碗底那圈符文还在转，速度比刚才快了些。
姜小葵盯着看了几秒，忽然伸手把饭盒翻过来，扣在桌上。她从袖子里抽出锅铲，在陶碗边缘轻轻一敲。
铛的一声，符文停了。
她低头看自己的影子，地上的影子也正歪着头看她。这不对劲。屋里没点灯，影子不该这么清楚。
她抬手摸了摸右眼尾，那里有点发烫。朱砂痣像是被谁用火燎了一下，刺啦作响。
外面脚步声已经到了院门口。
她没动，只是把锅铲横放在腿上，左手悄悄捏住衣角。那片从石碑缝里撕下来的布条还在，她把它揉成一团塞进掌心，硌得生疼。
门开了条缝，长老闪身进来，顺手带上门。他喘了口气，声音压得很低：“他们开始查房了。”
“我知道。”她说，“刚才我敲碗的时候，听见三个人往这边走，其中一个靴底沾了泥，走路有点拖。”
长老愣了下：“你连这个都听得出？”
“我小时候在山里捡药，靠听脚步分辨野猪还是人。”她顿了顿，“而且那人左脚伤过，是旧疾。”
长老没接话，只从怀里掏出一块灰布包着的东西，放在桌上。打开后是半面镜子，边缘裂了道口子，镜面蒙着层灰。
“追魂镜。”他说，“它现在不听使唤了。每到半夜就自己发热，照出些不该有的画面。”
姜小葵伸手去拿，指尖刚碰上镜面，一股凉气顺着手指往上爬，直冲脑门。
她眼前一闪，看见一座崖，崖下烧着红火，有人跪在地上画圈，嘴里念叨着什么。再定睛一看，那人的手背上有个疤，形状像只蜈蚣。
“屠九。”她脱口而出。
长老猛地抬头：“你也见过他？”
“没见过真人。”她说，“但我村子里死的人，手背上都有这种疤的印记。”
两人对视一眼，都没说话。
过了会儿，姜小葵把镜子推回去：“你们现在是什么情况？”
长老沉默片刻才开口：“三个月前，有人夜里潜入后山，在地脉节点埋了东西。第二天起，全派弟子就开始做噩梦。后来发现，只要不服从命令，心口就像被人攥住一样疼。再往后……人就变了，眼神空了，走路也不像自己。”
“噬心阵。”她点头，“我在账册上看到过这个名字。说是能把活人炼成听话的壳。”
“不只是壳。”长老声音沉下去，“每隔七天要抽一个人的精气，用来养阵眼。上个月轮到我徒弟，我没拦住。他走的时候还在笑，说要去见娘亲。”
姜小葵手指收紧，锅铲柄被捏出一道印子。
“你们为什么不报官？为什么不找其他门派帮忙？”
“我们试过。”长老苦笑，“信鸽飞不出十里就掉下来，传音符一点就碎。有弟子偷偷下山，三天后被人抬回来，整个人干瘪得只剩皮包骨，嘴里还喊着‘我没背叛’。”
“所以你们怕了。”
“不是怕。”他摇头，“是不敢赌。万一消息泄露，他们立刻启动大阵，全派三百多人，一个都活不了。”
屋外传来铁链晃动的声音，由远及近。
长老立刻闭嘴，手指按在镜面上。镜灰微微颤动，映出窗外两个巡逻的身影。
等脚步走远，姜小葵才开口：“我可以帮你破阵。”
“你怎么破？”
“我会做饭。”她说。
长老一怔。
“你别笑。我这锅铲不仅能炒菜，还能画符。只要有人信我做的饭能让人清醒，那饭就有用。信的人越多，效果越强。”
“可谁会信一个姑娘拿锅铲救门派？”
“你现在不信？”她反问。
“我现在看你，像个疯子。”
“那就对了。”她咧嘴一笑，“疯子才敢干大事。”
长老盯着她看了半天，忽然问：“你到底想干什么？”
“我想活。”她说，“我也想报仇。黑风寨杀了我全村人，现在又来对付你们。我不信这是巧合。他们在铺一张网，咱们都是网里的鱼。”
“然后呢？你要联合我们？”
“不止你们。”她拿起锅铲，在地上划了几道线，“我已经知道他们怎么动手了。先控制一个小门派，再借这个门派去影响更大的。你们玄音门听着不大，但你们掌握音律阵法，能传讯千里。他们选你们，不是 cлyчan。”
“不是什么？”
“没什么。”她摆手，“反正意思就是，你们很重要。”
长老皱眉：“就算你说的是真的，我们也不敢轻举妄动。一旦失败，就是灭门之祸。”
