第一百一十六章 智拒群雄
金沙集的夜晚，远比白日喧嚣。驼铃悠扬，混杂着各族语言的叫卖声、酒馆里的喧哗、以及不知从何处飘来的异域香料气息，构成了一幅充满活力却又暗藏危机的边陲画卷。
秦渊下榻的客栈名为“孤烟”，名字应景，位置也相对僻静。房间内，油灯如豆，映照着秦渊依旧有些苍白的脸，以及桌上那三份代表着不同意图的拜帖。
苏墨坐在他对面，指尖轻轻敲击着桌面，分析道：“金驼盟富甲西域，商路遍布天下，其盟主‘金算盘’万三千是个纯粹的商人，最重利益。他邀你，无非是看中你如今的名声，可能想借你之力打通某些关节，或是投资你这个‘潜力股’。应对此人，可示之以利，亦可畏之以险，关键在于把握分寸，让他觉得与你合作有利可图，但强行动你则代价太大。”
“狂沙门，”苏墨语气转为凝重，“是西域本土大派，门主‘狂沙掌’赫连霸性情暴烈，护短霸道，门下多亡命之徒。他们直接索要黑水古城所得，恐怕不只是贪图宝物那么简单，或许背后另有隐情，或受人指使。对此辈，虚与委蛇恐难奏效，需示强，或祸水东引。”
“至于这拜火明月宗……”苏墨拿起那张漆黑的拜帖，眉头微蹙，“最为棘手。此派历史悠久，教义神秘，行事介于正邪之间，高手辈出且手段诡异。他们主动找上门，目的最难揣测。或许与那‘源火净世篇’或幽冥龙兽之事有关？应对他们，需格外谨慎，言多必失。”
秦渊静静听着，目光扫过那三份拜帖，最终落在自己依旧隐隐作痛的左肩上。实力的恢复是当务之急，但眼前的局面不容他安心养伤。他沉吟片刻，道：“既然避不开，那便都会一会。顺序如何？”
苏墨眼中闪过一丝赞许：“先易后难，先明后暗。明日先赴金驼盟之约，后日见狂沙门，至于拜火明月宗……等他们再次主动联系我们。”
计议已定。
翌日傍晚，秦渊与苏墨准时出现在金驼盟设在金沙集最繁华地段的一座奢华府邸前。朱门高墙，守卫森严，处处彰显着主人的财富与地位。
接待他们的是金驼盟的一位大管事，态度热情却不失分寸。宴席设在一间极尽奢华的厅堂内，珍馐美馔，歌舞升平。金驼盟盟主万三千并未亲自出面，作陪的除了那位大管事，还有几位盟中长老和看似客卿的高手。
宴席间，宾主尽欢，言谈仿佛只是寻常结交。然而，酒过三巡，那位大管事话锋一转，笑眯眯地对秦渊道：“秦少侠年轻有为，名动西域，实乃人中龙凤。我金驼盟最爱结交天下豪杰，不知少侠日后有何打算？若有意在西域发展，我盟愿鼎力相助，钱财、人手、消息，皆不在话下。”
秦渊放下酒杯，神色平静：“多谢万盟主与管事厚爱。秦某乃一介武夫，漂泊惯了，目前只想治好伤势，了却一些私事，暂无长远打算。”
另一名长老接口道：“秦少侠何必过谦。听闻少侠在黑水古城颇有所获，若能与我盟共享，必能发挥其最大价值。我盟可出高价收购，或者，合作开发亦可。”
图穷匕见。
秦渊与苏墨对视一眼，苏墨微微一笑，折扇轻摇：“诸位的好意，秦兄心领。只是秦兄所得之物，关乎友人性命与自身清白，实难割舍或与人共享。况且，”他话锋微转，语气依旧温和，却带着一丝不易察觉的锋芒，“如今西域盯着秦兄的眼睛不少，其中不乏狂沙门这等强横势力，金驼盟若此时与秦兄走得太近，恐怕会引火烧身，得不偿失啊。”
他轻描淡写地将狂沙门点了出来，既是陈述事实，也是一种隐晦的警告——秦渊是个麻烦人物，接手需谨慎。
那位大管事和几位长老的脸色微不可察地变了一下，交换了眼色。他们自然知道狂沙门也递了帖子，苏墨此言，等于将潜在的竞争与风险摆上了台面。
宴席的气氛顿时有些微妙。最终，那大管事打了个哈哈，将话题岔开，不再提及合作或交易之事。又饮了几杯，秦渊与苏墨便借口秦渊伤势未愈，起身告辞。金驼盟众人也未强留，礼数周到地送他们出门。
“看来，金驼盟暂时是被唬住了。”离开府邸后，苏墨低声道，“他们重利，但也怕麻烦。只要让他们觉得帮助我们的风险大于收益，他们便会观望。”
秦渊点头，心中对苏墨的智谋更多了几分倚重。
第二日，狂沙门的邀约地点定在了城西他们自己的一处演武场。与金驼盟的奢华隐蔽不同，这里气氛粗犷而肃杀。演武场四周插着绘有狂沙图案的大旗，数十名精悍的狂沙门弟子赤裸上身，露出古铜色的肌肤和虬结的肌肉，正在呼呼喝喝地练功，目光不善地打量着走进来的秦渊和苏墨。
狂沙门门主赫连霸，是一个身材魁梧如铁塔、满脸虬髯的中年大汉，端坐在演武场正中的虎皮大椅上，眼神睥睨，气息彪悍。他身边站着几名气息沉凝的长老，其中一人，正是那日在鬼市附近窥视秦渊他们的那股阴冷气息的主人！
“秦渊？”赫连霸声如洪钟，带着毫不掩饰的压迫感，“听说你从黑水古城带出来不少好东西？老子也不跟你绕弯子，把你得到的东西交出来，特别是那本册子和半块牌子，老子可以保你在西域平安，否则……”他冷哼一声，周身气劲勃发，演武场上的沙尘无风自动。
