青鸾方舟撕开混沌海的死寂雾霭，循着星图深处跳动的坐标艰难前行。舷窗外，狂暴的能量乱流如沸腾的墨汁，卷起亿万颗棱角分明的星辰残骸，这些曾孕育过生命的星体碎片，此刻成了最致命的暗器，不断撞击着舟体外层的青光——那是以纯粹太古凤篆凝成的护罩，符文如龙蛇般游动，每一次碰撞都迸发出细碎的光屑，却始终牢牢护住方舟，且随着航行深入，凤篆与远方某处存在的共鸣愈发强烈，如跨越万古的呼唤，指引着方向。
陶杨端坐舟内，双手结印维持着航行阵法，指尖因灵力持续输出而泛着苍白。他不时望向舷外，混沌海的凶险远超想象：方才掠过一片被撕碎的界域残片，其中竟凝固着无数扭曲的魔物残肢，它们虽已失去生机，却仍散发着令人作呕的腐蚀气息，连凤篆护罩都被熏出淡淡的黑斑；更远处，一道横贯数百里的空间裂缝忽明忽暗，裂缝中隐约能看到翻滚的黑暗能量，仿佛有无数双眼睛正透过裂缝窥视。若不是凤族星图自带的避险指引，他早已葬身在这片虚无之中。
当最后一缕黏腻的灰雾被方舟的青光强行撕裂，眼前的景象让陶杨猛地攥紧了拳头——一座横亘整个神识感知范围的雄关，如沉睡的太古巨兽，猛然撞入视野。其基座深埋于混沌暗流之下，仅露出的部分便堪比一整片中小型星域，青黑色的墙体泛着冷冽的金属光泽，那光泽并非后天锻造，而是混杂了鸿蒙神金与熄灭星辰残骸的本质色泽。每一块砌城的“砖石”都如蜿蜒的山脉般庞大，表面镌刻的“镇”“锁”“禁”“杀”四字秦篆，笔画深邃如沟壑，绝非人工雕琢所能达成，倒像是以帝威引动宇宙本源，直接烙印在墙体之上。紫金色的道纹在砖缝间缓缓流转，如同沉睡的巨龙，偶尔因方舟的靠近而微微苏醒，便迸发出令陶杨神魂震颤、万魔辟易的威压。
更让陶杨心神剧震的是，城墙多处坍塌的缺口处，竟嵌着无数泛着青铜光泽的碎片。他凝神细看，碎片上雕刻的山川、河流、异兽纹路，与他记忆中地球古籍《尚书》《左传》记载的“九鼎”图样惊人相似——那是夏禹治水后，收九州之金铸造的镇国神器，象征着天下一统，却没想到竟会出现在星海深处的关隘之上。而在关隘中央，那座由亿万道凝固的紫色雷霆构成的残破城门上方，“函谷”二字以某种猩红的物质书写，字体雄浑霸道，透着彻骨的杀意，陶杨仅看一眼，便觉双目刺痛，神魂仿佛被灼烧；城门左侧的黑色石碑上，“坤舆界域屏障·九鼎枢”七个秦篆如铁画银钩，力透碑背，仿佛要挣脱石碑的束缚——陶杨瞬间明了，古人所称的“坤舆”，便是他如今的母星地球，而这些青铜碎片，恐怕真的是传说中失落的九鼎残骸！
“来者止步！”
一道苍老而威严的呵斥声突然如雷霆般炸响，无形的威压如同整片星海倒灌而下，瞬间锁死了青鸾方舟的所有动向。陶杨体内的灵力骤然滞涩，仿佛被冻结在经脉之中，他强撑着抬头，只见城门处的混沌雾气缓缓涌动，一道半透明的虚影逐渐凝聚成形：身着玄色的秦式朝袍，腰侧悬挂着一柄古朴的青铜长剑，剑鞘上刻着简单的云纹；发髻之上插着一枚玉簪，簪头清晰刻着一个“尹”字；面容虽因魂体虚化而显得模糊不清，眉宇间却凝练着一种守土千年、从未动摇的决绝。最引人注目的是，他掌心托着一块巴掌大小的青铜碎片，碎片上“冀”字纹路清晰可辨，正散发着幽幽的微光，与城墙中的九鼎残片隐隐呼应。
那股威压如潮水般掠过陶杨的血脉与神魂，在确认他体内纯粹的人族气息后，骤然收敛。那道虚影——陶杨心中猜想，不会是传说中曾任函谷关令、迎接老子入关的尹喜吧。
老者向前飘移了一步，目光仿佛能穿透方舟的舟壁，直抵陶杨的内心：“吾乃尹喜，奉始皇帝陛下令守护函谷关。你是来自坤舆的人族后辈？竟能从凶险绝伦的混沌海穿行而归，还抵达了这鸿蒙界域的函谷关？！”
