跨过星桥，一股远比对岸更加浓郁、却也更加混乱暴烈的星辰灵气扑面而来。这灵气如同实质的潮水，让刚刚经历过星桥考验、心神俱疲的众人精神一振，随即又感到丝丝缕缕的刺痛与压力，仿佛有无形的针在扎刺着护体灵光。
眼前展开的，是一片无比苍凉破碎的景象，被称为“星骸古脉”。大地呈现出深邃的暗沉金属色泽，冰冷而坚硬，仿佛是远古星辰陨落、核心熔铸冷却后的遗骸。山峦扭曲嶙峋，不见丝毫生机，只有嶙峋怪石如同巨兽破碎的骨骸，指向永恒星辉笼罩的天空。
巨大的裂谷纵横交错，深不见底，隐隐有紊乱的空间波动和星辰风暴的气息从中渗出。空气中，淡银色的星辰之力不再温和，而是凝聚成肉眼可见的、如同拥有生命的飘带般缓缓舞动，偶尔相互碰撞，迸发出细碎的电弧和低沉的、扰人心神的嗡鸣。极远处，依稀可见残破的宫殿群依附在断裂的山体上，大多只剩断壁残垣，在冰冷星光的照耀下默然矗立，无声诉说着星衍宗曾经的辉煌与那场导致其覆灭的、未知的灾难。
先一步抵达的数十名修士，大多盘膝坐在相对平整的地面上，抓紧时间调息，恢复在星桥试炼中消耗的巨大灵力与紧绷的心神。陶杨的到来，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间吸引了诸多目光。
他气息平稳悠长，面色如常，那身看似普通、实则暗藏玄奥凤凰纹路的黑色长袍纤尘不染，仿佛刚才那令大多数人心惊胆战、甚至陨落其中的星桥试炼，于他而言不过是一次寻常的漫步。这与周遭不少脸色苍白、气息紊乱、衣袍甚至带有破损和焦痕的修士形成了鲜明对比。
天刀门的厉锋（通天境八重天）独自盘坐在一块突出的黑色巨岩上，手中那柄造型古朴的长刀横于膝前，他缓缓擦拭着刀身，目光却如实质的刀锋般扫过陶杨，毫不掩饰其中炽烈的战意与审视。
青冥玄宗的云逸风（通天境大圆满）则显得平和许多，他周身有道韵自然流转，仿佛与周围环境融为一体，巧妙地抵消着外界混乱星辰之力的侵蚀，见到陶杨，他微微颔首致意，眼神清澈，但深处那一闪而逝的探究之色，却显示他并非表面那般全然不在意。
御兽宗的苏晴（通天境七重天）最为直接，一双灵动的大眼睛满是好奇地打量着陶杨，她身边那头神骏的银月狼（实力约等同于通天境六重天）却显得有些焦躁，低伏着身躯，喉咙里发出不安的呜咽，野兽的本能让它从那个看似平静的人类身上，嗅到了某种源自生命层次深处的、隐晦而强大的压迫感。
而在稍远处的阴影中，赵家兄弟——赵乾（通天境九重天）与脸色依旧难看的赵邝（通天境二重天）聚在一起，两人脸色阴沉，正低声急促地交谈着。赵乾的目光如同毒蛇，阴冷地锁定在陶杨身上，那其中蕴含的怨毒与杀意，几乎凝成实质。赵邝更是时不时用怨恨的眼神瞥向陶杨，星桥上的狼狈与之前的冲突，让他对陶杨的恨意有增无减。
陶杨对这一切视若无睹。他独立于一片稍显空旷之地，神识如同无形的水银，谨慎而又细致地向着四周蔓延开来，仔细感知着这片星骸古脉。然而，此地的星辰之力不仅浓郁暴烈，更带着一种奇特的混乱与惰性，仿佛蕴含着某种残破的法则碎片，极大地压制和干扰了神识的探查范围与精度，以他如今远超同阶的神魂强度，竟也只能覆盖周身千丈左右，再远便如同陷入泥沼，模糊不清。
