“是！”暗卫领命，悄无声息地退入阴影。
书房内重归寂静。
萧御拿起手边另一份密报，那是关于边境异动的。他的目光落在其上，心思却有一瞬间的飘远。
若那忘忧居真是她的手笔……
他眸色渐深，如同化不开的浓墨。
他那看似安分守己、只想求一封和离书的新夫人，究竟还藏着多少秘密？
他似乎，娶回来了一个不得了的人物。
而此刻的静思苑内，苏蔓铺开新的宣纸，提笔蘸墨，落下三个字：霓裳阁。
她的商业帝国，才刚刚开始奠基。无论暗处有多少眼睛，她都绝不会停下脚步。
棋局，已经布下。
京城的初夏已有了几分燥热，但将军府的“静思苑”却像被无形的手按下了静音键，连蝉鸣都稀疏几分。
苏蔓的日子表面看去，是一潭吹不起褶的死水。每日晨昏定省——自然是托病免了去主院碍那位“婆婆”萧老夫人和几位妯娌的眼，余下的时间，不是歪在榻上看些风花雪月的闲书，便是对着一局残棋发呆，偶尔兴致来了，调弄几下案上那架音色沉闷的古琴，弹得断断续续，不成曲调。
派来“伺候”的丫鬟婆子们，最初还竖着耳朵听墙角，日子久了，也渐渐松懈，只当这新夫人是个不得宠又没趣味的木头美人，除了那张脸，一无是处。闲话便也多了起来。
“……说是身子弱，风吹就倒，我看是心气儿高，瞧不上咱们这武将府邸呢。”
“可不，娘家不过是个侍郎府，还是个庶出的，摆什么谱……”
“将军自打新婚夜就没再踏足过吧？啧，守活寡的命……”
这些碎语，偶尔有几声高的，顺着风溜进窗棂。
苏蔓正对着一本摊开的《本地风物志》，手指却沾了茶水，在不起眼的桌角飞快演算着一组关于布料染制成本与售价的公式。听到窗外隐约的议论，她笔尖一顿，水渍晕开一小片。
云雀气得脸颊鼓胀，就要冲出去理论。
苏蔓一个眼神扫过去，清淡如水，却瞬间定住了云雀的脚步。
“由她们说去。”她声音平和，指尖抹去那点水痕，“耳根清净，才好做我们的事。”
她巴不得全府上下都当她是个透明人。这些轻视与误解，是她最好的保护色。
真正的暗流，在将军府的高墙之外汹涌。
“忘忧居”已彻底在西市扎下根，成了名副其实的销金窟。排队的人龙从清晨持续到深夜，对面醉仙楼的生意一落千丈，钱满贯急得嘴角起泡，却再不敢轻举妄动——京兆府尹那边莫名其妙的路子走不通，他试着找过地痞流氓，人还没到忘忧居门口，就被不知从哪冒出来的一队煞气腾腾的“护院”打断了腿丢回他酒楼门口。
钱满贯终于怕了，意识到这新东家背景深不可测，只得暂时缩起脖子。
而城南，“霓裳阁”的筹备已近尾声。铺面比西市的忘忧居大了三倍不止，选址闹中取静，门脸设计是苏蔓亲手画的草图，摒弃了当下流行的繁复雕花与浓艳色彩，采用极简的线条与素雅的色调，只一块沉木匾额，上书“霓裳阁”三字，清傲又神秘。