他的双目转而闪过一抹思索，道：“十六年前，老朽在函谷关内沉寂之时，见到一缕七彩凤凰虚影裹挟着一道人影，强行破开护界长城的警戒符文而去，当中人影，好像是你！”
陶杨压下心中的悸动与后怕，催动青鸾方舟缓缓停驻在城门百丈之外，起身对着尹喜的虚影拱手行礼：“后辈陶杨，见过尹喜先辈。先辈所言之事，晚辈确有经历——当年我在地球家乡的一座古山游玩，恰逢凤凰族万年一次召唤在外先祖祭坛开启，惊醒了沉眠在山中的凤凰远祖真灵，我被真灵带到了紫薇星域凤凰界。晚辈对其中缘由一无所知，后来也是凭借一系列机缘，才得以踏上返回坤舆的路途。只是晚辈心中尚有一事牵挂：当时与我一同出游的，还有五个朋友，他们也被祭坛的神光波及，不知先辈当年是否看到过他们的踪迹？”
尹喜缓缓摇头，周身萦绕的魂火因情绪波动而微微颤抖：“当日那凤凰虚影速度极快，如流星般掠过混沌海，不过老朽看得真切，虚影之中只有你一人，并未见其他随行之人。混沌海危机四伏，稍有不慎便会魂飞魄散，你能独自一人从异界返回，已是万古难遇的奇迹。你那五位友人，或许并未被带离坤舆，或许被凤凰真灵送往了其他安全的界域，你也不必过于担忧——凤族素来与人族交好，断不会坐视他们陷入险境。”
听到尹喜的话，陶杨虽仍有牵挂，却也稍稍松了口气。他抬眼望向尹喜虚化的身影，又想起地球史书中的记载，忍不住问道：“先辈，据坤舆的史书所载，您曾担任函谷关令，后来迎接老子入关，之后便归隐而去，再无音讯；而秦始皇陛与诸位先秦之人，也早已在两千两百余年前逝去。可您如今却以魂体之态在此守关，这其中的缘由，还望先辈解惑。”
“两千两百余载……原来坤舆已经过了这么久的时光，母星之上，不知已换了多少朝代，凡人们又如何记载我等与大秦的故事……”尹喜的虚影发出一声轻叹，语气中带着几分沧桑与茫然，掌心托着的冀州鼎残片光芒也随之黯淡了几分，“自陛下亲率大军征伐魔域之后，我等留守函谷关的将士便将魂体融入了这护界长城，借由九鼎残片与坤舆龙脉的力量维系魂灵不散，早已失去了对岁月流逝的感知。你今日既然能够抵达此处，也该让你知晓这函谷关、九鼎与坤舆之间的因果——随我入关吧。”
话音落下，那座由凝固雷霆构成的残破城门缓缓开启，门后并非陶杨想象中的关内景象，而是一片宽阔如星域的广场，广场地面由无数块刻有符文的青石板铺就，虽历经万古，石板上的符文仍在散发着微弱的灵光。青鸾方舟驶入城门的刹那，陶杨才真正看清了函谷关的内部景象，心中的震撼再次升级：
宽阔如星域的城墙上，随处可见倒伏的枯骨，这些枯骨分为两类：一类是人族修士的遗骸，他们大多身着玄黑色的秦式重甲，甲胄上刻着清晰的秦篆与龙纹，即便肉身早已腐朽，骨骼仍泛着莹白的光泽，显是生前修为高深，不少骸骨的手中还紧握着断裂的青铜兵器，兵器上残留的战气即便过了万古，仍能让人感受到当时的惨烈；另一类是魔物的骸骨，它们形态狰狞可怖，有的骨骼如黑色的晶石，表面布满扭曲的纹路，有的骸骨上还残留着未消散的墨绿色魔血，滴落在城墙上，将坚硬的墙体腐蚀出一个个小坑。
在城墙中段的一处敌楼废墟中，陶杨看到了一杆斜插在地上的青铜戈，戈刃处缭绕着细微的黑色空间裂痕，那是当年斩杀能操控空间的魔物后留下的痕迹，即便过了无数岁月，裂痕仍在缓缓吞噬着周围的混沌能量；不远处，一座完全由太阳真火凝固而成的箭塔虽已坍塌大半，却仍有零星的火点在燃烧，散发着足以融化金石的高温，塔旁散落着几支残存的箭簇，箭簇上刻着“秦”字，显然是秦军的制式兵器。