“不仅仅是压制神识，”陶杨心中迅速做出判断，“这股混乱的星辰之力，似乎还在潜移默化地侵蚀外来者的灵力，若非根基深厚或功法特殊，在此地久待，灵力会不断被消磨，修为恐怕不增反减。而且……”他的神识感知到脚下大地深处，那遍布裂谷与废墟之下，隐隐有更加庞大、更加复杂的能量结构在极其缓慢地运转，像是……某种沉睡的、残缺的巨型阵法，或者……这片古脉本身，就是某种庞大存在的残骸，仍在散发着不稳定的能量余波。”
他意识到，这片古脉远比看上去更加危险，机遇往往与致命的陷阱并存，必须时刻保持警惕。
约莫一炷香后，调息得差不多的修士们开始行动起来。机缘不等人，谁先找到星衍宗的核心传承或遗宝，谁就能在这场竞争中占据绝对优势。众人或三五成群，或自信独行，化作一道道流光，朝着古脉深处不同的方向掠去。
陶杨略一沉吟，选择了一条偏向东北方向、看起来更加崎岖荒凉，但空气中星辰光带异常密集活跃的巨大裂谷。这条裂谷入口狭窄，如同大地的一道狰狞伤疤，两侧峭壁如被巨斧劈开，布满了各种闪闪发光的星辰石与未知的金属矿脉，散发出强烈的能量辐射，显然环境更为恶劣。选择此路的人寥寥无几，正合他低调行事、独自探寻之意。
踏入裂谷，光线陡然黯淡下来，只有两侧岩壁上的发光矿物和空中飘荡的、时而狂暴舞动的星辉光带提供着微弱而变幻不定的照明。越往深处，来自四面八方的无形压力越大，不仅作用于肉身，更作用于神魂，仿佛整片山脉的怨念与残存意志都挤压过来。
偶尔，岩壁上某些残存的、几乎与岩石融为一体的古老星辰符文，会因外人的闯入而被微弱激发，骤然亮起，化作凌厉的星光箭矢或坚韧的星辰锁链发动攻击。但这些禁制年代久远，威力十不存一（大致相当于通天境四、五重天的攻击），都被陶杨或屈指弹碎，或袖袍拂散，轻松化解，并未能阻碍他分毫。
他行进的速度并不快，更多的是在感知、在适应这片独特而危险的环境，同时随手收集一些外界罕见的、蕴含精纯星力的星辰铁、陨星精金等炼器材料，这些对他虽无大用，但也可换取灵石或用于其他交易。
如此前行了约莫半个时辰，深入裂谷已有数十里，前方的景象变得略微开阔，形成一处小型洼地。而就在此地，一阵激烈的灵力碰撞声、呼喝声以及一种空灵却又带着尖锐戾气的嘶鸣声传了过来。
陶杨身形一顿，气息彻底收敛，如同融入阴影，悄然靠近。只见在洼地中央，五名修士（三名通天境五重天，两名通天境四重天）正陷入苦战，他们的对手，并非血肉之躯，而是一只通体由纯净、凝实的星光汇聚而成的奇异生物。
这生物形态优雅而神秘，似鹿，却更加修长灵动，周身星光流转，宛如液态银河。它头顶生长着一对晶莹剔透、分支繁复的星辰之角，内部有微缩的星云漩涡缓缓转动，引动着周遭的星辰之力。四蹄之下，并非踏足实地，而是凌空虚踏，荡开圈圈银色的空间涟漪。它没有通常意义上的五官，但在面部的位置，两团更加凝聚的、如同燃烧星火的光团如同眼眸，闪烁着冰冷而警惕的光芒。
“星灵！”陶杨立刻认出了这种只在古老典籍中见过的生灵。这是由极端精纯的星辰之力，在特定法则环境下，历经漫长岁月才有可能孕育出的元素生命，极其罕见。它们通常是某种强大星辰法则的具现化，或者古老星辰大能陨落后逸散的本源所化。而星灵的核心——星核，更是淬炼神魂、提升星辰类功法修为、甚至炼制高阶星辰法宝的无上瑰宝。