“那就别失败。”她说，“我可以回天机阁搬救兵，但他们来需要时间。在这之前，你们得自己撑住。而我能做的，是让你们的人醒过来。”
“怎么醒？”
“吃饭。”她说，“我做一顿饭，能让吃了的人暂时摆脱控制。哪怕只有几个时辰，也能腾出手来做事。”
长老犹豫：“可你怎么保证这饭有用？万一吃了反而加速被控？”
姜小葵从怀里掏出一小包粉末，倒在手心。黑色，带着股腥味。
“这是我从墙角刮下来的符文渣。你拿去烧，闻一下，就知道我说的是真是假。”
长老接过粉末，凑近鼻尖嗅了嗅，脸色瞬间变了。
“这味道……和我们药炉里的一样。”
“因为他们用的是同一批材料。”她收回手掌，“而且我可以告诉你，你们最近收的那些‘药引’，根本不是用来制药的。是用来喂阵的。”
长老呼吸重了起来。
“你要是不信我，现在就可以把我交出去。就说我是奸细，引来了天机阁的人。说不定还能换几天太平。”
“那你呢？”
“我死了没关系。”她说，“但我姑母还在阵眼里困着。三十年了。如果我现在跑了，她就真没人救了。”
长老猛地抬头。
“你说静言……你还惦记着她？”
“她是我的亲人。”她看着他，“也是你们的恩人。你们欠她的，不止一条命。”
屋里安静下来。
外头风刮了一下，窗纸抖了两下。
过了很久，长老终于开口：“你说联手，具体要怎么做？”
“第一步，稳住内部。”她说，“你们还有多少人是清醒的？”
“加上我，七个。”
“够了。”她点头，“七个人能在暗地里做很多事。比如换药、断粮、毁记录。只要不让阵吸够能量，它就掀不起大浪。”
“第二步呢？”
“等我信号。”她说，“我会回天机阁请援。但在那之前，你们要准备好内应。一旦开战，你们从里面拆台，我们从外面攻门。”
长老盯着她：“你凭什么觉得我们会答应？万一你是骗我们的，我们整个宗门就完了。”
姜小葵把手伸进怀里，掏出那块青铜纹牌，放在桌上。
“拿去。”她说，“这是天机阁信物。你要不信我，拿着它去告状都行。要是我失信，你们随时可以反水。”
长老没动。
她又说：“我知道你们怕被吞并。但我要是想抢地盘，就不会一个人来了。你们这儿随便拉个长老都比我厉害。我不是来当祖宗的，是来想办法活命的。”
长老终于伸手，拿起纹牌翻看了一眼。
“你说的松林坡缺岗三日……这事只有当年守防的人知道。”
“所以我不是瞎编的。”
他又问：“你真能做出让人清醒的饭？”
“你不试试怎么知道？”她笑了，“大不了吃完拉肚子，总比变成木偶强。”
长老看着她，忽然叹了口气：“你这姑娘，说话一点都不庄重。”
“我要是庄重，你现在就不敢跟我谈了。”她耸肩，“人都喜欢信那个嘻嘻哈哈却不怕死的，不喜欢整天板着脸说大道理的。”
长老没忍住，嘴角抽了一下。
“明日子时。”他说，“后山松林坡，我会带三位元老过来见你。要是他们也同意，我们就跟你联手。”
“好。”她点头，“记得别带太多人，容易露馅。”
“还有一件事。”他压低声音，“如果你不来，或者被截住了，我们不会等。一旦察觉异常，立刻封山，装作什么都不知道。”
“明白。”她说，“生死各安天命。”
长老站起身，把追魂镜塞进她手里：“拿着。它能感应阵法波动。要是镜面发烫，说明敌人有动作，你就跑。”
她接过镜子，入手冰凉。
“你不留着？”
“我有别的办法。”他走到门边，拉开一条缝，“记住，别相信任何人，包括看起来清醒的人。阵法会伪装。”
门关上前，他回头看了她一眼。
“你不像个圣女。”
“我本来也不是。”她握紧锅铲，“我是青岩村姜小葵，一个会做饭的倒霉蛋。”
长老没说话，走了。
屋里只剩她一个人。
姜小葵坐回床边，把追魂镜放在膝盖上。镜面很干净，没有灰，也没有裂痕。
她盯着看了几秒，忽然发现镜子里的自己，右眼尾那粒朱砂痣，正在慢慢变红。