李玄将关于薛鹏的种种猜测暂时压下，存入心底。
当前最重要的事情，是全力以赴应对即将到来的进化任务。
这才是决定他能否在进化之路上更进一步的关键。
进化游戏的提示音在李玄耳边响起。
【玩家进化任务副本世界已锚定，任务生成中……】
【请玩家在12小时内前往传送大厅准备】
李玄没有着急前往传送大厅，而是设定好闹钟，直接倒头就睡。
长达八个小时的深度睡眠，让他将状态调整至巅峰。
醒来后，他简单洗漱了一番，换上一身装备，将炼狱刀稳稳挂在腰间。
随即转身离开了专属房间。
他来到商业街的美食之家。
虽然准备了足量的辟谷丹，但他更喜欢搭配一些能带来满足感的食物。
花费4000进化币，采购了一批醒神草萃取液和两份火豕兽肉排，将这些补给收入存储空间。
随后，他才径直前往传送大厅。
大厅内早已聚集了不少玩家。
李玄对此早已习惯，熟练地找了个不起眼的角落位置，取出一瓶醒神草萃取液，小口饮着，等待传送开始。
熟悉的轻微晕眩感和空间剥离感传来。
眼前骤然一黑。
当视觉再次恢复时，映入眼帘的已不再是喧闹的大厅，而是一片昏暗的景象。
他正身处一个狭窄潮湿的地牢之中。
空气中弥漫着浓重的恶臭，还夹杂着一丝若有若无的血腥气。
连同他在内，这个不大的牢房里一共关押着八个人，个个衣衫褴褛，面黄肌瘦。
李玄眉头微皱，第一时间尝试在脑海中搜寻进化游戏赋予的，副本世界的身份背景和相关记忆。
然而，一无所获。
仿佛他就是一个凭空被扔进这里的黑户。
几乎同时，进化任务的提示音在耳边响起。
【进化任务：寻觅血池】
【任务目标：寻找并进入该世界的天地血池，沐浴其本源之力，完成生命层次的跃迁。】
【任务提示：无】
【任务惩罚：无】
“无任务惩罚……”
李玄心中默念，眼神变得更加锐利。
没有惩罚，往往意味着任务本身即是最大的考验，失败很可能意味着死亡，或者比死亡更糟的结果。
这一次，看来所有情报都需要靠自己来获取了。
他低头看了一眼手腕和脚踝上沉重的生铁镣铐，这些自然困不住他，但他并未急于挣脱。
在情报为零的情况下，贸然行动是极度危险的，必须先观察环境，了解这个世界的规则。
这时，旁边一个穿着破烂长衫的老者，见李玄一直盯着镣铐沉默不语，以为他是彻底绝望了，便用沙哑的声音开口说道。
“后生，别瞎琢磨了。既然被扔进了这黑矿牢，就认命吧。老老实实下去挖矿，或许还能多活几天。”
他浑浊的眼睛里带着麻木，伸出一根枯瘦的手指，指了指牢房角落里一个蜷缩着的魁梧身影。
那汉子全身上下几乎没一块好肉，布满了纵横交错的鞭痕和殴打的淤青，有些伤口已经化脓，散发着腥臭。
气息微弱，显然只剩下了半条命。
“看见没？阎老四那憨货，就是不信邪，仗着有把子力气想反抗……”
老者声音压得更低，带着后怕，“那些监工和吏卒，可都是入境的武夫。”
“硬来？那就是找死啊！”
“入境的武夫……”
李玄眼中若有所思，心念一动，脸上适时露出些许好奇之色：“老人家见识不凡，多谢提点。”
“您刚才说的入境的武夫，究竟是什么意思？这世道，练武就能如此厉害吗？”
老者似乎很久没被人如此奉承过了，被李玄几句话说得有些飘飘然。
牢里其他几个原本麻木等死的囚犯，目光也被吸引了过来。
老者似乎很享受这种被众人瞩目的感觉，当即清了清嗓子，摆出一副说书的架势。
“哼，老夫年轻时也读过几年圣贤书，甚至还入过书院。对这武道之事，倒也略知一二。”
他故意压低了些声音，带着几分神秘感，“传闻这武道修炼，共分九重境界！”
“下三境，乃是练皮、炼筋、练骨！”
“那些江湖上说的外练筋骨皮，指的就是这个。练皮有成者，寻常刀剑难伤；炼筋有成，能发千斤之力。”
“若是能炼骨入髓，啧啧，那便是脱胎换骨，拥有万斤巨力，堪称人形异兽！”
老者小心翼翼的扫了牢门外一眼，这才接着道。
“咱们这黑矿牢的牢头，估摸着就是刚踏入练骨境的武夫！”
牢房里响起一片低低抽气声，不少人脸上露出了羡慕的神情，但随即心中又涌起一股绝望。
老者捻了捻杂乱的胡须，继续道：“但这还不算完！若天资卓绝，能踏入中三境，那才真正是了不得的人物！”
“中三境，乃是炼脏、炼气、炼神！”
他声音提高了一些。
“练脏圆满，便可内外相合，成就金刚之躯！若是再披上一身玄铁重甲，那就是万人敌！足以在千军万马中纵横驰骋！”
“然而，金刚之躯再强，终有力竭之时。”老者话锋一转，感叹道。
“若能再进一步，养出胸中一口意气，那时便是气力生生不息，真正步入高手之列！”
有个年轻的囚犯眼中充满了向往，迫不及待地催促道。
“老姜头，快！再说说，那炼神和上三境呢？”
被称为老姜头的老者却摇了摇头，叹气道：“练神已经是武道宗师般的人物。”
“上三境？那是神仙中人，岂是我等凡夫俗子能知晓的？老夫能知道这些，已是侥幸。上三境，怕是只有那些宗门大派和皇城里的贵人才清楚了。”
众人闻言，一阵失望。
老姜头嗤笑一声，脸上转而泛起一抹悲愤之色。
“咱们这样的泥腿子，就别做什么春秋大梦了！”
“咱们大乾朝，真正能学武有成，能出人头地的，哪个不是那些武道大宗、豪门大族、世家门阀的子弟？”
“没有珍贵的大药洗练肉身，没有强大的异兽肉进补气血，强行练武非但不能强身，反而会掏空身子，死得更快！”
“这世道，早就堵死了咱们的路！”
李玄静静地听着，目光扫过老姜头。
在他的感知下，这老者看似干瘦，但一身气血其实颇为强健，远胜常人。
只是这气血散乱无序，精气神三宝不知为何失衡，导致表现在外，也就比普通壮汉强上些许。