竟是直接索要册子和令牌！他们如何得知？是猜测，还是另有消息来源？
秦渊心中凛然，面上却不动声色，迎着赫连霸逼人的目光，沉声道：“赫连门主此言差矣。秦某确实进了黑水古城，但所得不过是一些疗伤药材，用以救治友人。至于什么册子、令牌，闻所未闻。门主恐怕是听了些不实的传言。”
“放屁！”赫连霸猛地一拍椅子扶手，站起身来，一股狂猛的气势如同沙暴般压向秦渊，“老子的人亲眼看见你从沈文的车里拿了东西！识相的赶紧交出来，别逼老子动手！”
他身边那名眼神阴冷的长老也上前一步，阴恻恻地道：“秦少侠，我狂沙门在西域说一不二。你身负重伤，何必为了身外之物枉送性命？交出东西，门主一言九鼎，必保你无恙。”
面对赤裸裸的威胁，秦渊眼神渐冷。他缓缓吸了一口气，压制住体内因对方气势牵引而有些躁动的伤势，《沧海无量诀》内力暗自流转。他知道，对这种蛮横之辈，示弱只会让对方得寸进尺。
他上前一步，虽身形不如赫连霸魁梧，但那历经沙场与生死磨砺出的铁血气势，以及《沧海无量诀》带来的隐隐如沧海般的沉凝，竟丝毫不逊于对方的狂沙之势。
“赫连门主，”秦渊的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的坚定，“秦某的东西，只会交给该交之人。狂沙门若想强取，尽管放手过来。只是，”他目光扫过全场那些跃跃欲试的狂沙门弟子，语气转寒，“秦某纵然有伤在身，手中之剑，亦能饮血。门主若想试试，秦某奉陪。只是不知，门主打算用多少弟子的性命，来换你口中那‘莫须有’之物？”
话音落下，覆云剑虽未出鞘，却发出一声轻微的嗡鸣，一股凌厉的剑意弥漫开来，让靠近的一些狂沙门弟子脸色微变，下意识地后退了半步。
赫连霸瞳孔一缩，死死盯着秦渊，似乎想从他脸上看出虚实。他没想到秦渊重伤之下还敢如此强硬。对方名声在外，黑水古城和沙暴中的表现绝非虚传，真要动起手来，即便能拿下，狂沙门也必然损失惨重，而且……他眼角余光瞥了一眼一直沉默摇扇、看似无害的苏墨，此人深浅不知，青云阁的名头他也听说过。
一时间，演武场上气氛剑拔弩张，却又陷入了一种诡异的僵持。
苏墨适时开口，打破了沉默，语气依旧从容：“赫连门主，不过是一些捕风捉影的传言，何必大动干戈？若为此伤了和气，让其他势力看了笑话，甚至趁虚而入，岂非不美？我青云阁虽不才，却也愿为秦兄作保，他所言非虚。门主若执意不信，那便只好……手底下见真章了。”他最后一句话说得轻描淡写，却让赫连霸心中更添忌惮。
赫连霸脸色阴沉变幻，最终重重哼了一声：“好！秦渊，苏墨，老子今日给青云阁一个面子！不过，东西最好真如你所说不在你手，否则，哼，狂沙门的追杀令，必将遍布西域！” 他撂下狠话，显然不打算立刻撕破脸，但也没放弃。
秦渊与苏墨不再多言，转身从容离开演武场。直到走出很远，还能感受到背后那如同实质的、充满杀意的目光。
“狂沙门不会善罢甘休。”回到客栈，苏墨神色凝重，“他们比金驼盟难缠得多，而且似乎对册子和令牌志在必得。我怀疑，他们背后可能有人指使。”
秦渊默然点头，抚摸着怀中那本册子和半块令牌，感受到其中沉甸甸的分量。这两样东西，牵扯的秘密恐怕比他想象的还要大。
就在两人思索对策之际，窗外传来一声极轻微的、如同羽毛落地的声响。苏墨的斗篷随从如同鬼魅般出现在房中，手中拿着一枚与之前一模一样的、漆黑的无字拜帖，以及一个小小的、散发着淡淡檀香味的木盒。
“拜火明月宗，”苏墨接过木盒，打开一看，里面并非什么奇珍异宝，而是一株通体晶莹、散发着温和纯净气息的雪莲，“‘天山雪心莲’，疗伤圣品，尤其对于驱除异种气劲、稳固心脉有奇效。他们……似乎对你的伤势很了解。”
秦渊看着那株雪心莲，又看了看那张无字的黑色拜帖，心中疑云更重。拜火明月宗，他们到底想做什么？这雪中送炭之举，是善意，还是另一种形式的……邀约？
【下章预告】
雪莲入腹，暗夜生变！第一百一十七章《千里传讯》，秦渊服下拜火明月宗所赠的“天山雪心莲”，伤势能否迅速好转？这神秘的宗门终于派人正式接触，其真正目的即将揭晓。与此同时，苏墨通过青云阁的隐秘渠道，收到了两则至关重要的消息：一则是关于简心现状与“补天丹”炼制进度的急报；另一则，则是韩铮临终线索追查到的、关于“黑色牌子”势力与朝中某位权倾朝野的大人物关联的惊人发现！归心似箭的秦渊，面对狂沙门的威胁、拜火明月宗的谜团以及中原传来的紧急讯息，将如何抉择？返回中原之路，注定布满荆棘与杀机！