眼前这头星灵，其能量波动已然达到了通天境八重天的水准，而且在此地得天独厚的环境中，它如鱼得水，身形飘忽不定，时而化作流光穿梭，时而凝聚实体猛击。它的攻击方式主要是从星角或身躯激射出穿透力极强的星辰光束，以及引动周围小范围内的星辰之力产生高频震荡，干扰甚至撕裂对手的护体灵光。
那五名修士显然是一个临时小队，此刻却显得狼狈不堪。他们的法宝（飞剑、宝印、长鞭等）轰击在星灵身上，大多如同泥牛入海，只能激起一圈圈星光涟漪，效果甚微。而星灵的攻击却让他们左支右绌，护体灵光剧烈波动，随时可能破碎。
“结五行轮转阵！困住它！它的核心在角下三寸！”为首的一名通天五重天修士焦急大吼，试图稳定阵脚。
五人闻言，勉强压下惊慌，迅速移动方位，灵力勾连，一个略显粗糙但光芒闪烁的五行阵法瞬间成型，五色光轮显现，试图向中央的星灵压迫、束缚。
然而，星灵似乎被这举动激怒，发出一声更加清越却充满戾气的嘶鸣，头顶那双晶莹的星角骤然爆发出堪比小型星辰的光芒！一道水桶粗细、凝练到近乎实质的星辰光柱，带着毁灭性的气息，悍然轰击在阵法能量流转最薄弱的核心节点上！
“轰！”
五行光轮剧烈震颤，仅仅支撑了一息便轰然破碎！狂暴的能量反噬开来，主持阵眼的那名通天五重天修士首当其冲，鲜血狂喷，身形如同断线风筝般倒飞出去，重重砸在岩壁上，骨骼碎裂声清晰可闻，顿时昏死过去。
阵法被破，剩余四人瞬间暴露在星灵的威胁之下。星灵灵智不低，抓住这稍纵即逝的机会，身形化作一道极致璀璨的流光，速度快到超越了肉眼捕捉的极限，直取另一名因阵法反噬而灵力滞涩的通天四重天修士的眉心！那凝聚于一点星芒之中的力量，冰冷而纯粹，足以瞬间湮灭其神魂！
那名修士脸上血色尽褪，眼中充满了绝望与恐惧，死亡的阴影将他彻底笼罩，甚至连闪避的念头都来不及升起。
千钧一发之际，一道墨色的身影，仿佛凭空出现，悄无声息地介乎于他与那道死亡流光之间。
陶杨出手了。救人是顺手为之，他真正的目标，是这头星灵以及其体内的星核。如此精纯的星辰本源，对他参悟星辰法则，乃至后续可能得到的星辰相关传承，都大有裨益。
面对星灵那凝聚了磅礴星力、足以秒杀通天境中期的一击，陶杨面色平静，甚至没有做出任何防御姿态。他只是缓缓抬起了右手食指，朝着那道璀璨流光的前端，轻轻点出。
指尖之上，没有任何浩大的声势，只有一缕细微得几乎难以察觉的金红色火苗悄然跃动。这缕火苗看似微弱，却散发着一种焚尽万物、令诸天星辰亦要为之黯淡的至高气息——正是他体内凤凰真火的一丝本源之力！对付这种纯粹的能量生命，尤其是星辰属性，至阳至刚、蕴含涅盘与毁灭真意的凤凰真火，堪称是绝对的克星！
“嗤——！”
没有预想中的惊天爆炸，只有一声轻微至极，仿佛烧红的烙铁浸入冰水的声音。那无坚不摧、蕴含着恐怖星辰力量的流光，在接触到那缕金红火苗的瞬间，竟如同遇到了绝对的天敌克星，连挣扎都没有，便从前端开始，无声无息地瓦解、消融、蒸发！火苗沿着流光逆溯而上，速度看似缓慢，实则超越了思维，瞬间触及了星灵那由纯粹星光构成的身体。
