冰冷。死寂。
意识如同沉入万载玄冰的海底，每一次试图上浮，都被刺骨的寒意和沉重的凝滞感拖拽回去。
苏晓感觉自己在一片虚无中漂流，灵魂链接断裂的空洞，静滞核心濒临熄灭的冰冷，还有肩胛骨那持续不断的、仿佛能冻结灵魂的剧痛，构成了他仅存的、破碎的感知。
【静滞核心能量水平：6.5%……6.49%……（极度危险！维持基本生命体征最低消耗）】
系统的警报微弱得如同蚊蚋，仿佛随时会和他的意识一同彻底沉寂。
不知过了多久，一种异样的触感将他从深沉的冰冷中稍稍拉回——不是沼泽的粘稠污秽，而是干燥的、带着细腻颗粒的尘埃。
空气中弥漫着一股浓重的、陈腐的金属锈蚀气味，以及一种……远比凋零长廊更加古老、更加沉重的死寂。
他……没有坠入腐渊底部？这里是他最后看到的那个洞穴？
求生的本能让他强行驱动几乎冻结的思维，挣扎着想要睁开沉重的眼皮。视线模糊，只能隐约看到自己似乎身处一条狭窄、幽暗的通道之中。
通道的四壁并非天然岩石，而是覆盖着厚厚尘埃的、带有明显人工修葺痕迹的黑色石材，与静滞图书馆的风格有些类似，却又更加粗犷、古老。
他正靠坐在冰冷的石壁旁，怀中的格里芬早已不在——这个认知让他心头猛地一抽，那空洞的刺痛感反而让他更加清醒了几分。
他尝试移动身体，却发现自己如同被钉在原地，除了微弱的呼吸和心跳，连抬起一根手指都做不到。
静滞核心的能量已经跌破了维持他基本活动的阈值，那冰冷的凝滞感不再仅仅是感官上的，而是开始真正渗透进他的肉体，将他缓缓固化。
完了吗……
就在绝望再次攫住他心脏的时候，他灵魂深处那枚“夫人”的标记，以及旁边那枚属于他自己的“变量”印记，几乎同时产生了微弱的悸动！
标记的悸动，带着一种指向性，仿佛在引导着什么，又像是在……呼唤着什么？而变量印记的悸动，则更像是一种本能的、对自身存在即将被抹除的抗争。
这两种截然不同的悸动，如同两颗投入死水的小石子，在这条绝对死寂的古老回廊中，荡开了细微的、无形的涟漪。
嗡……
通道深处，那原本只有尘埃和黑暗的尽头，毫无征兆地，亮起了两排幽幽的、如同鬼火般的——暗蓝色光点！
那不是光源，而是……眼睛！
无数双冰冷的、没有丝毫生命情感波动的、如同镶嵌在石壁或隐藏于阴影中的眼睛，齐刷刷地睁开，锁定了苏晓这个不速之客！
它们没有发出任何声音，也没有任何能量波动泄出，但那无声的注视本身，就带着一种足以冻结灵魂的恐怖威压！比“清道夫”更加冰冷，比沼泽生物更加诡异，仿佛它们本身就是这古老回廊规则的一部分，是某种……自动防御机制，或者……沉睡的看守者？
苏晓的呼吸几乎停滞，连思维都被这恐怖的注视所冻结。他毫不怀疑，只要这些“眼睛”的主人愿意，瞬间就能将他这个濒死的入侵者彻底湮灭。
它们为什么没有立刻动手？是因为他太弱小，不足以触发攻击条件？还是……因为他灵魂上的“夫人”标记和“变量”印记？
就在这时，其中一双距离他最近的、如同蓝宝石般冰冷的“眼睛”，缓缓从阴影中“浮”了出来。
那并非生物，而是一个大约半米高、由某种暗银色金属构成、形态如同节肢动物与蜘蛛混合体的——机械造物！
它无声地悬浮到苏晓面前，一道细微的暗蓝色扫描光束从它“头部”的传感器射出，缓缓扫过苏晓全身，最终停留在他灵魂标记所在的位置。
扫描光束微微波动，那机械造物的“眼睛”光芒闪烁了几下，似乎在“识别”和“确认”着什么。
紧接着，一个冰冷、断续、仿佛由无数齿轮摩擦构成的、不带任何情感的声音，直接回荡在苏晓近乎冻结的意识中：
“识别……标记……‘心魇’……权限……临时访客……”
“识别……异常……‘变量’……悖论存在……”
“状态……濒临静滞……能量水平……低于维持阈值……”
