刘远洋万万没想到，自己随口一句“要鼓励创新”，竟在刘家坳引发了一场发明狂潮。
事情起源于王石头。这小子不知从哪听说京城流行“自动水钟”，非要造个农家版。他在自家院里搭起三丈高的木架，挂上水桶、竹竿、石块，说是到点就能敲锣。结果试运行那天，水桶卡住，竹竿乱飞，最后一块石头不偏不倚砸进了张氏刚腌好的酱缸里。
“王石头！老娘跟你没完！”张氏的怒吼声响彻全村。
但这只是个开始。狗娃受水车启发，要造个“自动喂鸡器”。他在鸡窝顶上架了个漏斗，底下连着绳子，说是每天拉一下绳子就能自动投食。谁知晚上黄鼠狼来偷鸡，碰倒了装置，第二天全村人看着满院子乱滚的玉米粒直发愣。
最绝的是刘老憨。老爷子偷偷改造了自家的纺车，信誓旦旦说能“一人纺三线”。试机那天，纺车突然发疯般抖动，把棉花甩得满屋都是，他老伴顶着一头棉花追着他打了半个村子。
刘远洋看着这些“发明”，哭笑不得。为了不让村民把房子拆了，他干脆在打谷场办了场“刘家坳首届发明大赛”，规定所有发明必须先经过安全检验。
比赛那天，全村人都来围观，场面那叫一个热闹：
李二叔推来他的“省力担架”，说是挑粪时能省一半力气。结果刚上肩，担架就散架了，幸好粪桶是空的。
赵寡妇展示她的“快速剥豆器”，两个铁片一夹，豆荚没开，手指差点被夹肿。
最精彩的是孩子们组的发明。铁蛋的“自动赶鸟器”是用竹筒做的，一拉绳子就乱响，把全村的狗都招来了。小翠妹妹的“不会倒的油灯”确实不会倒——因为根本点不着。
评委刘远洋挨个点评，憋笑憋得肚子疼：“王石头这个水钟……创意很好，就是差点把自家房子拆了。狗娃的喂鸡器……下次记得防黄鼠狼……”
正当他要宣布比赛结果时，突然传来一阵惊呼。原来刘老憨不服气，偷偷把他改良的纺车又推来了。这次纺车倒是没散架，而是以惊人的速度旋转着冲向下坡，最后稳稳卡在了村口的石磨里。
全场静默三秒，爆发出震天大笑。王石头笑得直捶地：“老憨叔，您这是纺车还是战车啊！”
最后经过激烈讨论，获奖名单如下：
最实用奖：张氏的防鸡叼菜罩（虽然鸡还是钻进去了）
最搞笑奖：刘老憨的自动纺车（评委一致通过）
最佳参与奖：全体村民（毕竟没人受伤就是胜利）
赛后刘远洋宣布：“以后每月逢八都是发明日，大家带着新点子在打谷场集合！”
从此刘家坳的画风越发清奇。今天东家院里竖起会转的风车，明天西户屋顶架起自动晒衣杆。虽然十样发明有九样不管用，但村民们的创造力被彻底激发了。
连县令下来视察时都看呆了：“刘秀才，你们村这是……要上天？”
刘远洋望着房顶上那个试图借助风力自动翻页的“晒书架”，深沉地回答：“大人，我们只是在探索生活的无限可能。”
话音刚落，晒书架“哐当”一声散架，书页飘了满院子。