胜利的凯旋并未带来长时间的喧嚣。圣地之内，肃杀之气并未完全消散，而是转化为一种更加内敛、更加高效的运转。
缴获的武器弹药被迅速清点、分类，并入圣地的武库。那批神秘的金属箱被房尘亲自押送，存放于圣地深处一个由他利用系统能量和现代材料特别加固的密室之中，除了他和柳芸，无人可以靠近。
而那几个俘虏，则被直接带到了沈冰的面前。
作为前黑蛇的高级研究员，沈冰对黑蛇的内部结构、审讯手段乃至许多成员的弱点都了如指掌。由她来撬开这些俘虏的嘴，再合适不过。
审讯室设在圣地边缘一个隔音极好的石屋内，光线昏暗，只有几盏能量灯提供着惨白的光源。空气中弥漫着淡淡的消毒水和一种若有若无的、能放大人类恐惧情绪的生物信息素——这是沈冰利用废弃实验室材料调配的小玩意。
房尘站在单向观察镜后，冷漠地注视着审讯室内的一切。柳芸安静地站在他身侧，经过战火洗礼的她，对这种场面已然适应。
审讯室内，沈冰穿着一身白色的研究员制服，与周围阴暗的环境形成鲜明对比，却更添几分冰冷的神秘感。她看着被牢牢固定在金属椅上的俘虏——一名看起来是小头目的黑蛇军官。军官脸上带着伤，眼神凶狠中夹杂着一丝不易察觉的恐惧。
“编号K-73，维克多前哨站第三巡逻队队长，没错吧？”沈冰的声音平铺直叙，没有任何感情色彩，仿佛在念一段无关紧要的数据。
军官啐了一口带血的唾沫：“要杀就杀！别想从我这里得到任何东西！”
沈冰不为所动，拿起一个平板，上面显示着这名军官的详细资料，甚至包括他加入黑蛇前在某个小型聚集地有一个妹妹的信息。“你的妹妹，莎拉，现在应该在黑蛇控制的‘铁砧’聚居点做工吧？工作环境似乎不太好，经常有工人‘意外’失踪。”
军官的脸色瞬间变得惨白，身体开始不受控制地颤抖：“你…你怎么知道？！你们想干什么？！”
“不是我们想干什么。”沈冰放下平板，走到军官面前，居高临下地看着他，“而是你的选择，将决定她的命运。合作，她和你在铁砧的几个心腹，可以活，甚至有机会获得更好的生活。不合作……”她没有说下去，但冰冷的眼神说明了一切。
攻心为上。沈冰深谙此道。对于这些并非死硬核心分子的底层军官，亲情和软肋往往比酷刑更有效。
军官的心理防线在关乎亲人生死的威胁下迅速崩溃。他瘫在椅子上，嘶哑着嗓子：“你…你想知道什么？”
“那批货物。是什么？来源？用途？”沈冰直接切入核心。
“我…我知道的也不多…”军官喘息着，“只知道代号是‘冥河之水’，是从更东南边，一个被称为‘腐烂荒原’的深处运出来的。据说…据说是从某种被‘虚无’严重侵蚀的古老遗迹中找到的液体…具有极强的…腐蚀性和能量惰化特性…”
“惰化能量？”沈冰眼神微凝，“具体作用？”
“好像…好像是用来对付某些…能量生命体，或者…干扰强大的能量场。”军官努力回忆着，“上面很重视，前哨站只是中转站，原本计划今天下午就有一支专门的队伍来接应…”
房尘在观察镜后眯起了眼睛。干扰能量场？对付能量生命体？这让他联想到自己的系统，以及圣地核心那浓郁的生命能量。黑蛇研究这东西，目标所指，耐人寻味。
“接应队伍的信息。”沈冰继续追问。
“是…是‘毒蝎’小队，指挥官是…是‘血屠’巴顿，一个改造人…非常可怕…”军官提到这个名字时，脸上露出了明显的恐惧。
就在这时，幽影如同鬼魅般出现在房尘身边，低声道：“主人，东南方向发现快速接近的飞行器信号，型号识别…是黑蛇的‘秃鹫’式高速侦察机。”
房尘眼神一凛。接应队伍没来，侦察机先到了。看来维克多前哨站被端掉以及能量屏蔽消失，已经引起了黑蛇高层的警觉。
“告诉沈冰，加快审讯节奏，获取所有关于‘腐烂荒原’和‘毒蝎’小队的信息。”房尘对柳芸吩咐道，随即转向幽影，“通知凌萱、白夜、石壁，进入一级战备状态。防空弩炮和缴获的重机枪，立刻部署到圣地外围制高点。”
“是！”柳芸和幽影领命而去。
房尘再次将目光投向审讯室。沈冰已经得到了部分关键信息，正在对俘虏进行更深层次的盘问，关于黑蛇在附近区域的兵力部署、通讯密码以及一些高级军官的癖好和弱点。
这些情报，在未来的对抗中，将是无比珍贵的筹码。
他知道，摧毁一个维克多前哨站，对于庞大的黑蛇组织来说，或许只是挠痒痒。真正的暴风雨，即将来临。那个名叫“血屠”巴顿的改造人，以及他背后的“腐烂荒原”和“冥河之水”，都预示着更大的危机和……机遇。
他需要更强大的力量，需要更忠实的部下，也需要……更多能够被他掌控，也能为他带来慰藉与纽带的女人。凌萱、白夜、柳芸、月泉…她们是战士，是管理者，也是他在这冰冷末世中情感的锚点。而未来，还会有更多像沈冰这样各具特色、拥有不同价值和魅力的女性，被他征服，纳入他的庇护之下，成为他帝国拼图的一部分。
他的目光变得深邃而冰冷。杀戮与征服，是末世的主题。而他，注定要成为这片废土上，最令人畏惧，也最令人向往的主宰。
侦察机的引擎轰鸣声由远及近，如同乌云压顶前的雷鸣。圣地之内，战争机器再次悄然开动，等待着下一场猎杀的开始。