远方的仙宫遗迹虽大半坍塌，却仍能看出昔日的宏伟轮廓：白玉为阶，玄石为梁，宫殿的立柱上雕刻着秦军征战的浮雕，浮雕中，士兵们身披重甲，手持戈矛，与形貌各异的魔物厮杀，每一个细节都栩栩如生；宫殿的正门上方，一块残破的匾额上刻着“镇魔殿”三个大字，字体雄浑，显是帝王手笔；宫殿内部，一座巨大的炼丹炉倒在地上，炉体上刻着密密麻麻的丹纹，炉内残留的丹灰仍在散发着淡淡的药力，只是其中混杂着一丝魔气，显是当年炼丹时曾遭魔物偷袭。
尹喜引着陶杨落在一处相对完好的观星台上。这座观星台以罕见的混沌青玉为基座，台面光滑如镜，倒映着混沌海的景象；台顶矗立着一座残缺的青铜浑天仪，浑天仪上镶嵌的无数颗宝珠已大半碎裂，唯有中央一颗刻着“太初”二字的宝珠仍在散发着柔和的微光，宝珠周围的刻度盘上刻着复杂的星图，与陶杨手中的凤族星图有几分相似之处。尹喜指尖凝聚出一缕淡蓝色的魂火，轻轻点向观星台壁，壁上原本模糊的秦篆瞬间亮起，字迹苍劲有力，隐隐透着一股帝王的威严。
“你在城墙上看到的那些青铜碎片，是大禹当年铸造的九鼎残骸。”尹喜的声音沉凝而庄重，他抬手一挥，掌心的冀州鼎残片发出一道青光，青光在空中化作九尊巨大的青铜鼎虚影，每一尊鼎都刻着对应九州的山川、河流、异兽图案，鼎腹上还刻着密密麻麻的上古符文，“陛下一统坤舆、结束战国纷争后，首要之事并非享受帝王之乐，而是下令收缴天下兵器，在咸阳城西铸造十二金人，为了提炼兵器中的‘五金之精’，用以修复战国年间受损的九鼎。”
尹喜的魂火微微跳动，九尊鼎的虚影中，有三尊鼎的虚影显得格外黯淡，且有明显的破损痕迹：“战国末年，诸侯混战，战火不仅波及人族，更引来了域外魔族的觊觎。冀州鼎在秦赵长平之战时，被潜入战场的魔族暗中以魔气侵蚀，鼎身出现巨大裂痕，险些崩碎；青州鼎在齐楚交战时，因楚军将领误信邪术，被沉入东海深处，后被海中魔物占据；兖州鼎则被燕国的方士借走，试图用以召唤域外邪神，幸得蒙毅将军率军及时追回，却已缺损了一足，鼎身也被邪术污染。”
“为了修复九鼎，陛下可谓倾尽全力。”尹喜的声音带着几分敬佩，“修复冀州鼎时，蒙恬将军亲自挑选了一百名身具龙脉之气的锐士，在泰山脚下设下‘聚灵阵’，让锐士们割腕滴血，以自身精血引动九州龙脉之力，足足耗费了三日三夜，才将鼎身的魔气彻底净化，再以五金之精填补裂痕；打捞青州鼎时，李信将军率领水师战船百余艘，深入东海万仞之下，与守护鼎身的‘玄水巨兽’展开激战，那巨兽体型堪比一座小岛，能操控海水形成海啸，秦军将士死伤惨重，李信将军更是亲自持青铜巨弩射瞎巨兽双目，才最终将青州鼎捞出海面；修复兖州鼎时，陛下请来了天下道家修士的首领，在咸阳宫设下‘清玄大阵’，修士们诵经七日七夜，以道家至阳之力驱散鼎身的邪术，最后再以五金之精铸造了一只假足，才让兖州鼎恢复了部分功能。”
陶杨静静地听着，心中对秦始皇的认知逐渐改观——在地球的史书中，秦始皇是“焚书坑儒”的暴君，是滥用民力的独裁者，可此刻他才明白，这位帝王所做的一切，或许都有着不为人知的深意。
“始皇二十八年，陛下亲自率领文武百官东巡泰山，在泰山之巅举行了盛大的封禅大典。”尹喜的声音陡然变得庄严，空中的九尊鼎虚影同时亮起金光，“大典之上，陛下以自身帝血为引，将修复后的九鼎置于泰山之巅，引动九州龙脉之力注入九鼎之中。那一刻，整个坤舆都感受到了龙脉的震颤，从东海之滨到西域戈壁，从北冥草原到南疆丛林，都泛起了淡淡的青铜光泽——这不仅是九鼎重聚龙脉的征兆，更是陛下首次借助九鼎之力，感知到了坤舆之外的鸿蒙界域，以及界域深处潜藏的巨大危机。”
