“切除”？
苏芷没有理会众人的反应，直接转向江蓠，语气坚决：“大将军，需要一间相对干净、光线好的帐篷作为临时手术室，立刻准备沸水、大量烈酒、我药房里标号‘三’和‘七’的消毒药水、还有我那个白色的药粉（磺胺粉），以及煮沸过的棉布绷带！要快！”
她的指令清晰、迅速，带着一种不容置疑的权威，仿佛此刻她才是这里的主宰。
江蓠没有任何犹豫，立刻对忠戟下令：“按苏姑娘说的办！最快速度准备！”
忠戟领命，飞奔而去。
苏芷这才看向凌霜和黄芪，语气稍微缓和了些，但依旧带着公事公办的疏离：“凌姑娘，黄老军医，我需要助手。清创过程需要有人协助固定伤员、传递器械、擦拭血迹。你们……谁愿意帮忙？”
黄芪犹豫了一下，他对苏芷的方法始终心存疑虑，但此刻也知情况危急，正要开口，却听见一个清冷的声音响起：
“我来。”
是凌霜。
她深吸了一口气，强行压下心中所有的翻腾情绪，上前一步，目光平静地迎上苏芷有些讶异的视线：“需要我做什么？”
她选择了面对。无论多么不愿，无论多么质疑，此刻躺在那里的是一个生命垂危的将士。作为医者，她不能因为个人的好恶和理念之争，而袖手旁观。她要亲眼看看，苏芷这“离经叛道”的法子，究竟如何“救人”！
苏芷深深地看了她一眼，点了点头：“好。先去用烈酒和皂角彻底洗手，洗到手肘，然后换上煮沸过的罩衣，戴上口罩。”她指了指旁边刚刚送来的、散发着蒸腾热气的衣物。
凌霜没有半分迟疑，依言照做。当那身粗糙的、带着沸水味道的罩衣穿在身上，薄薄的棉布口罩遮住口鼻时，她感到一种前所未有的陌生与束缚，但心中那份因未知而产生的恐惧，反而奇异地平息了一些。
临时手术帐内，气氛紧张得如同绷紧的弓弦。石勇已被抬上简易木台，局部用了麻沸散（注：古代麻醉药，华佗曾用）镇痛，但意识尚存。明亮的牛油烛和铜镜反射的光线聚焦在他的伤口上。
凌霜站在苏芷身侧，看着她用烈酒和那种气味刺鼻的消毒水反复擦拭伤口周围，看着她拿起一把打造得极其锋利、样式奇怪的小刀（手术刀），毫不犹豫地划开发红肿胀的皮肤……
接下来的景象，对于凌霜而言，堪称震撼，甚至可以说是……触目惊心。
她看着苏芷手法精准而迅速地切开、分离，将那些暗红发黑、已然坏死的组织一点点清除，露出下面相对健康的红色肌理。脓血不断地涌出，被凌霜用煮沸过的棉布迅速吸走。空气中弥漫着浓重的血腥味和消毒药水的刺鼻气味。
这个过程，在凌霜看来，充满了“破坏”与“暴力”，与她所秉承的“调和”、“顺护”理念完全相悖。她几乎要忍不住出声阻止。但每当她看到苏芷那专注到极致、仿佛整个世界只剩下眼前伤口的神情，看到她额角不断渗出的、被旁边护理员细心擦去的汗珠，看到她动作间的稳定与果断，那些质疑的话语便堵在了喉咙口。
她看到苏芷在清理完大部分坏死组织后，又用一种细长的、弯曲的金属探针（引流条）小心翼翼地探入伤口深处，确保引流通畅。最后，将那种白色的药粉仔细地洒在创面上，用干净的绷带包扎妥当。
整个“手术”过程，快、准、狠，没有丝毫拖泥带水，带着一种近乎冷酷的效率。
当苏芷直起身，摘下沾满血污的手套时，所有人都能看到她脸上的疲惫，但她的眼神却异常明亮。
“坏死组织已经清除，引流也做好了。接下来就看抗菌药物能否起效，以及他自身的恢复能力了。”她对着凌霜和黄芪说道，声音带着一丝沙哑，“需要密切观察体温和伤口情况，每四个时辰换一次药，换药前必须严格洗手消毒。”
凌霜站在原地，看着石勇虽然虚弱但呼吸似乎平稳了一些的睡颜，再看看那被妥善包扎好的伤口，心中五味杂陈。
她不得不承认，尽管过程让她极度不适，但苏芷的这套方法，确实直指问题核心——迅速清除了感染的源头。这是她的古法方药难以在短时间内做到的。
那种她赖以自豪的、渊博而系统的医学体系，在这样一种直接、甚至粗暴的“技术”面前，第一次显露出了某种……无力感。
这种认知，像一根细刺，扎进了她的心里。不是很痛，却无法忽视。
她沉默地协助着完成后续的清理工作，动作依旧优雅，却少了几分以往的绝对自信。
走出手术帐时，天色已近黄昏。苏芷早已匆匆离去，赶回她的隔离区和药房。
凌霜独自站在帐外，晚风吹拂着她略显凌乱的发丝，也吹不散她心头的复杂思绪。
她抬起头，望向药房的方向，目光深邃。
这一次，没有愤怒，没有不屑，只有一种沉静的、带着巨大疑问的审视。
这一次的“意外肯定”，并非源于言语的说服，而是源于铁一般的事实，源于生命被从死亡边缘拉回的震撼。它动摇了凌霜某些根深蒂固的观念，也为日后那更为复杂的情感纠葛与理念融合，埋下了一颗微小却至关重要的种子。