一缕细微到几乎无法察觉的、无形的震动波，由他的手指向前方蔓延过去，所过之处，空间荡起一圈圈涟漪！
“嗤！”
一声微不可闻的轻响。
那只凶悍的黑色甲虫，在半空中猛地一僵，随即身体爆裂开来，化作一蓬细碎的黑绿色浆液和甲壳碎片，如同被碾碎的尘埃，无声无息地消散在清晨微凉的空气中，连一丝气味都没能留下。
整个过程快得超越了常人的视觉捕捉能力。在旁人看来，就是那只虫子飞到哈德利面前时，莫名其妙地就消失了。
然而！
远在三里之外树林中，那个正在监视的秃顶男子，脸上的肌肉猛地抽搐了一下，后背瞬间渗出一层细密的冷汗！
就在刚才那一刹那，一股难以言喻的、冰冷彻骨的、仿佛能冻结灵魂的杀意，如同最锋利的冰锥，跨越空间，精准无比地刺中了他！虽然只是一闪而逝，但那感觉无比真实、无比恐怖！仿佛被一头蛰伏在深渊的洪荒巨兽冷冷地瞥了一眼！
德瑞克猛地停下脚步，心脏狂跳，几乎要破膛而出！他惊疑不定地望向商队的方向，目光死死锁定在那个走在詹妮身边的、看似平平无奇的灰衣青年身上。是他？！刚才那股杀意…难道是错觉？不！绝不可能是错觉！那种源自灵魂深处的战栗感…
有这么一个可怕的高手，跟谁在商队队伍中，我还怎么完成任务！
他瞬间收起了所有的心思，眼神变得无比凝重和忌惮。原本打算再靠近一些观察的计划立刻被他抛到脑后。他不敢再跟得太近，甚至不敢再用那种肆无忌惮的目光去锁定目标。他如同受惊的兔子，迅速后撤，利用更繁茂的树木遮挡身形，远远地吊着，只敢用最谨慎、最隐蔽的方式继续监视。
商队前方，商队首领似乎也察觉到了什么，他回头望了一眼后方空荡荡的道路和树林，眉头微蹙，总觉得刚才有那么一瞬间，气氛有些不对劲。他下意识地看了看队伍中那个沉默的灰衣青年，却见他依旧步履沉稳，目视前方，仿佛只是随意地弹了弹衣袖上并不存在的灰尘。
“错觉吗？”商队首领马龙摇摇头，压下心头那点莫名的悸动，催促道：“都打起精神！加快点速度！争取天黑前赶到下个驿站！”
阳光透过稀疏的云层，洒在蜿蜒的官道上。商队如同一只巨大的爬虫，缓缓移动。而在商队后方遥远的树林阴影里，一道秃顶的身影如同阴魂，带着前所未有的忌惮和一丝恐惧，远远地跟随着。他知道，这次的任务，恐怕远比他想象的要棘手得多。但他同样也知道威德夫人是有多么的心狠手辣，在执行任务之前，他的父母家人已经被威德夫人安排的人控制住了，如果不能完成任务，回去只有死路一条，逃跑的话，家人也会受到牵连。
商队终于在夕阳完全沉入地平线之前，抵达了计划中的驿站小镇。这是一座依托交通要道而建的小镇，此刻灯火点点，喧嚣中带着旅途的疲惫。
队伍在镇口一家稍显陈旧但还算干净的“老橡树”旅店前停下。商队首领马龙熟练地安排着护卫轮值和货物看管，搭车的旅人们则纷纷涌向柜台登记入住。
詹妮、克莱尔两位女性自然要了一间房。基恩则和兰伯特住一间，既能互相照应，又能让兰伯特继续指导他修炼那本珍贵的斗气密典。
哈德利则独自要了一间房，位置恰好在詹妮她们房间的斜对面，距离不足五米。
夜色渐深，旅店里的喧嚣渐渐平息。大多数人都进入了梦乡，为明天的旅程养精蓄锐。