“然而，真正让陛下意识到危机严重性的，是始皇三十六年的东郡陨石事件。”尹喜的魂火再次变幻，浮现出当年陨石坠落的场景：漆黑的夜空中，一颗燃烧着的巨大陨石划破天际，拖着长长的火尾，重重砸落在东郡的土地上，巨大的冲击力让地面裂开了数丈深的沟壑，烟尘弥漫了整个东郡上空。“陨石坠落之后，陛下立刻下令封锁消息，派蒙毅将军率领亲信前往东郡处理。 蒙毅将军抵达后发现，这颗陨石并非寻常星体，其核心之中藏着一枚晶莹剔透的玉简。玉简展开后，投影出神话时代的太清道德天尊的虚影——那位道家的始祖，天尊告诉陛下，域外魔族已经突破了天庭的防线，众仙正在宇宙之外鏖战，短时间内无法返回；而鸿蒙界域是人族母星坤舆的第一道屏障，一旦魔族突破鸿蒙，坤舆将被魔族吞噬，人族也将沦为魔物的血食。”
尹喜顿了顿，继续说道：“道德天尊还在玉简中留下了一枚储物戒，戒中存放着三种东西：一是足以让人突破仙阶的九转仙丹，二是适合人族修炼的仙功传承，三是一幅‘界域长城图’与一卷‘九鼎操控法’。‘界域长城图’详细记载了在鸿蒙界域修筑一座跨星海长城的方法，而‘九鼎操控法’则指明，这座长城的能量源必须依托坤舆的九州龙脉，需以九鼎为枢纽，将龙脉之力源源不断地输送至鸿蒙界域，再由长城将宇宙能量传送至坤与，滋养龙脉，从而实现源源不断，阻挡魔潮的入侵。”
“陛下阅罢玉简，彻夜未眠。”尹喜的声音低沉而凝重，“次日清晨，陛下便急召文武百官，宣布修筑‘万里长城’——世人皆以为只是抵御北方胡骑的秦长城，却不知那只是其一作用，其二是演化界域长城修筑之法。最后，是举全国修士之力，在鸿蒙界域之上构筑函谷天关，以域外玄石为基，以九州龙脉为引，筑起一座横跨星河的护界长城。” “为供给长城运转所需的浩瀚能量，陛下更下令征发七十万刑徒，于骊山开辟帝陵。那陵墓是长城的‘魂枢’，是九鼎的‘归位之基’。一旦帝陵建成激活，便可接引宇宙本源之力，化作灵潮席卷人间，开启人人如龙、举界修仙的煌煌大世。” 言至此处，尹喜喟然长叹：“可惜天不假年……帝陵虽成，还需要龙脉之力蕴养，却再无时间启动魂枢，就在竣工前夕，域外魔族撕裂虚空，大举入侵。那道本应照亮星河的长城灵焰，终究……未能点燃。” “骊山帝陵的地宫中央，陛下下令修筑了九座高达九丈的青铜台，这九座青铜台便是九鼎的基座，修复后的九鼎被分别安置在青铜台上；地宫中灌注的大量水银，是为了模拟混沌海的能量环境，滋养九鼎与九州龙脉；最后在地宫之中，留有百万兵马俑，每一尊都刻有‘魂印’——这些魂印是随陛下出征的名将与锐士的魂灵印记，陛下曾说：‘战魂不能散，若我等战死在外，只需后世子孙唤醒它们，便可为坤舆最后一战。’在地宫的墙壁上，陛下还亲自题下‘鼎在陵在，陵存城存’八个大字，以此警示后人，九鼎、帝陵与长城，三者休戚与共。”
陶杨听到这里，心中的疑惑终于解开——原来地球史书中那些被诟病为“暴政”的举措，背后竟隐藏着如此宏大的守护计划。他看着尹喜虚化的身影，又望向远处城墙上年复一年坚守的残魂，心中涌起一股难以言喻的敬意。 “始皇三十七年秋，所有布局准备就绪。”尹喜的声音渐渐激昂，魂火中浮现出一支庞大的秦军队伍——士兵们身披玄铁重甲，手持青铜兵器，甲胄上的秦篆在阳光下熠熠生辉；将领们骑着由星辰碎片凝成的战马，腰间悬挂着九鼎残片；为首的秦始皇嬴政，身披帝甲，手持“天问”青铜剑，目光坚定地望向鸿蒙界域深处的魔域裂缝。“陛下亲率九成大秦修士，踏入了鸿蒙界域深处的‘魔域裂缝’。” 陛下曾言：“朕，扫六合，定八荒，岂会困守于此！
魔根不除，祸患不休——寡人当亲率锐士，直捣黄龙！
若朕战死，魔族再临，尔等即刻唤醒百万兵俑，可为坤与再战一场！
朕在，当守土开疆；朕亡，亦化龙魂护佑华夏。”
陛下离开后，让我等留守此地，用九鼎之力清剿鸿蒙界域的残魔，守住长城与龙脉通道。