石铁柱与苏婉清离开了葬星谷，并未使用任何神通遁术，只是如同最普通的旅人，踏上了游历山河的旅程。
他们走过北境新生的草原，看着牧民驱赶着牛羊，在曾经被战火焚焦的土地上，重新唱起了悠远的长调；他们穿过正在修复的城镇，目睹凡人工匠与低阶修士合力，将断壁残垣重塑为崭新的屋舍，孩童在街道上追逐嬉戏，脸上洋溢着劫后余生的纯真笑容。
三年时间，足以抚平许多伤痕，也让生命的力量愈发显得坚韧动人。
石铁柱行走其间，周身气息圆融内敛，与周遭环境完美契合，若非知情者，绝难看出他便是那位引动道痕、震惊天下的混沌道主。
他只是静静地看着，听着，感受着。
他看到了战争留下的隐痛，失去亲人的泪水虽已风干，但眼底的悲伤依旧深沉；他也看到了新秩序下的勃勃生机，联盟颁布的新政令在各地推行，虽有不谐之处，却也在努力让这片土地变得更好。
他的混沌神识如同无形的微风，拂过山川河流，拂过市井村落。
他能“听”到草木生长的细微声响，能“感”到地脉灵气缓慢的流转，也能隐约捕捉到众生心念的汇聚——有对战火重燃的恐惧，有对新生活的期盼，有对强大力量的敬畏，也有对那传说中的“混沌道主”复杂难言的好奇与……一丝不易察觉的排斥。
是的，排斥。
并非恶意，而是一种源于未知与强大的本能疏离。
对于寻常修士与凡人而言，那能容纳寂灭的混沌之道，太过玄奥，太过超越认知，反而让他们感到不安。
他们更感激那位带领联盟赢得战争的“石铁柱”，却对那位引动未知道痕的“混沌道主”，抱持着一种敬而远之的态度。
“他们……在害怕我？” 石铁柱轻声对身旁的苏婉清说道，语气平静，听不出情绪。
苏婉清握紧了他的手，琉璃般清澈的眼眸看着他：“不是害怕你，是害怕他们无法理解的力量。铁柱，你的道，走得太快了，太前了。”
石铁柱默然。他融合魔心，触及太初，混沌大道已然超越了此界现有的认知体系。
这份超越，在带来力量的同时，也带来了无形的隔阂。
这一日，他们行至北境与中州交界处的一个普通山村。
村口老槐树下，几位须发皆白的老人正在悠闲对弈，孩童围着追逐打闹，妇人则在溪边浣衣，一派祥和。
石铁柱驻足观看那局棋。
弈者并非修士，只是略通文墨的乡间老者，棋艺也算不得高明，但落子之间，却自有一种顺应天时、权衡利弊的朴素智慧。
一局终了，胜者抚须微笑，败者亦不懊恼，反而讨论起方才的得失。
石铁柱心中微动，走上前去，拱手道：“两位老丈，小子观棋良久，心有所惑，不知可否请教？”
老人们见他气度不凡，虽衣着朴素，却不敢怠慢，连忙还礼。
石铁柱指着棋盘，问道：“方才老丈执黑，于此处弃一子而活全局，此为何故？”
胜者老者笑道：“小友有所不知，此乃‘舍车保帅’之理。一子虽重，若拘泥不舍，则满盘皆输。天地万物，有舍方有得，此乃自然之道。”
“自然之道……” 石铁柱喃喃重复，眼中混沌之色微微流转，“那敢问老丈，若有一物，强大无比，可吞纳万物，包括这‘舍’与‘得’，包括这胜与负，甚至包括这棋盘、这弈者本身，此物……当存于世否？”
此言一出，不仅两位老者愣住，连旁边的苏婉清也微微蹙眉。
这个问题，已然触及了大道根本，甚至带着一丝危险的意味。
那败者老者沉吟片刻，缓缓道：“小友此言，过于玄虚。老朽只知，这棋盘之上，有黑有白，有攻有守，有胜有负，方成一局。若有一物，能吞纳一切，那这棋……还如何下？这局……还存在吗？”
他顿了顿，看着石铁柱，浑浊的眼眸中带着历经世事的通透：“水至清则无鱼，道至纯则无生。若真有那般事物，恐怕……已非我等凡俗所能理解，亦非这方天地所能容纳了。”
石铁柱身躯微震，站在原地，久久不语。
非天地所能容？
他体内的混沌大道，因其包容万象（包括寂灭）的特性，其本质已然超脱了此界常规的阴阳、生死、善恶的二元对立。这固然是其强大之处，但是否也意味着，它与此界固有的法则，存在着某种根本性的……不兼容？
就像那老者所言，若棋盘上出现了一个能吞噬一切规则的存在，那游戏本身便失去了意义。
他的道，是守护，还是……破坏？
这一刻，石铁柱第一次对自己所走的道路，产生了深刻的疑问。这并非力量层面的困惑，而是存在意义与道途根本的诘问。
夕阳西下，将他和苏婉清的影子拉得很长。他谢过两位老者，与苏婉清默默离开了山村。
“铁柱，你……” 苏婉清担忧地看着他。
石铁柱摇了摇头，望着天边绚烂的晚霞，轻声道：“无妨。只是明白了一些事情。我的道，或许注定是一条孤独的路。不仅要面对外界的觊觎与恐惧，更要面对……与这方天地本身的磨合。”
他伸出手，掌心一缕灰蒙蒙的混沌气流浮现，其中点点星辉生灭，更有一丝深邃的暗红流转，那是被包容炼化的寂灭意蕴。
“混沌，当包容，而非吞噬。当演化，而非取代。我的存在，不应是让棋盘消失，而应是……成为那允许更多可能、承载更多规则的……棋盘本身，或者说，是那执棋之手背后的……无限空间。”
他的眼神逐渐变得清明而坚定。老者的朴实话语，如同明灯，照亮了他道途上的一处迷障。
他不再纠结于自身与世界的“不同”，而是开始思考，如何以自身之“道”，去更好地“承载”这个世界。
然而，就在他心有所悟，道心愈发通透之际——
遥远的西海深处，那座水晶宫中，一面巨大的水镜骤然亮起，镜中清晰地映出了石铁柱与苏婉清在夕阳下的身影！
“找到他了！” 一名海族将领兴奋地回禀，“就在北境与中州交界处！”
海皇眼中精光一闪：“很好！传令‘暗流卫’出动，务必在他进入中州核心区域前，‘请’回这位混沌道主！记住，要‘客气’一些，毕竟……我们海族，是去‘请教’大道的。”
一抹志在必得的冷笑，在海皇嘴角浮现。
几乎同时，南荒祖巫祭坛的篝火也猛地窜高，映照出大巫们狰狞而狂热的面容。
“他的气息出现了！在凡人村落附近！真是天赐良机！派‘猎魂者’去，带回他的血肉与魂魄！巫神的荣光，需要这等强大道痕的献祭！”
暗处的觊觎，终于化作了实质的行动。石铁柱的游历之路，注定不会平静。
而他对自身道途的领悟，也将在即将到来的风波中，迎来第一次真正的考验。