“根据……远古协议……对持有‘钥匙’碎片及‘变量’特质个体……执行……最低限度维持程序……”
话音落下的瞬间，那机械蜘蛛的腹部打开，探出一根极其纤细的、闪烁着微弱白光的探针。
探针无声地刺入苏晓的胸口——并非肉体，而是直接穿透了物质层面，精准地点在了他灵魂深处，那枚即将熄灭的静滞核心之上！
一股微弱、却无比精纯、带着一种与静滞核心同源，却又更加古老、更加本质的秩序能量，如同涓涓细流，缓缓注入那濒临枯竭的核心之中！
【警告！未知高阶秩序能量介入！来源分析……与‘时序之冢’底层协议高度吻合！】
【静滞核心能量水平：6.49% → 6.5%…… 6.51%……（停止下降，并开始极其缓慢回升！当前速率：0.001%\/小时）】
【核心凋零进程……暂缓！】
能量……停止了下跌？甚至还开始恢复了？虽然速度慢得令人发指，但这无疑是绝境中的第一缕曙光！
这古老的机械造物，竟然在帮他？是因为“夫人”的标记（被识别为‘心魇’权限）？还是因为他自身的“变量”特质？或者两者皆有？它们提到的“钥匙碎片”又是什么？静滞核心吗？
苏晓心中充满了震惊与疑惑，但此刻他无力思考，只能被动地感受着那冰冷的能量流维持着他最后的生机。周围的那些“眼睛”依旧在无声地注视着他，冰冷的压力并未减少分毫。
显然，这种“维持”并非善意，更像是一种……基于某种古老协议的、对“特殊样本”的保存。
与此同时，腐渊之外。
一道暗蓝与暗金交织的流光，如同撕裂污秽天幕的陨星，以惊人的速度掠过沼泽上空，所过之处，下方的扭曲植物无不焦枯萎缩，潜伏的生物惊恐地缩回巢穴。
新生格里芬异色的双瞳燃烧着冰冷的怒火与一种源自血脉的急切。它能感觉到，苏晓的气息就在前方那巨大的、散发着恐怖引力的裂谷之中，而且……极其微弱！同时，那股令它本能厌恶的“夫人”标记波动，也如同黑暗中的灯塔，指引着方向。
还有……腐渊深处，那股隐隐传来的、同源却充满腐朽与死寂的古老龙威，也让它的血脉为之沸腾——那是敌意，是挑战，是必须面对的宿命！
它毫不犹豫，双翼收敛，如同利箭般朝着腐渊边缘，苏晓最后气息残留的位置，俯冲而下！
然而，就在它即将冲入那翻滚的墨绿色雾气时——
嗡！嗡！嗡！
数道纯白、冰冷、毫无死角的净化光束，如同预先布置好的天罗地网，从腐渊上方的不同角度骤然亮起，交织成一张毁灭之网，朝着它笼罩而来！
更多的“清道夫”抵达了！它们似乎判断出，这头新生的、携带着强大混沌与秩序混合能量的龙形生物，是比苏晓优先级更高的“异常”！
格里芬发出一声暴怒的龙吟！它没有闪避，左眼的暗蓝漩涡猛地旋转，周身暗蓝色的混沌能量如同潮汐般汹涌而出，迎向那些净化光束！
嗤——！！！
秩序与混沌的极致冲突再次爆发！纯白与暗蓝的能量疯狂对冲、湮灭！但这一次，格里芬的力量不再是之前那种无意识的污染爆发，而是带着一种清晰的、狂暴的意志！暗蓝色的能量中，隐隐有暗金色的火星跳跃，竟然在一定程度上抵抗住了净化光束的消融！
它右眼的暗金光芒同时大盛，一道凝练的、仿佛能焚穿空间的暗金色火线，如同龙息般从它口中喷吐而出，并非射向“清道夫”，而是狠狠轰击在下方腐渊边缘的岩壁之上！
轰隆！
坚硬的、被混沌能量侵蚀了无数岁月的岩壁，在暗金火线的灼烧下，竟然如同冰雪般融化、崩塌！大量的碎石和烟尘弥漫开来，暂时干扰了“清道夫”的锁定！
借着这瞬间的空隙，格里芬身形如电，猛地扎入了翻滚的腐渊雾气之中，朝着苏晓所在的大致方向，以及那股同源古老龙威传来的深处，疾驰而去！
它的身后，是数道紧追不舍的纯白光束，以及……腐渊深处，因它这蕴含逆熵之火的龙息冲击和自身血脉的靠近，而缓缓响起的、如同亿万枯骨摩擦般的……沉重锁链拖曳声！
那个沉睡的古老存在，被彻底惊动了。