岩爪那充满敬畏与恐惧的警告,如同在南方的天际线投下了一片浓重的阴影。那个扭曲的多足怪物符号,深深烙印在刘远洋的脑海中。他尝试通过图画和手势询问更多细节,但岩爪只是拼命摇头,脸上带着显而易见的恐慌,似乎连谈论都是一种禁忌。他指向南方,又指了指自己的心脏,做了一个“死亡”的手势,然后便不再多言,带着族人匆匆离去。
这反常的举动,让刘远洋的心情变得沉重。能让一个熟悉雨林、勇敢善猎的部落如此讳莫如深、甚至感到恐惧的存在,绝非凡物。
回到营地,他将情况告知刘洛依。
“连林岩部都如此畏惧……”刘洛依蹙起秀眉,眼中也浮现出忧虑,“会是更强大的部落吗?”
“不像。”刘远洋摇了摇头,“如果是部落间的战争,岩爪的反应应该是仇恨和警惕,而不是这种……近乎迷信般的恐惧。他画的那个符号,也更像某种图腾或者……怪物。”
“怪物?”刘洛依微微一怔。她自幼接受的是严谨的医学教育,对怪力乱神之说向来存疑。但在这片充满未知的原始雨林,许多现象确实难以用常理解释。
“或许是某种我们从未见过的猛兽,或者……是这片土地特有的、某种致命的自然环境。”刘远洋沉吟道,“无论如何,南方暂时被划为禁区。在我们拥有足够的力量和了解之前,绝不能贸然深入。”
这个未知的威胁,像一把悬在头顶的达摩克利斯之剑,促使刘远洋更加迫切地想要提升实力。与林岩部的交易,重心开始悄然转移。
他不再满足于零散的矿石样本,而是通过图画,明确要求林岩部帮助他们寻找并开采特定的、富含铜锡的矿脉。作为回报,他提供了更高效的狩猎陷阱设计图,以及一种利用杠杆原理省力搬运重物的方法,这对林岩部建造房屋和搬运大型猎物极具价值。
同时,他加快了冶炼试验的进度。在营地附近一个隐蔽的角落,他搭建了一个小型的、改进过的坚窑。利用林岩部提供的矿石,反复试验着铜锡的配比和熔炼温度。失败了一次又一次,窑内得到的往往只是不成形的烧结块或者杂质过多的金属疙瘩。
刘洛依则在医药方面寻求突破。她根据林岩部提供的草药和描述的南方“禁忌之地”附近可能出现的症状(如高热、幻觉、皮肤溃烂等),开始针对性研制更强效的解毒剂和抗生素类药物。她深知,如果南方真的存在未知的危险,强大的医疗保障将是生存的关键。
营地的防御也被提升到了新的高度。刘远洋不仅在周围设置了更多、更隐蔽的致命陷阱,还开始尝试制作大型的弩炮设计图——虽然以目前的条件还无法制作,但未雨绸缪。
日子在紧张而忙碌中度过。与林岩部的交易日趋稳定,他们获得了稳定的矿石和草药来源,生活物资也更加丰富。但南方的阴影始终笼罩在心头,使得这份安稳显得格外脆弱。
这一日,刘远洋在检查新一批交换来的矿石时,发现其中几块颜色暗红、质地沉重的石头似乎与众不同。他将其带回试验窑,单独熔炼。当窑温达到某个临界点时,那暗红色的矿石竟然开始融化,冷却后,得到了一种闪烁着暗沉光泽的、质地坚硬的金属块!
不是铜,也不是锡……这是……铁?!
刘远洋的心脏狂跳起来!虽然只是含碳量很高、质地很脆的生铁,但这无疑是一个巨大的发现!铁器的出现,将彻底改变他们的工具和武器水平!
然而,喜悦之余,他立刻意识到了另一个问题。林岩部是从哪里找到这种铁矿的?他仔细回忆着交易时岩爪的神情和手势,一个令他不安的念头浮现——这几块特殊的矿石,似乎……正是来自南方那个被标记为“禁忌”的方向!
难道,那未知的危险,与这珍贵的铁矿有关?
刘远洋握着那块粗糙的生铁块,感受着其冰冷的质感,目光再次投向南方的密林。恐惧与机遇,如同纠缠的藤蔓,在那片神秘的阴影中交织。
他知道,平静的日子,或许很快就要结束了。南方的秘密,就像一枚诱人而危险的果实,吸引着他去探寻,却也随时可能带来灭顶之灾。