然而，在旅店后巷的阴影里，一双如同秃鹫般阴冷的眼睛，正死死盯着二楼那扇透着昏黄灯光的窗户——詹妮和克莱尔的房间。
秃顶男子德瑞克的心如同被放在烈火上炙烤。白天那股跨越数里直刺灵魂的恐怖杀意，让他肝胆俱裂，几乎想立刻放弃任务远遁千里。但脑海中浮现的父母妻儿被威德夫人鹰犬控制的情景，如同最冰冷的枷锁，将他牢牢钉在原地。放弃任务，家人必死无疑；逃跑，同样会连累家人！他，别无选择！
“只能拼了！趁那个可怕的灰衣人不在她身边！”德瑞克眼中闪过一丝绝望的疯狂。他观察良久，确认旅店大部分人都已入睡，尤其是那个灰衣青年所在的房间早已熄灯。机会，就在此刻！
他如同最老练的猎手，悄无声息地潜行到旅店后院。一个值夜的伙计正靠着柴堆打盹，德瑞克如鬼魅般欺近，一记精准的手刀劈在伙计后颈，将其无声放倒。他迅速扒下伙计的外衣套在自己身上，略微佝偻起身子，尽量模仿着伙计的姿态。
深吸一口气，压下狂跳的心脏和几乎要溢出喉咙的恐惧，德瑞克端着空托盘（伪装），脚步放轻，走上了通往二楼的木质楼梯。吱呀的声响在寂静的夜里格外刺耳，让他头皮发麻。
他目标明确地来到詹妮和克莱尔的房门前。走廊里空无一人，只有远处某个房间隐约传来的鼾声。他抬手，用尽量平稳的、带着点伙计特有倦怠的声音敲了敲门：“叩、叩叩。”
“二位客人，你们要的夜宵点心送来了。”
他心脏狂跳，握着托盘下方暗藏的淬毒匕首的手心全是冷汗。成败在此一举！他祈祷着开门的是那个看起来更好对付的少女詹妮。
隔岸观火与雷霆一击
斜对面那间熄了灯的房间内，哈德利盘膝坐在床榻上，眼睛并未睁开。然而，整个旅店乃至周围百米范围内的一切动静，都清晰地映照在他的灵魂视界中。德瑞克打晕伙计、换衣、上楼、敲门…每一个动作都如同慢镜头般呈现在他“眼前”。
他嘴角勾起一丝冰冷的弧度。“终于忍不住了？”哈德利心中毫无波澜。他确实想看看詹妮在突发事件下的反应，也想看看克莱尔这位导师能否尽职保护学生。至于德瑞克？在他眼中，已是一个死人，区别只在于何时碾死。
他悄无声息地起身，如同没有重量的影子，飘到门后。门并未上锁，他只需一步，便能跨越那五米的距离。圣域的速度，足以在千钧一发间改写结局。他如同一个冷静的旁观者，等待着戏剧的开场。
房间内。
正准备休息的詹妮和克莱尔听到敲门声都是一愣。她们并未点过夜宵。
“导师，我去开门看看。”詹妮说着，起身走向房门。克莱尔则皱起眉头，放下了手中的魔法笔记，精神力悄然提起，戒备起来。
吱呀——
房门被詹妮拉开了一条缝隙。昏黄的走廊灯光下，她看到门口站着一个穿着旅店伙计衣服、微微低着头的中年男人。然而，当她的目光落在他空空如也的双手上时，心中警铃大作！
“食物呢？”詹妮下意识地问，同时就要关门！
但，太迟了！
就在房门打开、詹妮身影出现的刹那！德瑞克眼中凶光爆射！伪装瞬间撕破！他一直藏在托盘下的右手如同毒蛇出洞，紧握的淬毒匕首带着一道幽蓝的寒光，狠辣无比地直刺詹妮的心口！
快！狠！准！这是六级战士的搏命一击！
詹妮瞳孔骤缩！那冰冷的杀意和刺目的寒光瞬间冻结了她的思维！她甚至来不及尖叫，只能眼睁睁看着那死亡的寒芒在眼前急速放大！绝望如同冰冷的潮水瞬间将她淹没！