宴会厅里早已宾客满堂，笑语喧哗。
今天的订婚宴是钱丽丽母亲一手张罗的，统共摆了六桌。因为是订婚，钱家只请了自家要紧的长辈亲戚和钱父的几位挚友，就这样也足足占了四桌，只给武家留了两桌。
在钱母看来，自家宝贝女儿简直是昏了头，竟找了个外地人当丈夫。虽说武家有个铺面，可那不过是个卖烧饼的，哪能跟钱家的棉纺厂比？武家算什么东西，也配高攀钱家这门亲？......
在武诚义夫妇引领下，陆伯轩一家六口缓步踏入灯火辉煌的宴会厅。
“玉凤姐，这里头咋这么凉快啊？”小囡囡被那沁人的冷气惊着了，忍不住扯扯玉凤的衣角。
玉凤也是头一遭踏进国际大饭店这等地方，正暗自稀奇：外面还闷热得人心烦，里头竟像换了个清凉世界。
“我也不懂呢，”玉凤低声道，“问问你国忠哥？”
“这叫冷气机，全上海也没几处有。”陆国忠微微一笑，解释道。
“爸！陆叔！”坐在靠近门口一桌的武小娴，早已笑靥如花地朝他们招手。她模样生得俊俏，这一笑更是光彩照人。
陆伯轩目光扫过大厅。宽敞的厅堂里，两排铺着猩红桌布的圆台面从里排开。前面四桌已是人头攒动，坐满了钱家的亲朋故旧，笑语喧哗。唯独最后两桌冷冷清清，显然是留给武家的。
陆伯轩嘴角勾起一丝若有若无的笑意，轻“哼”一声，拄着拐杖，不紧不慢地朝武小娴那桌走去。
主桌上，身着绛紫色真丝旗袍的钱母，正与几位家族长辈寒暄。她眼角余光瞥见门口动静——武诚义引着个拄拐的独脚中年人进来，后面跟着拖家带口好几人。其中一个年轻的男人，走路也是一脚深一脚浅，显然也是个跛子。
这都是些什么人？武家这些亲戚，看着就晦气！钱母心底狠狠啐了一口。她随即朝司仪台上的司仪扬了扬手，示意可以开始。
与此同时，身穿淡色碎花真丝旗袍的钱丽丽正带着武清明在各桌认亲戚，抬眼看见陆伯轩一家到了。她刚想拉清明过去招呼，却瞥见自己姆妈非但不去招呼，反倒急着让司仪开场。钱丽丽脸上的笑容顿时僵住，狠狠剜了司仪一眼，吓得司仪刚张开的嘴又赶紧闭上。
“陆叔叔，谢谢您来参加我和清明的订婚！”钱丽丽深吸一口气，脸上重新漾开笑容，快步走到末桌。
还未落座的陆伯轩赶紧拱手，脸上堆满真诚的笑意：“恭喜恭喜！陆叔祝你们订婚顺意，早日成婚！”
说着，便从长衫内里取出一个厚厚的红包：“这是陆叔的一点心意。”
“谢谢陆叔！”钱丽丽双手接过红包，甜甜地应道，“您能来祝福我们，我和清明都特别开心！”说完，拉着清明规规矩矩朝陆伯轩鞠了一躬。
“姐姐，你今天真好看！像仙女一样！”小囡囡在一旁赞叹，她觉得丽丽姐姐实在太会打扮了。
“哎呦！晓棠小嘴真甜！”钱丽丽喜爱地轻抚了下小囡囡的脸颊。昨天听清明讲了小姑娘的身世，她心疼不已，更觉得能结识民福里这些善良人，是种难得的福气。
她打开手袋，拿出两个小红包，递给小囡囡和诚诚：“这是姐姐给晓棠和诚诚的。”
两个孩子没敢接，齐刷刷看向陆伯轩和玉凤。
“拿着吧，姐姐的心意。”玉凤朝孩子们点点头，又赶紧提醒诚诚：“诚诚，你可不能叫姐姐，得叫伯母！不然辈分就乱啦。”
“姆妈！我晓得了！”诚诚虎头虎脑地应道，“我就叫伯母姐姐！”
一句话逗得大家笑作一团。
主桌上的钱母，眼见自家宝贝女儿对那瘸腿的一家子如此恭敬，心里直犯嘀咕：莫非错过了什么贵客？她赶紧拽了拽正和长辈说话的钱父——钱正新的衣袖：
“正新，侬看看那个撑拐杖的是啥人？侬认得伐？”
钱正新眯眼瞧了瞧，摇摇头表示不认识，又扭过头去接着聊天。钱母见丈夫也不认得，那颗悬着的心才算落了地。
这边，司仪见宾客均已落座，正待开场，忽见那扇刚刚合拢的宴会厅大门又被侍者悄然推开。
于会明一身笔挺西服，步履生风地迈入场内，身后紧跟着同样西装革履的姚胖子。
钱丽丽一见是处座亲临，连忙拉着武清明快步迎上。
“处座！欢迎您大驾光临！”两人异口同声，语气恭敬。
“恭喜二位。于某公务缠身，来得迟了些，恕罪恕罪。”于会明一如既往地端着长官派头，说话间递出一个厚实的红包给钱丽丽，又同武清明用力握了握手。
钱母眼尖，虽未见过这位长官，但女儿那声清晰的“处座”她可是听得真真切切——这是贵客临门，万万不能失了礼数！
念头一闪，她赶紧拽了拽身旁的钱父。两人正待快步上前，钱丽丽的舅舅、时任上海税警团参谋长的任栋甫也站了起来，紧随着自家姐姐、姐夫迎了过去。
然而，任栋甫心中却是另一番光景。他虽官阶远高于于会明，但这份官职是日本人给的虚衔。眼前这位“于处长”背景深不可测，极有可能是重庆方面的人……一念及此，他心头猛地一沉：若日本人一朝倒台，自己恐怕即刻便是那待宰的阶下囚！面上却不敢有丝毫怠慢，堆起笑容，脚下也加快了几步。
“哎哟哟！是于长官！您能来，真是天大的面子，我和丽丽她爸这心里头，可热乎着呢！”钱母脸上堆满热情的笑容，声音也拔高了几分，“快请快请，主桌这边上座！”
于会明象征性地与钱母寒暄两句，又与钱父握了握手，这才转向任栋甫，伸出手去。
“任长官，别来无恙？”于会明不卑不亢，语气平和。
“唉……”任栋甫一把紧紧攥住于会明的手，力道之大，仿佛抓住救命稻草，脸上堆满愁苦，“不瞒老兄，任某近来是卧枕难安呐！”他身体微微前倾，压低声音在于会明耳边道：“这秋后的蚂蚱……日子不好过呀！”
“哈哈哈……”于会明发出一阵爽朗的笑声，目光却锐利如常，他轻轻拍了拍任栋甫紧握的手背，“任长官多虑了！天塌下来，自有高个子顶着！放宽心，放宽心！”