“啾——！！！”
星灵发出了前所未有、充满了极致惊恐与绝望的尖锐悲鸣。它那本应万法难伤、对大多数能量攻击有极强抗性的星光之躯，在那缕看似微不足道的金红火焰面前，竟脆弱得如同烈日下的冰雪，从接触点开始，迅速蔓延、崩解、化为最原始的星光粒子，最终彻底湮灭在虚空之中，没有留下丝毫痕迹。
整个过程，快得让人反应不过来。
眨眼之间，那凶威赫赫、让五名通天境修士陷入绝境的星灵，便已烟消云散。只在它原本悬浮的位置，留下一颗约鸽卵大小、通体浑圆无瑕、内部仿佛封印着一片微缩的、正在缓缓旋转的绚烂星云的璀璨晶体——星核，正散发着精纯而温和的星辰能量与灵魂波动。
陶杨神色不变，仿佛只是做了一件微不足道的小事，伸手虚空一抓，那枚星核便轻飘飘地落入他的掌心。触手温润，内部蕴含的庞大而精纯的星辰本源，让他对周围星辰之力的感知都清晰了一分。
静。
死一般的寂静。
洼地中，那四名劫后余生的修士，连同刚刚挣扎着苏醒、重伤呕血的那名阵眼修士，全都僵立在原地，目瞪口呆地望着陶杨，如同仰望一尊突然降临的神只。他们的大脑一片空白，几乎无法理解刚才发生的一切。
合五人之力，结阵都难以抗衡，甚至被瞬间击溃的恐怖星灵……就这么被这个突然出现的、气息深不可测的黑袍青年，用一根手指……点没了？
那究竟是什么火焰？竟然能如此轻易地湮灭由纯粹星辰之力构成的元素生命？此人的修为，究竟到了何等地步？悟道境？甚至更高？无数的疑问和极致的震撼充斥着他们的脑海，让他们感到一股寒意从脊椎骨直冲天灵盖，浑身血液都仿佛要凝固。
“多……多谢前辈救命之恩！”最终还是那名重伤的通天五重天修士最先反应过来，他强忍着剧痛，挣扎着躬身行礼，声音因为恐惧和伤势而剧烈颤抖。其他几人也如梦初醒，忙不迭地躬身拜谢，头都不敢抬起，生怕一丝不敬引来对方不快。他们此刻无比清晰地认识到，眼前这位，绝对是他们需要仰望的存在，其手段已然超出了他们的认知范畴。
陶杨淡淡地瞥了他们一眼，目光在那枚星核上停留一瞬，确认无误后，便不再理会这些人。他甚至连一句话都懒得说，身形微微一晃，如同鬼魅般融入裂谷深处的阴影中，消失不见，仿佛从未出现过。
直到陶杨的气息彻底消失良久，那五名修士才如同虚脱般，噗通噗通瘫坐在地，大口喘着粗气，脸上依旧残留着无法褪去的惊骇。
“他……他到底是谁？五大势力的圣子圣女，恐怕……恐怕也未必有如此手段吧？”一名修士声音干涩地说道，眼神中充满了后怕与难以置信。
“那火焰……太可怕了！我从未感受过如此至高无上的毁灭气息……此人绝非凡俗！快走，此地不宜久留，今日之事，切记不可外传，免得惹祸上身！”为首的修士强压下心中的恐惧，挣扎着起身，催促同伴。
几人相互搀扶着，带着劫后余生的庆幸与对陶杨身份的无限猜疑，仓皇地朝着裂谷外围退去，再不敢深入分毫。然而，他们并不知道，有些消息，并非他们想保密就能保住的，尤其是在这暗流涌动、耳目众多的秘境之中。关于一个神秘黑袍青年，以诡异金红火焰弹指湮灭强大星灵的消息，已然如同插上了翅膀，开始在这片星骸古脉的探索者中，悄然流传开来，也引来了更多隐藏在暗处的目光。